“我可以告诉你长生不死的办法，不过，想从我这里得到秘宝，你得用等价的东西来交换。”

  那个穿着白大褂的男人站在一片清冷的灯光之下，说出的话冰冷森然。

  “东方先生，我听说你有两个孩子？”

  “是。”有求于人，父亲的态度很是恭敬，“一儿一女。”

  “儿女双全，真好啊。”那人感慨一句，讥诮道，“那就用你们东方家的珍宝来交换长生不死之法吧。”

  “什么？”

  “东方诺和东方遥，你选一个，送到我的实验室。”男人道，“我收到礼物，会立刻遣人把长生之术告知你。”

  “……你让我用……用孩子去做交换？”

  “有什么关系呢？”男人轻笑，语气里满是不屑，“只要能长生，你想要多少孩子都可以有，不是吗？”

  “……”

  “你可想好了，是一个无关紧要的小孩子重要，还是无病无痛长长久久地活着，更重要。”那人循循善诱，“东方先生，你做了这么多，从无人之地弄回那个东西，不都是为了长生之术么？走到这一步放弃，不会心有不甘吗？”

  “……”

  她躲在书房的柜子后面，听着父亲和那人说的话，尚且懵懵懂懂不知所谓。

  “行。”短暂的沉默后，父亲咬牙应了，“给我一天时间考虑，到时候还希望你能信守承诺。”

  “这是自然。”

  ……

  父亲和那个人达成交易，一天后，她被管家偷偷摸摸送到了实验室。

  从小备受宠爱的小公主从未想过，有朝一日自己会成为囚笼里的小白鼠，在各种药剂和机器的打磨下，被折磨地生不如死。

  哦，她也是在那个时候遇到沈慕祁的。

  那孩子比她还要小了几岁，那个时候还没有名字，实验室里的人都叫他1003号，那是他的代号。

  她也有自己的代号，1586号——没什么规律，也没什么意义，纯粹是按照人数顺序而来的编号。

  从八岁被送进实验室，这个代号陪伴了她四年，直到她十二岁那年，和洛失再次见面。

  “昨天，隔壁的1585死掉了。”一起去吃饭的时候，她和1003号说话，“他们很快都死掉了。”

  “嗯。”少年无神的眼睛看着她，“所以？”

  “你为什么没有死？”他的编号是1003，说明他是很早一批到实验室的实验体，同一批实验体全部死了，只有他还活着，怎么做到的？

  彼时少年不过七八岁，不说话的时候面无表情死气沉沉，实验室很多人都不喜欢他。

  她问这个问题的时候怀揣着莫名的恶意，她想，或许是在实验室生活久了，早就忘了善良和感同身受是什么意思。

  “可能……”本以为少年会无视这个问题，虽知道他垂眸沉默很久，一字一句道，“我注定是活下来的那一个。”

  “哈，你可真敢说啊。”她嘲讽他。

  事实证明，少年是对的。

  在她十二岁离开实验室以后，少年被留在那里，等她再次听到1003这个代号，是他把实验室搅得天翻地覆的时候。

  ……

  “那个时候……”

  东方遥看着发了新芽的桃树，眼底渐渐有了光。

  “那个时候，是我求他的。”

  她深深吸了一口气，好似放下了某种负担，慢慢站起身，走下马车。

  春日和煦的阳光落在身上，风里夹杂着梅花的芬芳，她张开手，好似要拥抱风。

  东方遥，十二年过去，你终于想起来了啊。

  ……

  沈慕祁说他当着东方诺的面杀了人，宁栀不认为东方诺是忍气吞声的人，然而一整晚过去，东方家没有任何反应。

  宁栀坐在旅馆一楼的小餐厅里喝茶吃着糕点，看街上人来人往，偶尔会有大型扫地机器人发出“打扰了请让一让”的声音穿过街道，带走地上的垃圾。

  “你好像一点也不着急。”女人在她对面坐下，摘下墨镜，看着她，“宁栀。”

  “北堂妍？”这人出现在这里，十有八九是为了沈慕祁，“你来找沈慕祁？”

  “算是吧。”北堂妍依然保持着不苟言笑的清冷，说话简单又直白，“他昨天给我发消息，说东方诺快死了，让我去见最后一面。”

  “咳咳！”宁栀被红茶呛到，尴尬地咳嗽。

  这是沈慕祁的恶趣味吗？把东方诺调戏一顿后还让被他悔婚的未婚妻去看热闹？

  “我去了，非常遗憾地发现东方诺没有死。”北堂妍拿出一根烟，没有点燃，手里把玩着打火机，疑惑，“我很好奇，沈慕祁什么时候喜欢多管闲事了？”

  “额……”不知道沈慕祁通知了北堂家的人，宁栀摸着鼻尖，实话实说，“这个问题，你可以等他回来以后亲自问他。”

  “嗯。”北堂妍叫了一声服务员，“给我一杯红茶，和她一样的就行。”

  “好，您稍等。”

  她看了眼宁栀放在桌子上的书，喃喃：“基督山伯爵？”

  “你没看过吧。”宁栀抚着书封，道，“是末世前很有名的小说，不过你们现在应该不怎么见了。”

  她找到这本书的时候，它正被压在一堆废弃书册的最底部，灰头土脸无人问津。

  “的确，没听说过。”北堂妍道，“听家里长辈说，灾难刚发生的时候，很多东西都遗失了——人类尚且自顾不暇，哪来的精力去保护别的。”

  后来，为了生存，更没有闲情逸致去研究书和笔了。

  “你要看吗？”宁栀问道。

  “不了。”北堂妍靠在椅子上，无奈地回，“我现在桌子上是堆成山的文件，没有放书的地方。”

  宁栀耸耸肩，表示遗憾：“偶尔放松一下才能更好的工作哦。”

  她翻开书，继续未完成的阅读。

  “这书，讲的什么？”

  “讲的是一个可怜的水手被情敌陷害而身陷囹圄，卧薪尝胆多年后带着宝藏回来复仇的故事。”宁栀简单地做了个总结，“当然，故事本身的精彩程度远高于我单薄的形容。”

  “复仇……”北堂妍呢喃着，忽而一笑，好似春风拂过冰面，给她本来冷漠的脸染上了几分暖色，“东方家十二年前发生的那件事，也算是来自被遗弃的孩子的复仇吧？”

  宁栀翻书的手顿住。

  她抬眼看北堂妍，诧异地反问：“你好像对东方家的事格外了解？”

  “当然，那时的我以为自己会是东方家未来的女主人。”东方诺出门游历，多年未归，她可不得替自己这个未婚夫好好守着家？

  宁栀：“……”