梁帝在晚饭时，见烨嬅近来总是一副神秘兮兮的样子，时不时地还会偷偷地笑起来，便在席间打趣她：“朕的小公主最近是怎么了？好像挪到拈花别院去听课后，心情都好了不少？对了，朕记得国师的课上午就结束了，你怎么这么晚才回来，差点赶不上陪朕吃饭了。”

  “啊，是啊，就是难得出宫去，下午肯定要在园子里玩一会儿，父皇，您就别管了，您不是都调了一支御林军过去了么，还有什么不放心的。”烨嬅只得找个理由搪塞过去。

  “朕听说，今天你请了吴王到院子玩，可有这事？”梁帝哪里会真的不知道烨嬅在干什么，围在拈花别院旁的天子亲卫，几乎是一个时辰来报一次，毕竟烨嬅是梁帝唯一的女儿，国朝的掌上明珠，梁帝纵然宠着她，可也绝不会让她疯玩到失控的地步。

  “父皇！您又派人看着我！我好不容易在躲到宫外去，您还这样！”烨嬅责怪了起来，其实侍卫禀报公主的动向，本来是皇家出于安全考量的惯例，先前在宫中时，也是如此，但唯有这次，烨嬅却有一些恼了。

  “哟，这是怎么了？朕的小公主真是长大了，这是要有自己的秘密了吗？”梁帝看着烨嬅生气的样子，却仍然觉得骄矜可爱。

  “女儿都长大了，您还老像小时候一样看着我，我都不自在了。”烨嬅气鼓鼓地说道。

  “哈哈哈，果然啊，公主长大啦。常言道，女大不中留，没想到，朕也会看到烨嬅这一天呀。”梁帝大笑道，其间却有打趣她的意味。

  “父皇你在说什么呀！您今天说话怎么颠三倒四的！”烨嬅见梁帝取笑自己，甩下这句话，便端起一碗芙蓉梨汤，喝了起来，省得再去跟父亲顶嘴。

  “呵呵，父皇也是关心你的安危。毕竟吴王是北燕的人，他进我女儿的别院，朕还不得多留个心。不过看来你们今天玩的挺开心的，你是不是中意他？朕也觉得这个年轻人不错，穆绍普倒是生了个好儿子。你若是喜欢，父皇就派人去北燕，跟穆绍普提联姻的事，如何？你哥哥若得了这个妹夫，将来我大梁也可以高枕无忧了。”梁帝本想试探烨嬅，若是她中意，便顺水推舟地完成自己心里的一桩大事，谁知烨嬅更加恼了。

  “父皇心里原来还是疼哥哥更多一些，女儿的终身大事，原来只是给哥哥铺平将来的天子之路是吗？父皇今天真是讨厌！女儿不吃了！您去找哥哥陪您来吃好了！”

  烨嬅说完，便撂下碗筷，跑出了皇帝的寝殿，梁帝摇了摇头，脸上却还挂着笑意。

  “没听见公主说什么吗？还不快去把太子叫来，让太子陪朕把这顿饭吃完了。”

  宫人领了梁帝的圣旨，一路小跑地去东宫，把太子叫了过来。

  烨轩来到梁帝寝殿时，已经用过晚饭了，见梁帝也已经停下了筷子，甚是摸不到头脑，便连忙叫宫人奉上两碗甜汤，父子俩尤作饭后消遣。

  “父皇今天用膳怎么比平日里晚了些时候？”烨轩问道。

  “你妹妹出宫上学回来晚了，朕等了她一会儿。”梁帝缓缓道。

  “这丫头越长大越疯，父皇当时就不该把拈花别院赐给她，她再怎么疯，关在宫里，总归是咱们自家人知道，现在她有了出宫的由头，保不齐会惹出什么乱子，父皇还得多费心留意她的安全。父皇就是太惯着她了。”烨轩嗔怪道，但却是字字透出了兄长的关切。

  “好了，你妹妹的性子随你母后，我大梁皇家的公主，虽然表面柔婉，但胎里自然带着一股洒脱和飒爽，朕也不想她长成大门不出二门不迈地寻常富家女，女孩子虽说不能像儿郎们一样报效国朝，也不好除了插花弄琴之外，一无所知。”梁帝是极开明的父亲，但大梁的朝臣都知道，梁帝与先皇后伉俪情深，所以这个女儿几乎是照着先皇后的样子养的。

  “她哪里是一无所知，父皇把她宠的，她都想当皇太女了，哈哈哈，要不父皇也开个先河，儿子这太子之位，让给妹妹也无妨，哈哈哈。”烨轩自然是玩笑话，父子两人大笑不止。

  “哈哈哈，你这当哥哥的还要跟你妹妹计较。好了，今日找你来，原不是说你妹妹的事。朕是有桩国事要与你商量。”梁帝收敛了笑容，拿起锦帕擦了擦手，示意宫人将桌子上的杯碟都撤了下去。

  “今日收到北燕的皇帝的一封私信，说是愿与我大梁联姻，结为姻亲之国，以期万事太平。”梁帝将这件大事用极简的口吻说了出来，便伸手接过宫人奉上的茶，顺势漱了漱口。

  “联姻？跟谁联姻？他们怎么不走礼部程序，那个穆飞云不是也在我大梁么，这么大的事，怎么不叫穆飞云作为国使，提呈国书？”虽然梁帝极尽平淡的口吻，但烨轩的反应，仍然非常激动。

