而另一边，傅明鹤嘴角急出了燎泡。

  镇里发生了多起失踪案，少不了就与人贩子有关，他先是去镇上看了一下，但街上人来人往的，他们来报官的时间太迟了，便是有痕迹也被消磨掉了。

  他觉得周秋菊和江晓月的失踪说不定跟这件案子有关，略一合计，安抚了一下来报官的人，便带着衙役匆忙往金花村那面赶过去。

  中途恰好遇上了回来禀报的衙役，傅明鹤两指捻了捻他们带回来的湿土，鼻子微微翕动，脑海闪过一道灵光。

  这种带着硫磺味儿的土质……像是温泉附近的土。

  据他所知，附近的县城只有一个地方有。

  他当机立断，“备马，去临沂县。”

  衙役陷入了为难之中，“大人，可是我们衙门里面根本就没有那么多马，仅有一匹马罢了。”

  傅明鹤当即拿出了自己的印信，交给心腹，“你拿着这些印信赶紧跑一趟白鹿书院，跟院长借些马，要快！”

  他怕时间耽搁得越久，对小孩子们就越不利，如果把人救下了，这对白鹿书院来说也是一件好事。

  殊不知在这个时间点，祁渊已经在赶往临沂县的路上了。

  江平富和魏玉梅放心不下，很想跟着一起过去，但想着以他们的脚程，以及身体情况来看，去了也是添乱，若是因此而错过了最佳的营救时间，那才是罪人了。

  夫妻俩只能是按捺住念头，焦急地等待着。

  ……

  “噼啪！”

  祁渊凝眉坐在火堆旁想事情，柴火因燃烧发出脆响，火光衬得他的面具更加幽深了。

  “咕噜！”

  “咕噜咕噜咕……”

  倏然，一阵响声在祁渊耳旁响起，拉回了他的思绪。

  祁渊起身，一旁的男孩神色惊慌，仓促问：“少侠哥哥，你不要丢下我们！”

  女孩们眸子颤了颤，紧紧盯着他，生怕他丢下他们。

  祁渊无奈道：“你们不是饿了吗？”

  “少侠哥哥是要去打猎！”众人明悟过来。

  祁渊颔首，“你们待在这里不要乱跑，我一会儿就回来。”

  周秋菊嘴巴张了张，很想说这晚上的不安全，大家饿一饿也没事，可看到孩子们小脸苍白，没有精神的模样到底是没有说得出口。

  她点点头，“大人且放心去，我会看好他们，不给大人添麻烦。”

  祁渊顿了顿，冲她微微点头，抽出软剑就大步离去。

  周秋菊愣了一下才反应过来他是在同她打招呼，抿着唇看向大家，“大家都靠近一些，若是实在饿得慌，就先睡一觉。”

  除了杏儿以外，这些小孩一整天都滴米未沾，滴水未进了，又亲眼目睹了杀人、杀狼的场景，这一天受到的冲击可以想象出来是有多大，不发烧就是好的了。

  周秋菊拍了拍神情恹恹的闺女，“娘抱着你睡一觉。”

  江晓月摇摇头，“娘也累了，娘先睡，月月不困，就是，就是好想小姑姑。”

  周秋菊捏了捏她的脸，“难道就只想小姑姑，不想爹爹还有爷爷和奶奶了吗？”

  她杏眼微瞪，“才不是的，我都想！”

  苏逸辰好笑般摇头，“婶子，你们先睡吧，我帮忙看着，有什么风吹草动我就叫醒你们。”

  “不用了，我不困。”

  小孩子们又饿又困，本想等着那位少侠哥哥打猎回来了再睡，奈何实在是撑不住了，往场上唯一的大人那里靠近，接着便睡了过去。

  江晓月也撑不住，不想让娘太辛苦了，拒绝了她的好意，打了个呵欠就靠在一颗大树上睡着了。

  周秋菊见大家都睡着了，起身在附近拾取了一些干柴，她没离得太远，确保了大家一直在她的视线里面。

  苏逸辰看了眼身侧小姑娘酣睡的容颜，也靠到她身旁的大树上小憩。

  约莫两刻钟以后，祁渊拎着三只兔子，一只山鸡，还带着一些野果子回来了。

  兔子和山鸡都是处理好了的。

  周秋菊看着他衣袍下摆少了一截布料，眼睛眨了眨，心里有了猜测。

  这位大人割下衣袍用来装野果，实在是她没有预料得到的。

  “我来帮忙，”她压低声音。

  祁渊削了一些树枝，将猎物串起来，分给了周秋菊一只鸡，随后便在火上烤了起来。

  烤肉烤到一半的时候，夜北带着两个女孩，一个男孩回来了。

  三人头发散乱，衣服被树枝划得不成样子，身上散发出一股异味儿。自被夜北带过来以后，看见有人在烤肉，明明很眼馋，但还是不敢离开夜北一步。

  他们是真的害怕了。

  就那个男孩还是被夜北从野猪嘴巴里救下来的，他骇破了胆儿，唯独待在夜北身边，才能感受到一丝安全感。

  等到肉烤好的时候，暗卫空着手回来了。

  祁渊烤肉的动作一顿，“没找到人？”

  暗卫沉默了片刻，才轻声道：“找到了四个小孩，我把他们放到树上了。”

  祁渊抿着唇，他明白暗卫没把他们带过来的意思。

  恐怕……

  周秋菊见状，心里有了不好的猜想，颤声问：“他们……？”

  暗卫点点头。

  他找到那四个小孩的时候，他们的尸体已经冷了很久，甚至都不健全，像是被山里野兽吃了的模样。

  他也就没有带过来，否则惊到景安王，他没法跟陛下交待。

  周秋菊心里发寒，手脚冰凉，差点跌坐到地上，如果不是这三人，他们的下场与那些小孩子差不到哪里去。

  “夫人，你没事吧？”

  她勉强笑了一下，“我没事。”

  祁渊抬眼看向暗卫，“你把他们的遗体带回去交到他们家人手上……入土为安吧。”

  “是。”

  周秋菊肚子很饿，但却没有了吃东西的欲望，她现在很恶心。

  恶心她有那样子的父母，恶心人贩子。

  也痛恨自己不会武，只能陷入被动的局面当中。

  还是江晓月闻着肉香味儿醒了过来，软软的喊她，才让她心里的恶心消减下去。

  周秋菊伸吸一口气，强行压下心里的恶心，对着为首的少年就要行跪拜大礼。

  祁渊连忙避开，忙道：“夫人不必如此。”