半个月后。

  柳家兄妹押送盛金到了京都。

  皇帝迫不及待地召他们入宫觐见。

  皇帝见到柳弗愠，很是高兴：“柳将军武能上马定乾坤，文能提笔安天下，真乃国之栋梁啊！”

  及至见到柳弗思，更是惊为天人。

  她非但不是外界传闻的那样张牙舞爪，五大三粗。

  反而身材纤细，容貌俊美，比起他常画的仕女图中的美女也丝毫不差，甚至别有一番韵味。

  皇帝忍不住夸赞：“柳大将军女中豪杰，巾帼不让须眉，柳老将军和卫国夫人真是教出了一对好儿女啊！”

  先前提起柳弗思时的厌恶之色全然不见。

  一见面就被皇帝如此夸赞，柳家兄妹受宠若惊。

  尤其是柳弗愠，哪个做臣子的不想得到皇帝的重视呢？

  柳弗愠为官多年，一直戍守边关，除了三年一次的回京述职，鲜少有机会与皇帝见面。

  此时得到皇帝如此高的赞誉，他心中激动不已，好在他久经沙场，见过不少大风大浪，才没有在皇帝面前失态。

  柳家兄妹恭敬地回话：“不敢辱没先父名声，更不敢辜负陛下期望。”

  皇帝满意的点点头。

  热情地招呼他们：“坐下，都坐下说话。”

  众人都坐下后，皇帝拉着柳弗愠的手，十分诚挚地道：“柳爱卿，自从看到你那份谈论平定朔方之法的折子以后，朕是日思夜想盼着你来啊。你的策略朕觉得极好，只是朕有些担忧，若是盛金的儿子盛德不接受朕的册封，在朔方自立为王怎么办？或者朔方三王不接受朕的招抚又怎么办？毕竟他们内战了三年，恐怕不会轻易言和，更别提和平相处了。”

  柳弗愠还记得上次到京都述职的时候。

  皇帝一副例行公事的样子，随便问了几句话，就打发他回去了。

  他甚至能感觉到皇帝那种急切地想要结束谈话的心情。

  没想到这次进京都，皇帝对他如此热情。

  还称呼他为“爱卿”？

  柳弗愠心中明白，皇帝是因为他呈上的平定朔方之法，才改变了对他的态度。

  所以他由衷地感谢赵学尔把这个功劳让给了他。

  并且暗暗发誓，一定要把握住这次机会，在皇帝的心目中留个好印象。

  他耐心地给皇帝讲解：“如今盛金被羁押在京都，若是盛德不听从陛下的号令，就等于是置盛金的性命于不顾，拥护王室的贵族和旧臣岂能答应？朔方先是经历了盛金穷兵黩武，四处征战，后来又是三王起义，三年内战，朔方早已经民疲兵乏，破败不堪。”

  “若是南唐这时派十万大军助盛德匡扶王室正统，铲除奸邪佞臣，难道那朔方三王不会害怕？所以臣想，只要陛下派使臣对他们晓以祸福，感以亲亲之谊，应该没有人胆敢不接受陛下皇恩。”

  皇帝听了柳弗愠的话，顾虑全消。

  乐呵呵地拍着大腿：“好！好！没有人胆敢不接受朕的恩泽，从此百姓安居乐业，西境再无战事，朕终于不必再为朔方之事烦忧了！”

  于是皇帝对柳家兄妹更加亲近。

  甚至还留了他们一同用膳。

  待柳家兄妹走后，皇帝仍然兴致不减。

  与元齐八卦：“这柳大将军真是英姿飒爽，气度不凡，一点不输给男子呀！”

  元齐但笑不语。

  还记得上次他这么夸奖柳弗思的时候，皇帝还说人家太过凶残。

  今儿见人家貌美，就说人英姿飒爽。

  皇帝陛下，您能别这么肤浅吗？

  皇帝沉浸在自己的思绪里，根本无需元齐应答，自顾自地道：“平日里见的嫔妃或者宫女，要么文雅，要么娇柔。今儿第一次见了个货真价实的女将军，真是大开眼界，若是作上一副女将军提剑纵马图，必定非同凡响，与众不同。”

  一说起作画，他便忍不住手痒，催促元齐：“快快，把画纸给朕铺上！”

