1241年，蒙古军总结经验，再次攻入四川，突破城池二十余座，成功包围成都城。

  南宋制置使陈隆之誓死不投降，固守城池十余日，弹尽粮绝，其部将乘夜黑人静，打开城门投降，陈隆之被杀。

  同年，蒙古大汗窝阔台病死，时年56岁，葬在起辇谷，后追谥为英文皇帝，庙号太宗，共在位13年。

  窝阔台大汗病死后，内部纷争汗位，大汗之位迟迟不能定，贵由西征尚在途中，乃马真皇后便召相国耶律楚材商议立汗之事。

  窝阔台在位期间，不喜欢长子贵由，欲立三子阔出为汗，然阔出攻宋战死，窝阔台又欲立阔出的长子失烈门为继承人，但遭到诸王的反对。

  乃马真皇后见自己机会到了，于是赶紧抓住这个千载难逢的时机，她对耶律楚才道：“先帝在时，曾意让皇孙失烈门为嗣，然皇孙年幼，长子贵由，又西征未归，你看现在如何是好？”

  耶律楚材早就看出乃马真皇后对汗位窥视已久，现在想试探他的意思，耶律楚才若处置不好，性命都有危险，于是说哦道：“先帝既有意向，就应立即让皇太孙即汗位。”

  乃马真皇后听后不悦，她的心腹奥都剌合蛮进言道：“皇孙年幼，长子未归，何不请母后称制？”

  耶律楚材心里一惊，不敢作答，说道：“这事还要慎重考虑。”

  乃马真皇后笑道：“暂时称制，谅也无妨。”

  耶律楚材见她笑里藏刀，担心自己生命安危，也没再说什么了。

  此时，耶律楚才很清楚，诸将都出征在外，一切都是乃马真皇后说了算，他要不赞成，乃马真皇后一定会为难自己。

  乃马真皇后称制后，在位五年，为了给贵由继承汗位创造条件，滥行赏赐宗室和大臣，以取得他们的拥护。

  按照成吉思汗生前规定，大汗的继承人必须经过忽里台大会推举决定。

  乃马真皇后为了顺利通过忽里台大会，私下蠢蠢欲动，一切准备就绪，于1246年8月26日举行忽里台大会。

  大会前夕，乃马真皇后遣使召集诸王、贵族到哈达和林城参加忽里台大会。

  这个消息传到西征队伍中，“长子西征”统帅拔都威望最高，听说乃马真皇后要推举贵由为汗，因与其不和，心中不满，托辞有病，拒绝赴会，只遣其弟别儿哥代为参加。

  8月26日这天，东西道诸王和各地大臣、将军均已到达哈达和林城，乃马真皇后遂于哈达和林城附近的夏营地达兰达葩召开选汗大会。

  由于乃马真皇后前期做好工作，与会诸王百官早已被皇后笼络，一致推举贵由为大汗。

  1247年秋，贵由假借西巡为名，准备进行西征，目的是报复拔都以病为由不推荐他为大汗，不参加大会，怀恨在心，决定讨伐拔都。

  1248年春，贵由从哈达和林城出发，率军西行，行至横相乙儿（今XJ青河东南）时，身虚多病，突然恶化去世，时年43岁，在位不满两年。

  贵由去世后，皇后斡兀立海迷失临朝称制，由于贵由与拔都不和，拔都拒绝奔丧。

  拔都为了对抗窝阔台家族，拔都以长支宗王的身份遣使邀请宗王、大臣到他在中亚草原的驻地召开忽里台大会，商议推举新的大汗。

  窝阔台系和察合台系的宗王们多数拒绝前往，贵由皇后斡兀立海迷失只派大臣八剌为代表到会。

  唆鲁禾帖尼借此机会，命长子蒙哥率诸弟及家臣司合忽等人应召前往，并竭力维护拔都，与其他宗王和睦相处。

  司合忽觉得这是一次历史性的转变，一点也不能错过，他向拔都献计，从大局出发，支持拖雷系的好处，并积极拉近张柔和阿术的关系，全力支持拖雷系。

  1250年，蒙古忽里台大会在中亚地区拔都的驻地召开，拔都在会上极力称赞蒙哥能力出众，又有西征大功，应当即位。

  并指出贵由违背了窝阔台遗命（窝阔台遗命失烈门即位），窝阔台后人无继承汗位的资格。

  大会通过了拔都的提议，推举蒙哥为大汗。

  窝阔台、察合台两家拒不承认，唆鲁禾帖尼和蒙哥又遣使邀集各支宗王到斡难河畔召开忽里台，拔都派其弟别儿哥率大军随同蒙哥前往斡难河畔，但窝阔台、察合台两家很多宗王仍不肯应召，大会拖延了一段时间。

