遥远的东海郡，刘备与关羽仍在同严绍做着紧张的对峙。

  不得不说，徐州军的总体实力和青州军还是有着较大差别的。不仅是将领方面，就连普通的军士也要比青州军弱上一个档次，这不是说徐州人本身有什么问题，而是过去陶谦在位时的根。

  作为一个标准的文人，陶谦并不是一个善于统兵的州牧，就连治理州事也只是勉强称职而已。指望他将徐州带领的如何兴旺，简直就是一个幻想。就连所谓的富庶，也不过是黄巾之乱时，黄巾军并没有将徐州当作目标，使得徐州得以逃脱战乱，对比其他的州郡显得要好上一些罢了。

  也正是如此，当面对着曹操的复仇大军时，拥有一州之地的陶谦才会一败涂地，就连治下的城池也被屠戮了许多。

  刘备上位之后，情况有所扭转。可是也没有强出太多来，仅仅只能说是比过去稍微的强了那么一点而已，毕竟时间紧张，这种事情也不是短时间内可以扭转的过来的。

  这也使得冲突刚刚发生时，徐州兵马一直处于下风，简直就是被动挨打的局面，这还是严绍很少让麾下骑兵参战的情况下，不然刘备面对的局势恐怕还要严峻一些。

  不过...

  这么长时间的对峙，对刘备而言也不是说一点好处就都没有了。起码和最初的时候相比，现在刘备麾下的徐州军在经历过战火的洗礼之后，已经比最初强了许多。

  面对强悍的青州军时，也不再是一点抵抗的能力也没有，而是有来有往的。

  只是...

  麾下兵马变得强悍了，固然是一个值得高兴的事情，可是无论是刘备还是关羽，都没能找到一丝获胜的机会，所谓的胜利曙光，对他们而言仍旧是渺茫的很...

  两兄弟在大营里面，看着地图上的态势，也是愁眉不展。

  “唉...”长叹一声，看着地图上敌我态势，以及不久前下面的人刚刚禀报的情况，刘备的面色很是忧虑，过了好一阵子，看向身边的关羽。“云长，你说我们就此收兵，如何？”

  事到如今，刘备已经不想再打下去了，这场持续的战事尽管规模不大，却像一个永远无法愈合的伤口，不断的再给他的兵马放血。

  徐州富饶不假，尤其是在其他的大部分州都经历过黄巾之乱以及各种战火之后，徐州更加显得富饶。可是最近这些年，徐州遭遇的战火也绝对不算少。不说曹操进犯徐州时，对徐州做出的种种暴行，严绍就曾经亲手从徐州的手中夺走了琅邪。

  作为三十六郡之一，琅邪的地位非常重要，徐州的面积本来也不是很大，境内的郡国没有几个，就这么少了一个，可以想象对徐州实力的破坏。

  反观青州，黄巾之乱以前就一直处于一个较为混乱的情况下。论实力的话，至少在严绍掌握青州之前，是绝对没有办法和徐州相提并论的。但在严绍做了青州牧以后，一切就截然不同了。

  青州地处鲁中山区和鲁北平原洽接地带，地势西南高东北低，最高点青崖顶海拔954.3米，最低点海拔16.2米，西南部群山迭翠，东北部沃野平川。地貌类型主要有低山丘陵、河谷阶地、山前平原三种类型，由南到北依次排列。

  青州之名，始见《尚书·禹贡》：“海岱惟青州”，为古“九州”之一。东方主春、主木，故而曰青。青州，起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛，地为肥沃白壤。

  《吕氏春秋·有始览·有始》曰：“何谓九州？……河、济之间为兖州，卫也。东方为青州，齐也。泗上为徐州，鲁也……”

  至于为什么要叫青州，《周礼·夏官·职方氏》当中也有解释，称“正东曰青州”。并注释说：“盖因土居少阳，其色为青，故曰青州”。

  历史上青州的土地富饶，春秋战国时期，齐国能够称雄于诸国，就是借助着齐国的盐铁之利，而且青州临近海边，也可以从海洋上获取不少的利益。和内陆的一些州郡相比，有着不小的好处。

