元武端着个精致的方形木匣，躬身站在谢云烬身旁，背脊忽然感觉有些阴凉，总觉得一股寒气萦绕在周身。

  打了个激灵，再次出言道“宁公子，宁姑娘，请问宁大人可起了？”

  宁昭回过神来，态度敷衍“官人找错了，这里并没有什么宁大人。”

  早年在京城，谢云烬算是与几位皇子并驾齐驱的风云人物，宁昭自是认得此人的。更在年少时，还曾同行打过马球。

  几年不见，鲜衣怒马的翩翩公子摇身一变成为内阁重臣，而他……

  宁姝尚在差异中没回过神。

  谢云烬出现，体内万象蛊理应有所反应，时下竟安静得如冬眠之蝉。

  她抬起头，不带一丝情感的瞥着谢云烬，若有所思。

  仅这一眼，元武的下巴都要惊掉了。

  宁姑娘是嫌弃自家主子的意思吗？

  小心观察着主子的脸色，元武暗叫糟糕。

  果然比出门时还暗了许多！

  “宁公子，本官确有要事找宁大人商议。”

  宁姝魂游之际，他的声音徐徐响起，但体内仍无异动。

  面色难掩焦虑，随意地福了福身，转身回了房。

  元武瞧了一眼，心道宁姑娘好魄力，这要是搁在京城，主子亲自登门拜访，哪家的姑娘不都得盛装笑脸相迎？

  正思忖着要不要喊人留步，却听主子如沐春风的声音响起。

  “元武，把东西交给宁姑娘。”

  元武忙追上宁姝，毕恭毕敬的递出了木匣。

  宁姝回过神来，本能的推拒着“大人多礼了，小女子收受不起。”

  “宁姑娘还是看看其中为何物吧。”

  本是谦逊到让人挑不出毛病的语调，却让宁姝心里一阵发毛。

  她狐疑的伸出一根手指，轻轻挑开木匣的盖子，只掀开一道半寸的缝隙便看清了其中之物。

  一条被工整叠好的淡青色女子亵裤，静静坐落在木匣中。

  “啪！”

  宁姝狠狠地盖上木匣，一把夺过木匣紧抱在怀中转身就跑。

  “宁姑娘，本官的东西也请宁姑娘尽快奉还！”

  谢云烬戏谑的声音从后方传来，宁姝垂头，红着耳根跑进屋内，迅速关上房门。

  宁昭不解地看向谢云烬，“谢大人，这是？”

  “无妨，昨日宁姑娘落在赵府的物件而已。”谢云烬收回目光，坦然道“还请宁公子请宁大人一见，本官确有要事。”

  “我说过了，这里根本没有什么宁大人！大人请回吧！”

  “宁公子，本官此次前来丽水城，为得就是两年前吏部账本调换的事，这其中最清楚的人莫过于宁大人，宁家能否沉冤得雪，就看这一回了。”

  谢云烬微微转身，环视埋满院子的药草，继续道“不过，若宁公子想继续让宁家人在这边境小城过着起早贪黑的日子，就当本官没说。但本官还想劝慰宁公子一句，昨日宁家算是逃过一劫，可日后难免会有李知府，王知府。届时，宁公子又当如何？”

  宁姝少女初长成，自打宁家来到丽水城后，无论酒肆老板的儿子，或者寒窗苦读的士子，还是走街串巷的地痞，都敢上门提亲。

  赵知府暗暗放出风声，欲抬宁姝做第五房小妾，宁家的门槛才稍稍安静些许。

  去岁年底宁姝及笄，至今已有三月，赵知府未曾动作，宁家提心吊胆的数着日子。

  谁知赵知府抬人的轿子还没上门，却被柳娘的阴谋惹火上身？

  “这是我宁家的事，不劳谢大人费心，谢大人请吧。”

  两年前不堪回首的往事，令宁昭不再轻信朝廷中人。

  即便谢云烬的风评尚佳。

  “且慢。”

  宁正杰不知何时出现在廊角处，身侧还站着愁眉不展的宁夫人，方才二人的对话也不知道被宁正杰听去多少，宁昭眸色暗淡，轻声道“父亲，过去的事就让它过去吧。”

  “宁大人。”谢云烬眼尾微弯，扬出个煦色的笑来，“昨日多有不便，没能问候大人，请大人见谅。”

  “谢大人言重了，老夫一介草民，担不起内阁重臣的这声大人。”宁正杰将谢云烬请进屋中，吩咐宁夫人看茶，沉吟片刻，对宁昭道“你也进来，有些事情你也应该知晓。”

  闻言，宁昭犹豫几息后，把手中药草放在地上竹篮里，拍拍手上药渣，跟了进去。

  “谢大人有什么想问的？”宁正杰从没看轻过在京都早有盛名的谢云烬，只是做梦都没想到会有一日是这个年轻人不远千里来到丽水城，询问他当年事情的真相。

  谢云烬道“不瞒大人，其实当年之事陛下也如鲠在喉，实在没有证据，只能明面上将大人贬到这边境之地，远离京都水深火热才能保住大人一命。陛下的良苦用心，还望大人能够理解。”

  宁正杰寒门出身，得先帝赏识，坐到了吏部司郎中的位置，勤勤恳恳，尽职尽忠。

  也正是怀着对先帝伯乐的感恩之心，在新帝登基后，亦是一如既往的认真做事。

  直到那日……

  “那日是小女生辰，正赶上腊月初雪，老夫急着回府，临行半路才想起为小女准备的生辰礼落在了署衙。连忙折返去取回，谁知刚进署衙大门，就被人撞得险些摔倒。”

  “乌云当空，风雪飘摇，他低着头老夫并没能看清那人的容貌。不过老夫认得那人，且这辈子都不会忘记。”

  宁正杰顿了顿，怔神的坐在椅子上，思绪回到了那个昏暗的雪夜。

  与那人相撞，当时他并未察觉，一场恶梦竟由此引发了开端。

  草草取回宁姝的生辰礼，宁正杰回到家中，一家人正其乐融融的吃着饭，对宁府外数十名锦衣卫悄然包围府宅毫无察觉。

  一道圣旨如晴天霹雳到来，宁正杰连夜进宫面圣后，才知晓吏部账册被调换一事。

  账册里记载着渝州水患的赈灾款项，白日里还细细研究过，到了宣义殿，那本账册竟成了废纸，整本册子一个大字都没有！

  宁正杰抬眸看着谢云烬，“老夫，能相信谢大人吗？”