  唆鲁禾帖尼、司合忽高瞻远瞩，认为这是拖雷家族夺回汗位的唯一机会，凭着她威望甚高，司合忽老谋深算，笼络宗王贵族，多数宗王大臣最终应召前来，在蒙古草原斡难河畔举行忽里台大会，宗王大臣们共同拥戴蒙哥成为大蒙古国皇帝（蒙古帝国大汗）。

  蒙哥即位的当日，尊唆鲁禾帖尼为皇太后。

  为了巩固蒙哥汗位，唆鲁禾帖尼镇压反对拖雷系的人，毫不留情，并亲自下令处死贵由皇后斡兀立海迷失。

  蒙哥即位，大汗由窝阔台系转入拖雷系，窝阔台系诸宗王拒绝承认，司合忽亲率铁骑精兵镇压，忽必烈领漠南汉地军政事务。

  蒙哥又以阴谋政变为由，派司合忽对窝阔台系势力进行严厉打击，流放诸王脑忽、失烈门，夺取该系诸王掌握的原属大汗的军队，分迁诸王于各所：

  迁合丹于吉木萨尔，灭里于额尔齐斯河畔，脱脱于额敏，蒙哥都于河西永昌，而海都被迁到海押立。

  1254年1月，忽必烈攻克大理城，国王段兴智投降，大理国灭亡。

  1258年7月，蒙哥亲率主力进攻四川，一路所向披靡，攻克四川北部大部分地区。在合州（今重庆合川区）钓鱼城下攻势数月受阻。蒙哥病逝合州钓鱼山，享年五十岁。

  蒙哥在位时，留七弟阿里不哥驻守大蒙古首都哈拉和林，阿里不哥素来反对四哥忽必烈的汉化政策，由此，兄弟两人关系渐渐恶化了起来。

  蒙哥病逝，在国都宗主亲王的怂恿下，阿里不哥被推举大汗声浪越来越高。他们认为，根据蒙古幼子守灶的传统，应该由年纪较小，实力最强的阿里不哥来继承蒙哥汗位。

  此外，蒙哥能让阿里不哥留守国都，足见蒙哥大汗对阿里不哥的信任。

  同时，这种声浪也遭到不少人的反对，幼子守灶那是指父子之间的关系，忽必烈和阿里不哥是兄弟，不应该遵照传统，应该推选有贤能之人继承大汗之位。

  就算依照蒙古幼子守灶的传统，应该是蒙哥十一弟雪别台才是。

  在蒙哥兄弟中，蒙哥是老大，老二忽睹都，英年早逝，老三幼小夭折，连名字都没有，老四是忽必烈，老五也是早年夭折，老六是旭烈兀，老七是阿里不哥，老八是拨绰，老九是末哥，老十是岁哥都，十一弟是雪别台。