  难怪一个劲儿地夸人家。

  原来是您老人家又找着了画画儿的素材啊。

  皇帝的德行，元齐再清楚不过了。

  只要是跟书啊、画儿啊有关的事，便一刻也不能等。

  元齐很快拿来了皇帝的作画工具，麻利地铺上画纸，润上毛笔，摆好调色盘。

  皇帝一边作画，还一边叨咕：“你说这柳家兄妹立了这么大的功劳，赏赐他们什么好呢？柳弗愠倒还好说，无非是加官进爵。这柳弗思已经是从二品的镇军大将军了，散官再加也不过是加了俸禄而已，会不会显得朕太小气？要不再给点儿爵位传给她的儿子？但是也没有封爵位给女子的先例啊。”

  他又是给柳弗思画像，又是叨叨地不停，元齐以为他是喜欢柳弗思。

  自以为是地建议：“不如把柳大将军纳进宫来伺候陛下？”

  “啪”的一声，画笔掉了下来。

  皇帝的脸色咻地变得唰白。

  “说什么呢？那可是一刀就能砍掉一个脑袋的人，要是进了宫，她一个不高兴，朕的老命都不保了。”

  虽然皇帝见了柳弗思的美貌以后，已经没那么讨厌她了。

  但也不代表他敢和一个刽子手同床共枕啊！

  毕竟他的脖子还没有柳弗思的剑硬。

  皇帝看着画纸上刚刚勾勒出轮廓的女将军，忽然觉得脖子凉飕飕的。

  用手摸了摸，越发觉得不稳当。

  他此时只觉得画上的人十分碍眼。

  烦躁地挥着手道：“拿走拿走！”

  元齐自知说错了话，忙不迭地把东西都收走，唯恐皇帝见着心烦。

  皇帝作画的兴致全无。

  大赏柳家兄妹的心情也没有了。

  他嘱咐元齐，让中书省的大臣们自行商议嘉奖之事，随意给点儿奖赏了事。

  本以为事情就这么过去了，谁知皇帝晚上做了一个噩梦，梦见柳弗思真的进宫为妃了。

  梦中柳弗思穿着宫装正温柔地对着他笑，笑容十分好看，他忍不住走上前去想要与柳弗思说说话儿。

  谁知他还没开口，柳弗思就突然变脸，举起一把长剑向着他的脖子砍来，皇帝还没有看见自己的脑袋掉在地上的场景，就被吓醒了。

  被噩梦吓醒的皇帝十分害怕柳弗思会拎着剑进宫来砍断他的脖子，连声唤着元齐，让他宣中书省的大臣进来，拟旨赐死柳弗思。

  元齐大惊：“柳大将军才立了大功，陛下为何突然要赐死她？”

  皇帝大叫道：“让你去你就去，问这么多做什么？”

  皇帝被噩梦吓得魂飞魄散，但他是南唐的国君，尊贵无比，怎么能让人知道他被人砍掉了脑袋？

  即使是发生在梦中，也是一件十分丢人的事情。

  于是他大声地呵斥元齐，以掩饰心中的害怕。

  可是元齐这次却不肯顺着皇帝了。

  他非但不听皇帝的吩咐去传旨，还在一旁碎碎念：“柳大将军可是咱们南唐的第一女将军，不但人长得漂亮，还军功卓著。那可是咱们所有南唐百姓心目中的大英雄，您不想着怎么嘉奖人家的功劳就算啦，怎么能连个罪名都没有就随意赐死人家呢？”

  “而且柳大将军是柳将军的亲妹妹，您白天儿还拉着柳将军的手唤他‘爱卿’，前前儿几天还说要多几个像柳将军这样的人才，您就可以省出许多时间作画儿……”

  元齐的碎碎念还没有念完，皇帝就精准地捕捉到了“作画”两个字。

  他连忙喊“停”，打断元齐的碎碎念。

  “作画儿？对啊！对对对，我前儿还说了要重用柳弗愠的。”

  皇帝开启了他自己的碎碎念模式：“柳弗思是柳弗愠的妹妹，我若是杀了柳弗思，那柳弗愠肯定就要跟我翻脸，他跟我翻脸就不会给我卖命了，他不给我卖命那朔方的问题就解决不了了。他不解决了朔方那个大麻烦，我就又要被那些大臣们烦得没时间画画儿了。不行不行不行，我不能杀柳弗思，我不但不能杀柳弗思，还得大大地赏她，拉拢她……”

