“你难过吗？”我埋首在他颈窝里，不争气地告诉自己心别跳，却又放肆地感受着被他拥住时甜到心底的温暖。

  “为什么要难过？”他的声音冰冰凉凉。

  “……你的哥哥想杀你的父亲。”

  他沉默了好一会儿，闷闷道：“他不是我哥哥，他不配。”

  “……反正别难过。”我不会安慰人。

  “嗯。”他也特不解风情，我绞尽脑汁想抚慰他受伤的心，他却扔给我一个字便罢。

  可这人很奇怪，就算平平淡淡一个‘嗯’字，也能让我心潮澎湃。

  “你说，”我用脑袋蹭了蹭他的下巴，“皇上让查刺客却不查内奸，是因为心里有谱儿吗？”

  他一直没吭声，我以为他睡着了，悄悄怪自己太啰嗦，明明人家是来这儿休养生息的，却碰上了我这么一个嘴大心闲的人。

  我刚想抬起头来看看，他的大手就抚上了我的后脑勺，轻柔地捋了两把，轻声道：“皇阿玛八岁登基，十四岁亲政，先平藩后收台，才三十多岁就驱逐沙俄，这种小勾当他怎么会猜不到？不过他屈服于感情，不愿正视事实，自我欺骗罢了。”

  一番话说的我满心皆凉，“若是如此，就算你能找到证据，那也不是皇上想看到的。”

  他的话一句比一句凉：“有的时候，皇阿玛就是需要醍醐灌顶的一击。”

  “你有没有想过？皇上是故意在装傻？他并不是不正视事实，相反地，他想的很通透……他愿意原谅。”

  “哼，”十三阿哥冷笑，“谁会原谅一个想杀自己的逆子？”

  “太子当了三十几年的储君，兄弟又都那么优秀，他偶然走错路也是情理之中……”

  十三阿哥突然往后退了一下，勒住我的手臂松开，他低头看着我，目光尤为尖刻：“你不要帮他说话，你不许帮他说话。”

  我哑口无言，他的表情像是染上了一层冰霜，“听到没有？”

  我赶忙说道：“我不是帮他说话，我是站在皇上的角度思考问题。”

  “皇阿玛受了欺骗，等他看清他千恩万宠的儿子的真实面目之后，会后悔莫及的，我只不过想推他一把，让他后悔，却不要来不及。”

  “可到那时候你要他怎么办呢？杀了太子么？那样的结果的确合理，可感情呢？他千恩万宠，付出了多少？一朝撕裂，不是更难复原吗？”

  他的眼神冰冷，“感情？”

  “在生死利益面前，感情算什么？”

  我浑浑噩噩从睡梦中醒来的时候外面天光大亮，大雪过后的天晴的很好，灿烂的阳光普射大地，不时地让人浑身一颤，却又暖意融融。

  萨梅端着酿好的雪娘娘走了进来，边吃边说：“连夜给你做的，不准说没胃口。”

  雪娘娘要下雪天才能做，取梅花花瓣捣碎加糖腌制，待散去涩味儿后上笼蒸熟再搁雪里冻着，待加了羊奶和糯米的面团揉好之后取来当馅儿裹在中间，再放雪里冻一段时间，取出来的时候外层裹着薄冰浑身冒着寒气，特别好看也特别爽口。

  就是难做，最难的是揉面，得把面揉的绵软伸展却又拉得出丝儿来才行，没点技巧的人揉上三天三夜也无用。

  我接过一团搁嘴边还没吃，萨梅便开始嘀哩咕噜地数落我这几天耍弄幺蛾子的行径。

  我也不知道自己怎么了，总而言之就是不开心，老觉得心里有块石头堵着，气儿顺不过来，胃口也没有，小厨房汤汤水水的换了几波菜我都吃不下去。

  就因为十三阿哥评皇上的那几句话么？哎，我也太没用了吧，人家是为情所困，我这情都还在天边滚呢，先就困上了……

  那时候我傻着呢，又怎么会知道我不是不开心，我是在害怕，随着日渐熟悉，当十三阿哥一层一层地剥去表面，慢慢把真实的自己展露给我时，我担心他的真实会像一把刀一样把我伤得体无完肤，可我仍旧义无反顾，飞蛾扑火般的履行当初那句雄心壮志的话。

  ‘我喜欢你，不管你是什么人，我都喜欢。’

  所以才怕，我做好了死的准备，却担心死的方式。

  蔺兰姑姑进来看见我在吃雪娘娘，欣慰地笑，“不枉萨梅姑娘忙活了一个晚上。”

  “那是什么？”我见她手上拿着一封信。

  她递过来：“门房送来的，说是两个小孩子递进来的。”