  这些年来，严绍励精图治，几乎从来没有一场战争波及到过青州的内部，这也让青州在这些年间积累了相当的实力。现在刘备想要同严绍掰手腕，不得不说，多少有那么一点过于想当然了。

  而这么想当然的结果，就是刘备处于一个尴尬的境地。

  打了这么长的时间，他已经很清楚自己不是严绍的对手。可是就这么撤走，又有那么一些不甘心，如此的持续下去，刘备麾下兵马的伤亡不断扩大。逐渐的，刘备的损失也就会变得越来越多，要不了多久，就会到一个比较骇人的程度。

  和严绍不同，刘备手里可以用的底牌并不是很多。尤其是手中的兵马，现在徐州的兵马之中其实有那么一些人并不认可刘备的身份，只是眼下徐州并没有适合的君主，所以这些人才没有反对而已，可要是有了任何一个比较可行的目标，他们都有可能会改变自己的态度。而且这次的事情说到底其实就是刘备的私事而已，让那些还不是特别忠于刘备的人出面，帮他出这一口气，作为一方的诸侯，刘备多少有些吞不下这口气。

  所以这次北上的兵马，有不少都是他的嫡系兵马，是他从小沛带出来的剩下的大多也都是倾向于他的兵马。剩下的吗，到不是说瞧不起刘备，只是使用起来毕竟不是很方便。

  这段时间以来，刘备麾下兵马的伤亡很大，更要命的还都是倾向于他的兵马。

  继续这么下去，对刘备而言并没有太多的好处，虽说还没有跟其他人讨论过，其实刘备已经在考虑撤军的事情，所欠缺的，也不过就是一个比较合理的借口而已。毕竟这次是刘备自己兴师动众的，非要带着兵马过来找人家的麻烦。

  现在就这么灰溜溜的走了，对于刘备而言也是一个极大的打击，无论是他本人，还是他一直都在尽可能维持的声望。

  “兄长的意思是？”

  关羽似乎明白了刘备的意思，却还是忍不住确认的道。

  “继续留在这里，想要击败严绍也很困难，而我们的兵马伤亡却在不断的扩大着。眼下我才刚刚继任州牧没多久，不宜太长时间的离开治所。既然也分不出胜负来，到不如就这么带着兵马返回下邳，等以后有机会了，再同严绍算账。”刘备沉默了好一会，将自己心中的盘算说了出来。

  反正这么大下去也没什么好处，还不如收兵回家。

  最近一段时间，天灾人祸不断，徐州也算得上是其中的一个重灾区了。作为徐州牧，他不好好的在徐州呆着，长时间脱离自己的岗位可不是一个好事情。

  “话是这么说，可是严绍未必会愿意放我们走啊...”听了刘备的话，关羽一捋长须，走到营帐的门前，用手臂打开帘子，向外面的方向看去。

  和严绍的那个时代不同，这个时代的气候非常的好，自然环境也相当的不错，没有那些所谓的污染。抬头看去，可以看到一望无际的星空，自然，这么做也带来了两个问题。

  一个就是在没有足够多的光亮的情况下，只要进入深夜，四周基本上就是伸手不见五指的状态，这一点在很多城镇也是如此。

  不奇怪，正常人会在城市里面能看清四周，是因为在后世有许多的人造灯光环绕着我们。借助这些灯光，只要不是患有夜盲症之类的症状，多多少少还是能看清一些东西的，有的夜间视力特别好的人，甚至可以借助非常微弱的灯光在深夜里面走动一一一一一一指望他们像带了夜视仪一样是不太可能了，可是起码一般的生活还是没问题的。

  这还是在城市里，古代的城市多多少少还是会有那么一点人造的灯光的，可是到了荒郊野地里面，除了天上的月亮和星光之外，似乎也就啥也没有了。

  而除了这点之外，第二点，也就是深夜的时候，也许是没有空气中的那些奇怪物质阻拦，人们可以看到更远的东西，那些本身有着光亮的东西，比如说一个有着许多兵马的营地之类的。

