直至未时，日头稍下去了些，横七竖八的小道上才陆陆续续走来些背着锄头镰刀篓子的农家人。

  其中便有南巧儿的爹，南重山。

  南重山名字虽魁梧，但模样却是恰好相反，身子骨瘦弱干瘪的很，又黑又矮，眼睛也小得像条线。

  “爹！”南巧儿使劲晃着胳膊招手，“快点！”

  “爹，您怎么又这么晚才来啊，我都快赶不上车了！”她弯着腰大步跑出小茅屋，小嘴不满的嘟囔着。

  南重山讪笑两声，“这不是屋里还有些活要做，一时走不开么。”

  南巧儿撇了撇嘴，这话外人听听也就算了，她可是知道内情的。

  她这个爹向来懒惰，能坐着绝对不站着，能躺着绝对不坐着。更何况这么热的天儿，他愿意出门才怪。

  家里除了这块地瓜地，一亩稻田，外加一个菜园子，基本上就没啥活可干。

  故而家中收入也少，最大的银钱来源便是南巧儿这个厨房小打杂的月例了。

  南家的小院落是大伯，也就是南重山的兄长帮忙建的，不算大，但胜在规整齐全，该有的三间卧房，厅堂，厨房，茅厕，乃至小书房，皆是齐全的。

  院中围了一个小栅栏，养了几只鸡，南巧儿回到家时，李秀玉正在喂鸡，见她回来也不过是瞟了一眼，不咸不淡的说了句，“回来了。”

  “嗯。”南巧儿急着去赶车，没多说些什么，只一股脑冲进屋收东西。

  好在东西不多，准确来说只是带了一套换洗衣物而已，装进小包裹便快跑出门去了。

  李秀玉看了眼急匆匆的南巧儿，嗔瞪了她两眼，“怎么这么冒冒失失的。”

  “娘，我赶车呢，李大伯的牛车怕是走了，我得快跑着追过去，看看能不能在半道赶上。”她边跑边大声解释着。

  李秀玉皱眉看了看书房的位置，语气颇为不悦的嘀咕着，“那也得小声点啊，你弟弟还在念书呢！”

  李大伯在城里一家面粉店做事，一月也是有两日休值的，两人正好在一个村子，南巧儿每次都搭他的牛车来回。

  南巧儿跑的上气不接下气，浑身热汗津津。本以为这个时辰李大伯该是走了，没想到当她赶到村头大道时，那辆无比熟悉的背影与板车正静静停在一棵大树下。

  李大伯正好是看着这边小路的，见南巧儿气喘吁吁地跑过来，不由得笑了笑，“慢点慢点，别摔着了。”

  南巧儿莫名有些感动，她每次坐李大伯的车，他都坚决不收钱。总说什么，有她这么个机灵的小丫头一路上陪他说话解闷，他高兴还来不及，更何况，二人是老乡，照拂些也是应该的。

  当然，李大伯虽不要钱，她却不能真的就理所当然的接受。他四十多了还未曾娶妻，家中只有一个六十岁的老母，南巧儿有空总会买些吃食过去，顺便帮忙做些活。

  “李伯，真是谢谢你了，我还以为您早走了呢。”

  南巧儿灵活的爬上车，坐稳当之后，牛车便上路了。

  李平甩着长鞭，佯怒道，“怎么，在南丫头眼中，李伯就是这样无情无义的人？将你带回村里，却又不将你载回城中？”

  “不不不，巧儿不是这个意思，只是觉得太麻烦您了。”

  他愿意帮是情分，不愿意帮忙也是本分，她并无心安理得受着的道理。

  “不用客气，我李平大把年纪没儿没女，你这小丫头乖巧懂事，又总帮忙着照顾我母亲。你要是愿意，就当我半个女儿，以后唤声我干爹。”

  说这话完全是想要这丫头放松心，省的她每回坐他车都不好意思。

  不过，他穷的叮当响，还有老母要赡养，又总要去城里做工，一月只能回来一次，自家又无田地。他这种情况，娶媳妇实在是难。明着说是娶个媳妇，实际上不就是找个能照顾自己母亲的女人嘛。故而村里头的女人都不愿嫁他，城里就更不可能了。

  这丫头虽是做下人的，但也是国公府里头的丫鬟，这以后要是出来，那也是比普通农家女要高一等的。

  说起来，他这一无是处的穷光蛋倒是有攀高枝的嫌疑。

  南巧儿一愣，有些不敢置信，甚至几度怀疑自己听错了，静了半晌，她蓦地一笑，倒也没过多扭捏，立马脆生生的喊了声，“干爹！”

  李平后背僵了僵，喜悦之情自四肢百骸传来，第一次有了当爹的感觉，不由朗声大笑起来，“好，好，乖女儿！多叫两声听听！”

  “干爹！干爹！”南巧儿声音清脆软糯，带了些许稚气，十分惹人怜爱。

  两人到达城里时已经是亥时，以往二人在城门时就会分道走的，今日天色太晚，李平不放心，硬是将她拉到了国公府靠近三院的小角门，才将她放下去。

  南巧儿目送着李平驾着牛车走远，这才轻轻的扣响红漆木门。

  扣了半天都没人应，看来值夜守门人不是睡得太死，就是离岗解手去了。

  没人开门，她自然也不能干等着，这小巷中乌漆嘛黑的，瞧着就吓人。

  她视线四处扫了一圈，目光定在了角门的那个小狗洞。

  目测了一会儿，依她这豆芽般的身材，钻进去还是不成问题。

  虽说屈辱了些，但这大晚上的想来也不会有人注意到。

  南巧儿取下背上的包裹，先将包裹塞了进去，而后双手双膝趴地，弓着身子先将脑袋探了进去。

  耳边突然传来奇怪的大口哈气声，像是......

  她缓缓的抬起头，正巧看见洞口立着一个白绒绒的狮子狗，正朝她吐着舌头，哈哈哈的喘气，两只铜铃般的琥珀色眼珠瞪得极大，尾巴翘得老高，浑身的戒备。

  “啊！”南巧儿惊得浑身一颤，尖叫一声，头猛的往后缩，重重撞在了洞顶。

  那小狮狗似乎也被吓了一大跳，叼着躺在它爪边的小包裹撒丫子的跑了。

  “诶——”南巧儿伸出一只手去抓，落了空，眼睁睁看着那狗叼着自己的包裹跑远了。

  她也顾不得头上的剧痛，连忙从洞口爬了出来，猫着腰火急火燎的追了过去。