“嗯。”

  宁姝皱着眉头，“难道说，她们也参与进来了？”

  “整个京都，恐怕除了她们再无他人了吧？”谢云烬反问。

  齐承安听不懂夫妻二人的话中之意，“谁们啊？”

  “齐兄！”谢云烬忽地变得严肃，“无量山庄的人失手了，今夜恐怕不会再来了，你快收拾一下准备与我一同进宫，我先送夫人回府。”

  宁姝忙道“不用，我带了玄风和元武。”

  玄风的伤势已经好的差不多了，再有元武，宁姝的安全应当不成问题，

  谢云烬点头道“那好，我先进宫了。”

  宁姝站在大理寺的门前，目送着谢云烬的马车消失在黑暗之中，才收回目光。

  旋即深深的看一眼另一处阴暗的角落——

  ……

  “陛下，即便杨硕所言属实，但他们挑拨离间的意图过于明显，还请陛下三思。”

  齐承安将事情禀明后，见皇帝暗沉的面色，手心里都渗出了细细的汗珠。

  连尚书受贿的事可大可小，但齐承安认为现在还不是惩治连尚书的最好时机。

  询王一派明显是鱼死网破，故意为之。

  想要以动摇祁国筋骨，来做最后的反击。

  若皇帝下令惩治连尚书，岂不是正中了询王一派的阴谋？

  “你觉得呢？”皇帝阴郁的问向一旁久不发言的谢云烬，声音沉如惊雷。

  谢云烬道“微臣认为齐大人所言极是。”

  四皇子不在京都，连尚书再被处置，朝局定然动荡。

  且不说四皇子一派的人会极力保住连尚书，就单说连尚书若下了台，那吏部的空缺定然是需要人立即顶上的。

  三皇子在暗中的势力已然不小，皇帝为了平衡两方的势力，是绝对不会让三皇子的人晋升的。

  可新任的人选若还是四皇子的人，那与连尚书在位又有何区别？

  是能保证新任的吏部尚书不会受贿，还是能保证他不投靠任何一方？

  “难不成朕就要任由连尚书继续猖狂下去？”皇帝怒喝一声，震得苏公公狠狠的缩了缩脖子。

  谢云烬道“回陛下，此事，陛下或许可以问问一个人。”

  “谁？”

  “莲妃娘娘。”

  齐承安所在的角度正好能瞧见谢云烬脸上浮现的狡黠笑意，他暗暗的对其竖了个大拇指。

  虽说后宫不得干政，而莲妃近日来一直在闹情绪，为得还不就是给四皇子多谋求一些福泽？

  连尚书出事，莲妃若继续闹下去，皇帝就惩治连尚书。

  要么，莲妃收敛心思，皇帝可以保下连尚书。

  就看莲妃作何选择了。

  皇帝一改怒容，轻笑出声“好你个谢云烬！”

  “微臣惶恐！”谢云烬做作的跪在地上，连忙认错。

  “朕可没看出来你惶恐！”皇帝也觉得此法尚佳，算是默认了谢云烬的提议。

  但他还是阴着脸道

  “此事暂且一放，不代表朕对连尚书所犯下的错就是纵容，你二人继续追查官银的同时，再看看连尚书还有其他的罪证没有。”

  “微臣领旨！”

  两人齐齐应答。

  齐承安正准备退下的时候，却听谢云烬又道“启禀陛下，臣还有一事要奏。”

  “说！”

  “还请陛下督促苗疆使者尽快送上盛鸾草。”

  皇帝心中一紧，七皇子的病症确实不能再拖了。

  “朕知道了。”

  皇帝挥挥手，吩咐二人退下，厉眼如剑的看了齐承安那来的名单良久，遂才开口“摆驾，钟粹宫。”

  “是。”

  苏公公小心的搀扶着皇帝，走入钟粹宫时，不知是心理作祟还是什么原因，竟然觉得昔日热闹非凡的钟粹宫，如今一片萧条冷清。

  皇帝已经一连数月没有驾临钟粹宫了，所有的宫女见到皇帝时，皆是一愣。

  就连莲妃也以为是自己听错了，慌慌张张的跑出来迎驾。

  当视线里出现了那道金色身影时，莲妃的鼻头一酸，暗暗庆幸自己的计谋终于得逞了。

  “臣妾参见陛下——”

  简短几个字充满了无限委屈和道不尽的思念。

  皇帝冷眼看着眼前疼爱了数十年的莲妃，不知该不该上前。

  “陛下？”莲妃久久没等到皇帝的声音，缓缓抬头，眼眶里还有委屈的泪水在闪烁着涟漪。

  皇帝将名单丢在了她的身前，语气如寒似冰“谢爱卿查到了些东西，朕想征求一下爱妃的意见，不如爱妃替朕做个决策？”

  莲妃跪在冰冷的地面上，心下一凉，颤抖着指尖捡起了那张纸仔细看着——

  “不会的，这不可能，家兄他不会做出任何背叛陛下的事的——”

  莲妃语无伦次的狡辩连自己都没说动，她只觉得眼前一花，视线中出现了很多闪亮的金星。

  “爱妃若觉得连尚书是无辜的，大可继续跪在乾清宫门前脱簪待罪，若爱妃觉得连尚书情有可原，爱妃就好生呆在钟粹宫！”皇帝哼了一声，不待莲妃回答，径自转身走出了钟粹宫。

  他怕再多看一眼莲妃凄楚的表情，就会忍不住收回成命。

  人都走远了，莲妃还沉浸在震惊中没能清醒。

  手里紧握着那份名单，唇角露出凄凉的笑意，眼泪无声的流了出来。

  她还能如何选择？自然是保住连尚书了！那可是楚怀业最强大的后盾！

  一时间，屈辱，不甘，愤怒，悔恨，委屈，种种怨念油然而生，顺着她的泪水一遭涌出。

  “啊！这是造的什么孽啊！”都怪谢云烬！

  她把一切的怨念都指向谢云烬，指向皇后。

  没有谢云烬，怀柔就不会屡屡惹陛下生气，就不会远嫁苗疆。

  没有谢云烬，四皇子的夺嫡之路就会平步青云，连尚书受贿的事情也不会查出！

  是谢云烬，谢云烬必须死！

  莲妃苍白的面颊上还挂着泪痕，她的目光却陡然变得锋利起来，杀意横生！

  皇帝出了钟粹宫，没有回乾清宫，也没有乘坐轿撵，而是仰天看着皇宫上头的星空，漫无目的的走着。

  他爱护莲妃，是因为莲妃与他有过救命之恩。

  当年他还只是个王爷，正得盛宠的七哥老询王派刺客对他行刺，是身怀六甲的莲妃不顾一切为他挡去了一剑。

  也正因为如此，四皇子提早一个月出生。

  莲妃的背脊上至今还有一道暗红色的疤痕，她却从来不提及此事，这便让皇帝对莲妃，对四皇子，乃至于怀柔，都多了几分宠爱。

  谁知这份宠爱却让他们恃宠而骄，任意妄为！

  皇帝幽幽一叹，目光落了下来，竟发现眼前的宫路很是陌生。

  直到看清前方宫门上的牌匾，有关于另一个人的记忆才浮现在脑海。

  “那里，是娴吟轩？”