对鲁国来说，无论为敌为友，齐国都是最重要的国家。齐鲁两国关系的曲线在鲁惠公时期降到谷底，在鲁隐公时期又被拉上来，并在鲁桓公时期达到一个小波峰；但是齐襄公的凶残举动又导致这条线发生断崖式的下跌；然后一波三折，随着哀姜出嫁终于又恢复到一个较高的位置。齐国对鲁国施加的影响也随着两国日渐亲密而逐渐加强。

  鲁庄公和三桓都是齐桓公的外甥，鲁闵公则是他的外孙，而太子般则与齐国人毫无血缘关系。齐人希望鲁国君主世代从齐国出，否则两国联姻还有什么意义呢？所以齐国人对鲁庄公立般为太子感到不满，但又无法干预，这就成为齐国人心中一个无法解开的结。

  早在鲁庄公病重期间，庆父就勾搭上了庄公夫人（哀姜）。庆父曾向她表示，他希望看到坐在君主宝座上的是齐国人的外甥，而不是一个下大夫的外甥。这个想法与哀姜不谋而合，她告诉庆父尽管去做，齐国人一定会在幕后支持他。

  君般遇害后，尽管所有人都清楚幕后黑手的身份，但正是因为凶手的身份地位，人们才不敢揭示真相；而鲁闵公的即位改变了历史发展的方向，该结果受到了齐国人的热烈欢迎。

  言归正传。联军从邢国回师后，鲁闵公便请求与齐桓公会面。

  八月，两国君主在落姑相见。齐桓公第一次见到这个外孙，小君子的脸上除了一般孩子应有的稚气，还表现出这个年龄的孩子不应当有的忧虑。闵公对长兄的遇害感到哀伤，对庆父的伪善感到恐惧，对姥爷的仁慈充满了依赖。当他知道哀姜也参与到阴谋之中时，他就再也感不到一丝安全，每一天都像生活在最后一天。

  齐桓公不禁为闵公的安全担起忧来，他问闵公有什么要求，自己如何去做才能使他感到安全？闵公说他只希望把叔父季友召回来；他说只有季友在身边，自己才不会感到恐惧。

  原来季友做出的、那鲁莽的逃跑举动给了庆父以口实，庆父把君般被谋杀与季友的逃亡联系起来，污蔑他是幕后元凶，所以才会畏罪潜逃。庆父还想重启对叔牙死亡案的调查，后来只是因为需要出师救援邢国，这件事才被搁置下来。

  庆父不但在鲁国劣迹斑斑，也干了很多损害齐国人利益的事。因为父亲被杀之事，他特别憎恨齐襄公。在齐襄公执政期间，他经常给齐国人下脚绊，反对追随齐国进攻他国，甚至在郕人向齐襄公投降后主张进攻齐师。

  庆父与公子纠的关系却非同一般，当年公子纠与小白争夺君位未果，庆父预见到齐桓公会逼鲁国交人、杀人，于是劝公子纠尽快离开鲁国；他甚至在齐使提出要求后仍然劝鲁庄公放走公子纠，齐桓公对此一直耿耿于怀。

  尽管庆父对齐国表现出友善的态度，但是因为他的人品和前科，没有人相信他的表现是真实的。而且齐国人也没有忘记，当年在郕国向齐襄公投降后，庆父曾极力怂恿鲁庄公袭击齐师的往事、以及他多年来发布的反齐言论，使得齐国人对他的印象相当之恶劣。

  齐桓公不能容忍庆父一头蒜独大，他需要另一个巨头来牵制庆父，于是同意了鲁闵公的请求。鲁闵公当即派出一名使者去召回公子友。如此一来，庆父就只能眼睁睁地看着政敌堂而皇之地回到鲁国，自己却无力阻止。

  十月，齐桓公把仲孙湫派到鲁国去，名为省难，实为窥探鲁国政局。虽然距离上次会面只有短短两个月时间，庆父面对齐人时态度已经发生了明显转变：他表面上对仲孙湫客客气气，实际上言语里藏着各种软硬刀子——齐桓公则怀疑他有不臣之心，庆父怨恨齐桓公把季友召回来与自己作对；相互间的不信任使得庆父决定改变对齐策略。

  庆父说，托盟主的福，那个乱臣贼子终于可以重返鲁国摇荡公室啦！真不理解盟主是怎么考虑的，盟主不但不支持他这个忠诚正直的大臣，反而怀疑他、把国家的祸害召回来对抗他；盟主是希望鲁国安定呢还是混乱呢？要知道，正是他在毫无征兆之下未经审判与“三刺（鲁国的一种司法审判制度）”就杀死了自己的三哥；天知道他以后还会做出什么样丧心病狂的事来呢？

  仲孙湫对庆父的怨恨之词答复道：“你对寡君的无端猜疑是不可理喻的，邢、燕与齐没有同盟关系，寡君尚且不遗余力地帮助两国抵御外敌，何况齐国与鲁国为姻亲之国呢？寡君岂有不爱舅甥爱外人的道理？而季友是鲁侯召回来的，寡君对此又能起什么作用？齐国当然希望鲁国安定，但也不会坐视鲁国发生动乱。”

  仲孙湫随后又去拜访季友，并问了他很多问题。季友始终阴沉着脸，一个字也不肯多说。即便回答也是含糊其辞、不作正面回应。

  仲孙湫回国向齐桓公复命说：“不去庆父，鲁难未已。季友被他压制得太惨了，而庆父从来就没有满足于只做个卿，他将要夺取君位，鲁国很快就要发大动乱。”

  齐桓公问：“怎样才能除去庆父？”

  仲孙湫说：“庆父势力太大，鲁国人无能为力，我们也不能替鲁国人下手。但是他为乱不止，将会自毙；君侯只能等待，没有其他办法。”

  齐桓公又问：“鲁国这样乱下去，寡人能吞并鲁国吗？”

  仲孙湫说：“不能！鲁国依然秉承周礼。国家就像大树，周礼是树的根本。臣听说：‘国家将要灭亡，一定是树干首先倾倒，然后枝叶慢慢凋零，大树这才会死。’鲁国没有摒弃周礼，没有失去根本，所以还不能被灭亡。君侯应当亲附鲁国，帮助鲁国平息祸乱，固存、推亡、毁灭昏乱之国，这才是霸王应当采用的策略。”

  鲁闵公二年（BC660），庆父加紧了弑君篡位的步伐。庆父已经失去了齐人的支持，季友却逐渐恢复自己的势力，鲁闵公整天和季友粘在一起，对任何事都要与他商量后才做出决定。形势正在经过一个拐点，双方实力的对比很快就会发生根本性转变。

  庆父决定趁局势变得更坏之前除掉鲁闵公，他把计划告诉了情妇哀姜。哀姜表现得十分恐惧，她从来都没有想过用杀死儿子（妾生的公子都拟制为君夫人的儿子）的方法来成全自己的情夫；但她只是个女人，即便进行反对，又能起到什么作用呢？

  庆父是个借刀杀人的高手，对于弑君这种遭天谴的罪行，他当然更不可能丧心病狂地亲手实施。能当枪手的人虽然不能说一抓一大把，但是挑出三五个总是没问题的。