  眼下，透过天上的星光，还有青州军内燃烧着的火把，关羽就可以比较清楚的看到对面的青州军大营。

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  刘备多少明白关羽的意思，这次的争端不管是谁挑起来的，眼下双方毕竟都付出了不小的代价。这个时候刘备忽然退缩了，严绍未必会愿意让他就这么安然的离开。

  “严绍的手里有着相当数量的骑军，要是在我们离开的时候，严绍派出这些骑军给我们一下子，只怕我们就要倒霉了...”

  “是啊...”刘备一声长叹，对于眼下的情况很苦恼。“可是这么继续下去，我们除了不断损失本就不多的实力外，也没有什么可以获胜的机会。当前最重要的还是壮士断腕，而不是犹豫不决，继续拖延下去，对我们反而更加不利。”

  “既然兄长已经决定了...”关羽见刘备已经做出决定，也就没有在继续多言。“不知道我们何时收兵？”

  就和进攻一样，撤退也不是什么简单的事情。甚至可以说，对于任何一个国家的军队而言，撤退都是一个需要严肃对待的事情。

  进攻的时候还好，撤退的时候，若是一不小心，很有可能就会出现大的麻烦。有的时候明明只是一个简单的撤退而已，就有可能因为这样或者是那样的原因，演变成了一场溃败。

  就好象许多年后，同样发生在历史上的淝水之战一样。

  淝水之战，发生于公元383年，是东晋十六国时期北方的统一政权前秦向南方东晋发起的侵略吞并的一系列战役中的决定性战役，前秦出兵伐晋，于淝水（现今安徽省寿县的东南方）交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。

  淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败灭亡，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河，并且此后数十年间东晋再无外族侵略。

  淝水之战时，曾经有人提议苻坚建议后退决战。诸秦将认为阻敌淝水畔比较安全，但苻坚认为半渡而击可主动对决。当秦军后移时，晋军渡水突击。朱序在秦军阵后大叫：“前线的秦军败了！”，秦军阵脚大乱，随后晋军全力出击，大败秦军。谢玄、谢琰和桓伊率领晋军七万，战胜了苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，并阵斩苻融。

  也许刘备只是不愿意继续流血，仅仅只是想退回徐州而已，可要是一个没弄好，就有可能发生类似的事情。尤其是对面的严绍未必会愿意坐看着刘备如此轻易的退回徐州，所以这一切都还需要从长计议才行。

  就在兄弟两人都坐在帐篷里面，彼此互相商议着事情的时候，外面忽然传来了一阵骚动。

  刘备和关羽两个人都吃了一惊，古代军队扎营以后，一般都会禁止发出太大的噪音。尤其是到了夜间的时候更是如此，若是有什么人敢闹出一些乱子来，说不得就要军法行事。

  到不是说古代军法如此的不近人情，而是为了防止炸营的情况发生。

  军营是地道的肃杀之地，当兵的都是提心吊胆过日子，经年累月下来精神上的压抑可想而知。加之传统军队等级森严、管理闭塞，唯有军官凌虐、士兵无知才可统领，平日全靠军纪弹压。到了大战之前，人人生死未卜，不知明天还能不能活着回来，人人都处在精神崩溃的边缘。

  这时候只要有一点风吹草动，可能只是一个士兵做噩梦的尖叫，就可以引爆营中歇斯底里的疯狂气氛，士兵彻底摆脱军纪的束缚，有人抄起家伙有冤报冤有仇报仇，追杀军官、仇人、不认识的战友，第二天只留下一地的尸体。

  刘备再怎么仁慈，在这方面也是绝对不可能心慈手软的。现在外面传来了这么大的动静，必定是出了什么大的问题，刘备和关羽两人急忙走了出去。

  结果才刚走出营帐没多远，就看到了糜竺、糜芳两兄弟，以及浑身浴血的张飞出现在了他们的面前。