  前一秒还说要杀了柳弗思。

  后一秒又说要重赏柳弗思。

  皇帝的脑回路实在不是一般人能够理解的。

  好在元齐早已经习惯了皇帝抽风的性子，他留下皇帝一个人在这儿继续碎碎念，自个儿打着哈欠回去睡觉了。

  皇帝躺在床上想着怎么奖赏柳家兄妹，才能让柳弗思不拎着剑进宫砍他的脖子，让柳弗愠继续替他卖命，为他所用。

  他越想越睡不着，越想越睡不着。

  好在他冥思苦想了一夜，终于给他想到了一个两全其美的法子。

  第二日一早，皇帝就乐呵呵儿地对元齐道：“朕想到赏赐什么给他们了，那兵部尚书的位子不是一直空着，找不到人接任吗？朕把这个位子给柳弗愠不就好了吗？尚书位列宰臣之位，朕给了柳弗愠如此紧要的官职，可谓是权高位重，定能让柳家满门增辉，这下柳大将军就不会不高兴了吧？柳爱卿也会继续给我卖命了。”

  “啊哈哈哈~朕实在是太聪明了，快去快去，去把柳弗愠召进宫来！”

  元齐提醒皇帝：“陛下，不是找不到人接任兵部尚书，而是太子殿下和康宁公主都推荐了人选，陛下拿不定主意，兵部尚书之位才一直悬而未决。”

  “这不是更好吗？大郎和康宁，一个要兵部侍郎章正做兵部尚书，一个又要北城守卫大将军董重做兵部尚书。这兵部尚书之位就只有一个，给谁都不行，正好给了柳弗愠，我也不用犯难了。”

  皇帝为自己想出的这个绝佳妙计沾沾自喜。

  “是是是，陛下英明！”元齐觉得皇帝说得有理。

  皇帝就这样十分随便地敲定了兵部尚书之位花落谁家，这要是让太子和康宁公主知道了，大概要气得吐血。

  元齐亲自去宣柳弗愠。

  他刚往外走了几步，又折回来：“是否要召柳大将军一道儿进宫？”

  皇帝一听到柳弗思的名字，汗毛倒竖：“召她干嘛，让柳弗愠一个人进宫就行了！”

  虽然他自认为用兵部尚书之位可以安抚柳家兄妹，可梦中柳弗思拎着长剑砍他脖子的情景实在是太吓人了，直到现在他听见柳弗思的名字都心惊肉跳。

  不等皇帝叱责，元齐已经很是机灵地跑出去老远。

  皇帝摸了摸脖子，仍然不放心。

  在后头扯着嗓子喊道：“就召柳弗愠一个人进宫就行了啊！一个人！记住了啊！”

  他深怕柳弗思跟着进了宫，就住下不走了。

  柳弗愠很快应召进了宫。

  皇帝道：“石尚书病了有一段时间了，早就写了致仕的折子，只是朕一直没有找到合适的人选接任。太后在世的时候，他尽心尽力地辅佐太后，待朕掌政之后，又不遗余力地辅佐朕，他是南唐的大功臣呐，说病就病了，这段日子他不在身边，朕真是有点儿不习惯。”

  他先是为石问孝的病伤感了一阵，而后看着柳弗愠欣慰地道：“如今看来，这个位子就是给你留着的。朕授你兵部尚书之衔，派你出使朔方，安抚盛德和朔方王室，招抚以费威为首的朔方三王，等你凯旋归来，便正式接管兵部，官拜宰相！”

  皇帝的话仿佛一个惊天大雷，打在了柳弗愠的身上。

  南唐实行群相制，通常是三省六部的九位长官被授予相衔，偶尔也有其他高官被皇帝看中授予相衔，参知政务。

  如今魏可宗任尚书令兼任礼部尚书，皇帝不喜欢封宰相，所以本朝只有八位宰相。

  柳弗愠本以为会像他父亲一样。

  戍守边关一辈子。

  但他和许多男儿一样，也有着封侯拜相的壮志雄心。

  没想到这次押送盛金来京都，非但没有被皇帝怪罪，还意外获得了宰相提名？

  尽管能不能真正地成为八位宰相之一，还要看他能不能顺利地完成出使朔方的任务。

  但这也足以令他欣喜若狂！

  柳弗愠慌忙从座位上站起身来领旨谢恩。

  谢完恩觉得这样不足以表达他此时激动的心情，又跪下来“砰砰砰”地磕了几个响头，直把皇帝吓了一跳。