  我看着封面上‘谦府大小姐亲启’几个字脑袋空白了一瞬，有人给我写信！

  信上四行字‘喜婆娘娘，腊月二十八，城北赛马，务请见面。’

  我当即张大嘴巴惊地说不出话来，秦诺来找我了！

  腊月二十八一大早，我便备了马独自一人出城去了，蔺兰不放心，可她们又不会骑马，去的话还得单备马车，何况有恰骨伊随时跟着我，为了省去麻烦，只好妥协了。

  恰骨伊提前打听过，年节将至，今儿在城北布衣山庄外的确有赛马的活动。我很激动，秦诺先偷了雅苑，他的秦帮后又参与了雾灵山刺杀一事，到现在为止都没有留下任何证据，他在这个时候找来会有什么事儿呢？

  或许他想找的是十三阿哥，只不过紫禁城难入，找我更方便一些。

  腊月二十八，打糕蒸馍贴花花，城里热闹非凡，街上香味乱窜，我胡思乱想一阵儿就到了东直门，这儿是出城进城的集聚地，有挑菜背鸡来卖的郊外老农，也有争先恐后出城寻乐子的城里人，挤挤攘攘地好不热闹。

  “七月，七月！”有人在叫我，我拉扯缰绳停了下来，转头在人群鼎沸之处看到了四贝勒，他牵着一匹马在墙角边的小摊上买嬷嬷糕，一身水蓝色便装，腰间配一块透亮的墨玉，身边也没带随从，要不是袖口领口都用金线包边绣着云纹，立显华贵，便真跟平民百姓的打扮没什么两样了。

  我下了马朝他走去：“四贝勒怎么会在这儿？”

  他接过小贩递过来的嬷嬷糕，糕点用翠青色的荷叶裹着，棕色透亮，丝丝分明，看得我都馋了。

  “赛马，”他笑，“你不会也是？”

  想不到他也要去布衣山庄，我惊了一瞬，不过想想他上次赛马的原因，恍然大悟：“这次赛马也是胡马儿那伙人？”

  他笑着点头：“你不知道吗？”

  “我……”我脑子里飞速旋转找借口，“我去碰碰运气，万一真是胡马儿，就给你把老黑马赢回来。”

  他明显愣了一瞬，继而目光温柔地看着我：“谢谢你，没想到你还记着。”

  我真想当场给自己两耳光，就你机灵，讲两句胡话还顺水推舟做个人情，看看四贝勒这感动的样子，这时候否认也不成了，便嘻嘻哈哈笑着上了马。

  他递过一块糕来：“先吃点东西垫补着，赛完马我带你去吃好东西。”

  嬷嬷糕很甜，软糯可口，一点儿也不像路边摊的技术，也或许是我饿了。

  出了东直门就是京郊，雪后的天空蓝得透出水来，年关之上，辛苦了一年到头的百姓都歇了下来，带女人孩子出城玩耍的特别多，富贵人家的马车也来来往往，一时笑闹不止。

  四贝勒勒马停在一座山坡上，弯着眼睛笑：“咱们再比一次？”

  说完不等我答话，就扬鞭冲了出去。我心里有事儿，从出城门起便一直东张西望，秦诺在信中只说了赛马见，没说在哪儿见，四贝勒曾在香楼见过秦诺，若被他认出来，后果简直不堪设想。

  想也无用，走一步看一步吧，我跟了上去，路上的行人车辆纷纷让道，追到四贝勒的时候他已在一处开阔的草地上停住了，双手扯着缰绳望着远方，我夹了夹马肚子来到他身边，这儿已经远远地离开了京城，常年不见阳光的连绵山峦白雪皑皑，微风吹过，枯黄的草叶上未化尽的雪粒子扑簌作响。

  “这次算不算我赢了？”他道。

  我笑了笑，“算。”

  他却没笑，“可惜，该赢的时候没有赢。”

  我很内疚：“都怪我莽撞，害你错失老黑马。”

  他笑：“老黑马已经不在了，的确可惜，更可惜的是没有赢得你的赌注。”

  我愣了愣，随即大惊：“老黑马没了？”

  他点点头，策马沿着草地慢慢向前走去，留下一个孤寂的背影，印在湛蓝的天际上。

  “对不起啊。”我真心实意地道歉，随即咀嚼出了他后半句话的意思，若有所思地摸摸下巴，那时候说输给他的话就去他家当管家，难道他缺个像我这样的管家？

  我扬鞭追了上去：“四贝勒，你府里的管家不得力？”

  他莫名其妙地看着我，我笑嘻嘻地说：“我给你介绍一个，他把别人的事看的比自己还重要，忠于主子严于属下，说一不二铁面无私，你去重金聘请他肯定没问题。”