  梁帝眼神闪烁地打量着烨轩的反应，却有一丝不易察觉的隐忧的失望，从他的眉间悄然划过，烨轩自然不知，唯有梁帝一心知晓。

  “你怎么看？”梁帝并没多说其他，只是继续淡淡地问道。

  “儿臣觉得大可不必，若是有了这一层关系，日后两军交战，反倒还落人口实，而且无论是谁去和亲，也白白牺牲了一双璧人。”烨轩则是高声阔论道。

  梁帝无奈地笑了笑，他显然对烨轩的回答十分无奈，但毕竟是自己的独子，这偌大的帝国，毕竟要交付与他，只能拼着老弱的残躯，尽量为他打点妥当。

  “你，你再回去好好想想吧，倒也不急，这毕竟是穆绍普的私信，信中言语未明，你再回去咂摸咂摸。明日晚饭，你再过来。”梁帝转过头，又对宫人吩咐道：“明日请国师进宫，就说朕和太子请他一起用晚饭。”

  宫人得了梁帝的口谕，便匆匆去传达，梁帝起身摆了摆手，“朕今天也累了，你先回去吧，好好想想，对了，进来少用点心思在诗书上，多花点心思读读《贞观政要》，身为储副，该知道什么是你的头等大事。”

  烨轩对父皇的话是越来越觉得莫名其妙了，本来是商量国是，最终总会扯到自己要多去长进的话头上，不过一般这种话，他也是左耳进，右耳出，从来不以为意，何况南梁风物鼎盛，还有许多更值得他流连忘返的东西。

  只是北燕提出和亲这事，到是颇让他反感，他素来厌恶战国和汉初之时，国与国之间常用质子和亲的绥靖之策，以为这皆是治国之中的下流手段，作为未来要成为一国之君的人，他更向往宋襄公那种，于春秋乱军之中，募光明之师，行仁义之战的作为，因为烨轩从来都觉得尧舜太远，宋襄公便是千古圣君的典范。

  次日的晚宴上，烨轩知道袁天城也会进宫，父皇必定又要商议此事，所以他也打定了主意，绝不会在此事上妥协，因为无论是谁去和亲，亦或是谁迎娶北燕的宗室女，在烨轩心中，这都是耻辱之事，而一国的荣辱需系于将士的刀戟之上，而非系于一女子之身。

  这一日的晚餐吃的甚是匆忙，可以说，梁帝根本都没怎么动筷子就吩咐宫人匆匆撤下了碗碟，袁天城本就是修行之人，于人间烟火之物，所进甚少，只是苦了烨轩，只能将着半饱的肚子，和父皇一起讨论正事。

  “先生看过穆绍普的信了？先生怎么看？”烨轩知道，父皇对国师从来都是推心置腹的，这份信任甚至超过了自己，多年来都是如此，但国师也是自己半路的业师，他也只能接受。

  “陛下，臣以为，穆绍普这封信并非国书，乃是私信，一国之君，越礼而为，多半是试探之意，信中又未言明，到底是北燕宗室嫁来我大梁，还是咱们的宗室小姐们嫁到北燕，是以多半是投石问路之举，穆绍普素来惯用此术，陛下不必心忧，此时欲进欲退，皆是在我大梁而不在他北燕。”

  袁天城说着，将北燕皇帝穆绍普的信递回给梁帝，这熟悉的笔迹，自己也已经是多年未见了。

  “那先生以为，此事该如何回应呢？”梁帝直奔主题地问道。

  袁天城并没有急着回答，而是看了看烨轩，又看了看梁帝，他自然知道，此时梁帝考虑的已经是南梁后世的政局，而并非只顾当下。

  “臣不敢妄言，臣只知道，无论如何回应，无论最终选哪条路，这各中的变局皆不在少数，臣的职责，便是无论变局为何，臣当鞠躬尽瘁，为陛下扫清门前孽雪，驱散前路妖风。”

  袁天城这话说的极漂亮，南梁国策，到底想东想西，他从不置喙，这是皇帝该决定的事，但这一番话，却也给了梁帝一颗定心丸，无论他选哪条路，袁天城都会成为他的最大支持者，梁帝并非毫无定见之君，是以为臣者做到袁天城这个份儿上，倒真是通透至极的为臣之道了。

  “父皇，儿子还是觉得不可。”烨轩迎上梁帝看向自己的眼神，坚定地回答道。

  “你倒是执拗，朕不是昨晚叫你回去好生想想了吗，怎么？想了一夜还是不可吗？”梁帝这次看着烨轩的眼神突然变得严肃而沉重了起来。

  “是，儿子为父皇千秋盛名计，也为我大梁臣僚荣辱计，觉得万万不可行此策。”烨轩如实地表达了自己的立场。

  “你是太子，可你偏偏不为天下生民计。”

  烨轩也不明白父皇为何冒出这样一番话，如今大梁国力鼎盛，就算挥师北上都可与北燕一搏，为何自己不同意联姻便是不顾惜百姓了？

  袁天城见父子二人冷在当场，连忙开口调和道：“陛下，无论如何，臣到是觉得，此事不急着给北燕明确的回应，他们若是真有这个心思，必回诉诸于国书，姑且待之。至于这封私信么，只回些寻常问安的话即可。”

  梁帝点了点头，看着烨轩，又摇了摇头，一场晚宴，便在这种略微的尴尬的气氛中结束了。烨轩不知道，为什么父亲在这几年来看自己的眼神都变了，可袁天城却知道，南梁的国运，随着梁帝的日渐老迈，也慢慢地要走到夕阳残烛的光景了。