武则天又从御案上拿起一本奏章，盯着刘祎之说道，“既然你承认的如此痛快，那想必这本奏章中所奏之事，也一定是真的了！”

  “罪臣不知太后所说何事。”

  “事到如今，你还有什么好狡辩的？”武则天愤怒的叫道，“这本奏章里，详细的描述了你是如何收受归州刺史孙万荣的金银财帛的，另外，还有一件不齿之事，朕就不打算在大庭广众之下丢你的脸了！”

  刘祎之一脸的震惊，抬起头望着武则天，“罪臣绝不敢认此罪，还请太后明察！”

  “怎么？刚才那股子硬气去哪了？”

  “太后，罪臣确实对贾大隐说过返政一事，但绝对没有收受边将贿赂啊！”

  在任何朝代，内臣勾结边将，都是灭门的大罪，谁都不能例外，刘祎之知道，私议返政，最多也就是削爵罢官，或者流放而已，罪不至死，也不至于牵连家人。如果自己承认和孙万荣有关，那就是满门抄斩了。

  刘祎之不敢再硬下去了，百官也都低着头，不敢在这件事上插话，就连刚刚发言最积极的王及善和周思茂也都缄口不言，仿佛刚才死咬着郑东的不是他们一样。

  “那你都做了些什么事，给朕从实招来！”

  “回太后，罪臣一心为国，如今陛下年长，亲政已无不可，罪臣以为，太后此时还政，上顺天意，下顺民心啊。如果太后要问，还请下朝之后，由罪臣单独禀告太后。”

  “既然有胆子做，却没胆子当着众人的面说吗？”

  “太后，罪臣自知罪该万死，还请太后成全。”

  武则天眯着眼睛，想了想，“既然如此，那百官退朝，宰相全部留下！另外，周思茂，王及善二人，在门下外省候着，朕会宣你们的。”

  话音一落，百官退朝。

  “刘祎之，朕不能完全听你的，现在朕退一步，你也不要强求了，留下的这些人，都与你相善，想必你也没什么难以启齿的。”

  “罪臣谢过太后。”对于刘祎之来说，太后这样做已经是很给面子了，他不能一味的要求下去，既然给了台阶，那自己就要走下去，大丈夫敢作敢当没什么可笑的，毕竟也是为了家中的妻儿老小能够活下去。

  刘祎之先是跪在了地上，然后双手抱着笏板，面不改色的说道，“罪臣昨日听说有刺客进宫刺杀陛下，在打听到太后命千牛卫在定鼎门前抓走郑东之后，便将此事联系到郑东身上。太后素来善遇郑东已是朝野皆知之事，如果能把刺杀的罪名安在郑东的头上，那太后作为陛下驾崩的既得利益者，自然也是会被百官怀疑的，这样一来，百官就能万众一心，齐声规劝太后还政于陛下了。这就是罪臣的全部想法，也是罪臣今日在殿上失礼的原因，太后方才所说罪臣收受孙万荣金银一事，罪臣一概不知，还请太后明察。”

  武则天听完，居然也没有生气，反倒一脸的笑意，“刘祎之，你知道朕等你亲自说出这句话等了多久吗？朕当然知道你没有收受孙万荣的金银，因为他还没有送到你手上，就被千骑司在半路上截住了，现在的他就等着朕的大军就行了。孙万荣还给你写了一封信，从信中，朕得知你确实与孙万荣没什么关系，但这正好给朕一个大好的机会去诈你，诈你的另一面。”

  刘祎之一脸的震惊，官场的权谋，伴君如伴虎的谶言，任何一个都足以把自己打趴下了。刘祎之啊刘祎之，你真是白活了五十六年！

  “现在，你可以告诉朕，是谁指使你做这些事的了吧？”

  “罪臣官至宰相，已是位极人臣之职，何须他人指使？”

  “那就是说，你刚才所认的那些罪名，你一个人承担咯？”

  “是，罪臣一人做事一人当。”

  “好一个一人做事一人当！”武则天一拍桌子，站了起来，“刘祎之，朕素来待你不薄，你为何生出异心？”

  “该说的，罪臣都已经说了，太后要杀要剐，罪臣绝无怨言！”

  “你倒是一副大义凛然的模样，你一心求死，好博得青史留名，可朕偏偏不让你死。魏相，依你之见，刘祎之该当何罪，该判何刑？”

  魏玄同还在发呆之中，被武则天突然点到，有些茫然不知所措，更别说回答武则天的问题了，幸亏旁边的苏良嗣小声提醒了几句。

  魏玄同出班奏曰，“启禀太后，老臣以为，如赦免刘相之死罪，可改为流放，永不可回中原。”

  武则天摇了摇头，“不妥，既然你们都没什么主意，就先把刘祎之关进天牢吧！”

  刘祎之被押了下去，其他人也没有一个敢提前告退的。

  武则天缓缓坐了下去，“来人，把周思茂和王及善给朕叫来。”

  两人就在应天门外候着，说话就到。

  进殿之后，两人跪在地上三呼万岁，而后也不敢起身，就趴在地上一动不动。

  “你们俩可知朕为何要单独留下你们？”

  “罪臣不知。”两人齐声回答，看样子应该是在外面对好了口风。

  “哼，真是狂妄至极！”武则天厉声说道，“方才刘祎之未露面之前，你等二人不是很能说吗？怎么如今又不敢认了？”

  王及善先抬起头说道，“回太后，微臣所说句句属实，那郑东确实不是正常人，还请太后明察，如果太后不忍心动手，微臣愿意代劳，将郑东剖腹挖心，太后就可以见到郑东的妖精原形了！”

  “无可救药！”武则天大怒，“你不要再说了！”

  而后又朝周思茂叫道，“周思茂，到你了！”

  “微臣是在不知道太后想听什么。”

  “你一开始不是也跟王及善一样，坚持认为郑东是个妖精吗？”

  “回太后，微臣确实是这样认为的，但现在，微臣要替刘相辩解两句。”

  “哦？你说来听听。”

  “太后提拔刘相，对刘相有知遇之恩，这一点，刘相从未忘却。他不止一次的对微臣提起，一定要找机会报答太后之恩。”

  “哼，说的好听，难道逼朕还政就是他所谓的报恩吗？”

  “非也，太后实在是误会刘相了。”

  “那朕倒要听听，朕是如何误会他的。”

  “刘相素来敬重太后，他曾在私下里跟微臣说过，观朝局之形势，太后有可能立武氏为皇嗣，一旦如此，太后就不再是太后了！”

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