  省得杜自芳在谦府横行霸道，总是碍我的事儿，他那么喜欢当管家，当知春园的管家肯定要比当谦府的管家威风多了，我暗自揣摩着。

  他哑然失笑：“以后你就会懂我的意思。”

  我皱眉看他，刚想说话，就听身后一阵马蹄声，接着几个威风八面的小青年便策马从我们身边飞驰而过，我吆喝着马儿爬上前面的斜坡，只见三十里开外的树林边立着一个牌坊，上书‘布衣山庄’四字，西以树林为边，分别朝东、南、北三个方向延伸百里，用竹木围成一圈。

  这就是布衣山庄？我以为布衣山庄是座乡村大宅院，怎么说也得是三进三出的那种，没想到竟是露天院落，仿佛专为赛马而生。

  圆形擂台搭在正中，左右两边置着红铜大鼓，擂台周围的草地上已经聚起了里三圈外三圈的人马，锣鼓咚咚咚地响个不停。竖起的马桩上拴着十数匹好马，有枣红色的伊犁马，黑色白眉的河曲马，纯黑的云南马，还有三河马，以及连我也认不出来的几个品种，最引人注目的便是去年四贝勒输给胡马儿的大宛马！它被拴在写着‘胡家赛马’的赛旗之下，眼睛炯炯有神，锐利地看着人群中的四贝勒。

  没想到今儿会来这么多人，有坐马车来的裹着厚厚棉袄皮袍的太太小姐，也有从附近村子步行来凑热闹的村夫孩童，手里捧着过年才得的糖果，更多的则是牵着马的青年男女，围着圆形擂台挤了个水泄不通。四贝勒一手牵着马，一手护着我，我被熙熙攘攘的人群挤得东倒西歪，却觉得新鲜极了。

  一个到这儿还没下马的青年从我们身后疾驰而来，人群哗然惊叫着让开一条道，我和四贝勒被挤得一个往左一个往右，他转身到处找我，我正准备朝他挥手，就感觉有人从后面一把抓住了我的手腕，还没来得及回头，就听那人说道：“别回头。”

  是秦诺！

  我大惊失色，顿时紧张起来，周围人欢马叫水泄不通，我却如入冰窖，一动不敢动。

  他往我手里塞了一张纸条，轻声道：“帮我去看看董眉，三更时分，我在红鼓后面等你。”

  啥？我丈二摸不着头脑，董眉在哪？红鼓是啥？三更时分我都睡醒二觉了哪里出得来？

  我小声地问，在沸沸扬扬的人群里无异于蚂蚁尖叫，什么用都没有，半晌没人答话，手里的纸条都被我捏湿了。

  我不着痕迹地回头去看，背后是个比太子还要胖的半大小子，脸蛋通红地拿着一根糖葫芦吃，踮着脚尖往前挤，糖葫芦的糖衣被他舔化了，都快滴我衣裳上，哪里还有秦诺的影子？！

  “七月，”四贝勒找到我，看了一眼舔糖葫芦的男孩，“没事吧？”

  我摇摇头，有些无措，却还没忘记跟那胖小子说：“少吃点吧，人家可以做太子，你可没得做，将来娶不上媳妇儿。”

  胖小子一脸茫然，四贝勒却比他还愣怔，好一会儿才哈哈大笑起来，“你可真有意思啊。”

  三面红铜大鼓轰隆被敲响，身着青色棉麻袍子的胡马儿已满面笑容地走到了擂台中央，他爽朗地抱拳问好，一张脸被胡须遮了大半，红光满面的模样却一点没遮住，看来这段日子没少赚钱。

  我哪里还顾得上看赛马，一个劲儿地琢磨董眉的下落，虽然她嫁给了秦诺，但毕竟是董家二小姐，就连太子也知道她的近况，说她病了，那证明她还在董家，可董家是京城首富，岂是我随随便便进得去的地方？

  而且三更时分红鼓见？红鼓是什么？红谷么？还是洪谷？

  “哥，我想打鼓。”一个稚气未脱的小男孩揪着一双大人的手就站在我们前面摇来晃去。

  “等人群散了，哥带你去打，你要打哪一个？”他哥哥哄他。

  “红的要打，绿的也要打。”

  哪有绿的，我刚想笑，突然恍然大悟，红鼓红鼓，不就是擂台上那个？

  秦诺这事儿办的！？董家在城里，红鼓在这儿，他是想把我累死不成？

  前方一阵骚动，有人要挑战胡马儿了！

  我歪头一看，差点没吐血。

  人群中大大咧咧走出来的人竟是钱晋锡！