  此外，还有两个妹妹，分别是：独木干，也速不花。

  还有一点，蒙哥还有好多儿女呢，分别是长子班秃，次子阿速台，三子玉龙答失，四子昔里吉，五子辩都，怎么也轮不到阿里不哥来继承大汗。

  其中，六弟旭烈兀被蒙哥任命率十万大军继续西征，所向披靡，先攻灭波斯南部的卢尔人政权，西部的木剌夷国，巴格达的阿拔斯王朝，叙利亚的阿尤布王朝等大部分地区。

  蒙哥九弟末哥和忽必烈关系甚好，他感觉阿里不哥有强行夺权的意向，于是给在四川的忽必烈带了一个消息，并请忽必烈北归继承汗位。

  忽必烈认为，我刚奉命南下，又没有什么功劳，如何回去？于是，亲率大军大举进攻南宋，长驱直入，屡获大胜。

  事后不久，忽必烈妻子察必派使者密报，哈达和林城众臣密谋要立七弟阿里不哥为汗。

  期间，阿里不哥已派阿蓝答儿在开平附近调兵，脱里赤在燕京附近征集民兵，意图明显，势必要消灭忽必烈。

  司合忽、巴布满都、合图、刘秉忠、窦默、姚枢认为阿里不哥积极调兵，征集民兵，显然是在防御忽必烈，一旦他坐上大汗宝座，势必要南下围剿忽必烈。

  趁现在阿里不哥羽翼未丰，机会难得，催促忽必烈早日北还，早做准备。

  与此同时，儒臣郝经上《班师议》，陈述退兵理由，忽必烈决定退兵。

  忽必烈本想进攻南宋首都临安，彻底消灭南宋，他千算万算，没想到后方比前方更急，导致他计划变动，决策摇摆不定。

  忽必烈三思之下，留合图将军继续围攻EZ，让巴布满都增兵临安，给南宋的军事造成压力。

  南宋朝廷见蒙古大军围攻，有灭国之危，于是派丞相贾似道请和，约定南宋割地，年年进贡，忽必烈最终放下进攻南宋大计，撤兵北返，争夺汗位。

  忽必烈清楚地认识到，自己控制范围在汉地，北归草原对自己很不利，阿里不哥也鞭长莫及，于是，忽必烈率大军在燕京近郊驻扎，双方派使臣交涉，问题没解决，反而矛盾日趋激化。

  之后，忽必烈一怒之下，拘禁阿里不哥心腹脱里赤，解散了脱里赤征集的民兵，经司合忽、刘秉忠商议，建议忽必烈先发制人，先继承大汗，称帝制，不只是大蒙古国的大汗，还是大蒙古国的皇帝。

  同时，司合忽积极和诸王联络，大家畏惧司合忽精兵强将，只好召开忽里台大会，在开平城宣布即大汗位。

  忽必烈登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗。

  忽必烈发布称帝即位诏书为《皇帝登宝位诏》，在诏书中，他自称为“朕”，称蒙哥为“先皇”，正式建年号“中统”。

  忽必烈抢先即大汗位，完全打乱了阿里不哥的预谋。

  不久，阿里不哥在察合台子哈刺旭烈的寡妻兀鲁忽乃妃子、察合台孙阿鲁忽、窝阔台孙尔赤、海都、术赤孙忽里迷失和合刺察儿、蒙哥次子阿速台、玉龙答失、塔察儿子乃马台、别勒古台之子等留守漠北的诸王宗戚，举行忽里台大会，被拥立为大汗。

  就这样，蒙古历史上，罕见地出现了两位大汗的局面。

  一直在西征的旭烈兀得知忽必烈和阿里不哥争夺帝位的消息，他和拔都子孙别儿哥，态度不明确，没有表示支持谁。

  但旭烈兀的儿子药木忽儿，则表示不支持阿里不哥。

  于是，旭烈兀留在了西亚，静观其变。同时，旭烈兀在权臣的建议下，应该也要有自帝一方的打算。

  没过多久，旭烈兀宣布支持忽必烈，忽必烈作为回报，封旭烈兀为“伊儿汗”，伊儿汗国从此建立。

  1260年秋，阿里不哥兵分东西两路，大举南下。

  原本一致对外的蒙古战争，由此转向内讧，引发两兄弟之间的征战。

  阿里不哥以宗王为帅，大举伐兵，直接威胁汉地中心燕京。

  忽必烈闻之，亲自领大军讨伐，首战，司合忽亲率主力打败阿里不哥东路军。

  这一战至关重要，瞬间扭转乾坤，打得阿里不哥难以立足，紧急撤离蒙古国都哈达和林城，不得不退到吉里吉思。

  吉里吉思是他继承父亲拖雷的分地。

  忽必烈听说这个消息，欢心大悦，大喊三声“淇英王爷万岁！”

  这一战，让忽必烈由防御转向进攻，他抓紧时机，立即挥师向哈达和林城逼近。

  忽必烈大军顺利到达哈达和林城，此时城中破坏相当严重，忽必烈大军行至吉河营地，做短期休整。

  不久，忽必烈留移相哥镇守哈达和林城，自己冒严寒逾漠南返。

  1261年秋天，阿里不哥恢复元气，举兵发难，突袭移相哥，哈达和林城再次失守。

  忽必烈惊闻，亲率诸路汉军和蒙古军，再度北征讨伐阿里不哥。

  两军相遇于昔木土脑儿，阿里不哥所率大军遭遇司合忽铁骑精兵的围攻，溃败撤兵，据守哈达和林城。

  司合忽用《孙子兵法》战术，兵困哈达和林城，掐断援军，断水断粮，逼迫城内人投降。

  几天下来，阿里不哥粮饷发生严重困难，心想这样下去，哈达和林城最终不守自破，自己则带领大军西撤，忽必烈不战而胜，收复哈达和林城。

  阿里不哥大军节节败退，军心涣散，见败局已定，被迫向忽必烈投降。

  从此，兄弟俩长达五年的汗位之争，由此结束。

  多年以后。

  苍茫大漠，碧草青青。

  在延绵起伏的山丘下，一顶顶蒙古包点缀着一望无垠的大漠，美不胜收。

  在一顶蒙古包边，围坐着一群男女老少，聆听一位手抱琵琶的美妇述说着关于她和沈定策的爱情故事。

  她说她非常爱沈定策，沈定策也爱她，不知道什么原因，沈定策就不见了，她找遍大江南北，都没有沈定策的消息。

  说道这里，她不由伤心起来，眼眶盈润。

  这些草原上的牧民对中原文化了解甚少，何况还是关于遥远大理的故事，一个个聚精会神，听得津津有味。同时，也被美妇的故事感动了。

  这一切，被远在山丘上一对男女看得清清楚楚，那女的靠在男的身上，男的半搂着女的，那曾经清澈青春的脸盘被岁月打磨的成熟了许多。

  男的说道：“泪水秋心实在太可怜了，这么多年了，她没忘记沈定策。”

  说话的正是铁千军，那女的是兀迷失公主。

  兀迷失看着泪水秋心，心里不是滋味：“想不到这么好的一个人就这样疯了，可惜，可叹，可怜啊！”

  “有什么办法啊，一切都是命啊。”

  “夫君！我们一定要治好她，不能让她这样疯疯癫癫过一生。”

  “我有什么办法啊，她现在只记得她和沈定策在大理那段美好时光，对于以后的事，完全忘记了。这种间断性失忆，好多郎中大夫都医治不了。”

  “她不是一直认定你父王是沈定策吗？不如让你父王假装沈定策，和她处处看，看看能不能医治好泪水秋心的病？”

  “父王常年领兵征战，哪有时间照顾她啊？此外，每当父王想起这事，就自然而然想起了金陵子和常红词的悲剧，父王躲她都来不及呢，怎么假装？”

  “难道我们就这样见死不救？”

  铁千军无奈地道：“等以后再说吧。”

  夫妇两人正在聊着，此时，就听半山间，一阵嬉笑打闹不断传来。

  铁千军、兀迷失一看，原来是孩子们把爷爷当大马骑，爷爷手中还抱着一个。爷爷被两孩子压的弯着腰，驼着背，却是很快乐，很幸福地笑着说道：“几年不见，想不到你俩这么沉，爷爷都背不动，也抱不动了。”

  这爷爷就是老谋深算、文韬武略的淇英王爷司合忽。

  司合忽一生征战，屡获战功，帮助忽必烈统一天下后，年纪也大了，已无战事了，大都的生活他很不习惯，于是便向忽必烈请辞，卸甲兵权，告老还乡，回到草原，祖孙三代在一起，享受天伦之乐。

  铁千军夫妇一看，吓得急忙跑了过去，对俩孩子说道：“京都、新都，你俩多大了啊，爷爷能背动你俩吗？一个都够呛。”

  俩孩子见父母呵斥，急忙从爷爷身上溜了下来。

  司合忽卸下戎装，一身蒙古装束打扮，听她这样一说，有点不高兴了，对铁千军、兀迷失道：“你俩干什么，吓着孩子了，我愿意背他们。”说完，一左一右牵着俩孩子的小手：“快说，多年不见，有没有想爷爷啊？”

  小京都道：“每天都在想。”

  新都也跟着回答：“我也是！”

  司合忽乐呵呵地道：“爷爷也想你们啊！”

  这时候，铁千军问司合忽道：“父王！你怎么回草原了？”

  司合忽看着远方，说道：“父王出生在草原，一生征战在外，现在天下统一，无战可打了，年纪大了，落叶总是归根的，所以就回来了。”他深吸了一口气，再次说道：“还是草原好啊，连空气都是清新的，这才是家的感觉。”

  铁千军“哦”了一声，没说什么话了。

  司合忽看着儿子，继续说道：“皇上答应过父王，念在父王为国征战，劳苦功高，将来世袭罔替，你就是淇英王。”

  铁千军恭敬说道：“孩儿不喜欢做官，还是留在草原陪父王吧。”

  司合忽看了看儿子，满意地笑道：“我不要你陪，外面的世界很精彩，还是出去走走看看比较好，草原太单调，太无聊了，不适合你们。再则，俩孩子还要好好读书，好好培养，留在草原做什么？”

  铁千军夫妇恭敬说道：“是！”

  此时，司合忽看了兀迷失一眼，说道：“公主！”

  司合忽话还没说完，兀迷失急忙打断道：“父王！我现在是罪臣之身，公主之名不提也吧。”

  司合忽呵呵笑道：“本王已请求过皇上，对窝阔台家族进行赦免，一切既往不咎。”

  兀迷失喜出望外：“真的吗？太好了！谢谢父王！”

  司合忽再次呵呵笑道：“谢什么！我们是一家人。”

  兀迷失骄傲地道：“我这一生做出最正确的决定，就是嫁给了铁千军，否则，我早没命了。”

  司合忽满意地看着她：“你也是我认定的，本王就算豁出老命，也要保护你周全。”

  兀迷失激动的眼泪都出来了：“谢谢父王，谢谢阿布！”

  一家五口，祖孙三代站在碧草青青的山丘上，司合忽双眼迷离，远远向南望去，好久好久，两眼不都眨一下。

  铁千军看出了父王的心思，问道：“父王！您又在想她了？”

  司合忽知道他问的是什么？回道：“谈不上想，只是觉得可惜。”

  铁千军问：“可惜什么？”

  司合忽长叹一声：“思必格王妃是多好的一个人啊，在这个世界上，了解我的人，懂我的人，能帮助到我的人，也只有她了。”

  “这还不简单，我去把王妃找回来。”

  “不用了！父王去万马堂看过她，她告诉我，有些东西不能勉强，勉强了，适得其反，还是顺其自然好。”

  “有道理！”

  忽然，铁千军小声问司合忽：“父王！她呢？”

  司合忽知道儿子问的谁？呵呵笑道：“很好！怎么，想她了？”

  铁千军担心兀迷失听见，嘴硬起来：“没有，我就问问。”

  司合忽再次看着儿子，说道：“苏晓婉现在对你的态度改变不少，这其中少不了王妃的功劳，将来她们要是来找你，你一定要收留她们。”

  铁千军一口答应：“那是当然了！”

  “我们现在就来找你们了，收留不？”不知何时，思必格、苏晓婉出现在父子俩身后，司合忽父子俩惊讶万分：“你们怎么来了？”

  思必格笑嘻嘻地道：“听说你辞官卸甲，回到草原，所以我们来找你们了。”

  司合忽很是高兴，一把握住思必格的手：“我等你们这句话已经很久了，可惜啊，晚了点，我们都老了。”

  思必格高兴地道：“我说过，顺其自然，我肯定会来找你们的。”说着，她一把将苏晓婉推了上去，问道：“你们都认识她吧？”

  铁千军见到苏晓婉，脸色瞬间红了起来，就像当初一见钟情一般，有点不好意思地点了点头。

  兀迷失看出了明堂，一把抱住苏晓婉：“当然认识了，我们还结拜姐妹呢。”

  思必格笑道：“是吗？那太好了，以后你们就是一家人了。”

  铁千军有点丈二和尚摸不着头脑：“一家人？！”

  兀迷失灵机一动，点了一下铁千军脑袋：“以后啊，她也是我们孩子的额吉（母亲）。”

  铁千军似乎明白，又似乎不明白。

  （全文完）