赤狄军想要通过烧杀劫掠的办法把怒气发泄到老乡们身上，但是由于邢人事先对侵略者采取了坚壁清野的策略，赤狄搜遍方圆几十里也找不到一个邢国人，只得全力攻邢台。

  邢与沫不同，邢台城外有宽而深的壕沟，城墙高大而坚固，国内兵强马壮，防御体系完善；但是由于粮食歉收的原因，城内给养并不充足。

  邢国人在壕沟内侧垒起一圈高墙，又修建了很多塔楼。赤狄用一天时间来修建大营，然后在第二天发起进攻。进攻弓箭手以壁垒为依托放箭，赤狄便与邢军展开对射，随即推来一些移动高台压制邢军的弓手，又把带有顶盖和四壁的挖掘车集中在一起挖土填沟。

  赤狄付出了很大代价才突破了这道防线，邢军被迫缩回城里，赤狄军便开始攻城。赤狄军把一切能用到的手段都用上了。但是他们的攻势虽然猛烈，收效却十分有限，士兵伤亡与日俱增——赤狄的战术出现了问题。

  原来赤狄已经收到华夏人准备出师的消息，而他们的很多攻城器械还在建造中；但是为了抢在援军到达之前占领邢国，赤狄只得用士卒的血肉之躯垫平登城墙与地面的高度差。

  赤狄的累尸战术令邢人肝胆俱裂，而敌人的攻城器也陆续投入战场。邢侯已经猜到敌人不惜代价攻城的原因，但是他对援军并不抱有太大希望，他不太相信齐桓公会为了拯救邢国，甘愿冒着玉石俱焚的危险与赤狄决一死战。

  但是这时传来一个令邢国人振奋的消息：邯郸守军已经突破了赤狄设在两城路上的防线，已经到达都城以东三十里处，正远远地威胁着侵略者。

  邢侯认为是时候与敌人进行谈判了，他秘密地把使者派到潞子那里去，表示愿意臣服于赤狄，并希望和对方签署盟约。

  但是潞子说，他们需要的是邢国的土地和奴隶，而不是一个藩属国；否则他没法向战死者的亲属交代，而且统治奴隶会更容易一些；所以邢人想要活命只有出城受降，否则他就将邢国变成下一个荧泽。

  邢国使者说，如果邢人自知必亡，一定会竭尽全力杀敌；并说邢国人已经估算了赤狄攻陷邢国将要付出的代价（大概在两万人左右），这还没有考虑华夏联军介入的情况。如果赤狄需要牺牲那么多士卒，最好拉一个清单，仔细研究下究竟派谁去送死为好。

  使者所说的也正是赤狄人担心的。使者退出去后，潞子像往常一样要求各狄主先发言；出乎他的意料，所有人都一边倒，谁也不愿意成为两万名炮灰中的一员，全部要求与邢人议和。潞子内心极为愤怒，但是他认识到军心已经不稳，自己已经无法通过强力把军队团结在一起。

  潞子示意人们安静下来，平静地说道：“灭亡邢国的既定目标没有变，但是你们却变得太快了。你们背弃了自己的誓言，令自己的国家蒙羞。每当寡人踩着同伴的尸首指挥作战时，我总能听见它们说：‘我主，千万不要让我们白死！’

  “好吧，你们带着自己的战利品回国去吧！潞人已经准备全部战死在邢国，所以你们把潞国那份也分了吧！你们告诉自己的国人，这是我对你们背叛盟主、临阵脱逃的奖赏，而潞人将独自作战！”

  狄首们面面相觑，不知道如何是好，谁也不敢第一个说话。这时潞子的兄弟罕如见势不妙，赶紧出来打圆场。罕如说他不怀疑潞子和任何一位狄主的勇气，也相信潞国可以单独攻占邢国；军队中的每个人都是为征服邢国而来，邢国人屈服了，不也符合战死者的愿望吗？而且目的既然已经达到，战死者肯定也不希望活着的人无谓地继续失去生命；所以，就答应邢国人的请求吧！如此潞子不但达到了目的，而且额外获得了仁慈的美名。

  罕如就这样为潞子找了个台阶。潞子随即又把使者召来，要他转告邢侯，邢人有两天时间离开都城，他将严格保证逃难者的安全；两天之后，无论在城内还是在城外，他必将把邢人赶尽杀绝。他特别强调，邢人可以带走任何能够带走的财物，但是绝不能够破坏建筑和带不走的财物。

  邢侯非常了解潞子，知道他是个一诺千金的人，于是接受了条件。有些公室大夫表示反对，说他们愿意率领志愿者留在城中，宁可战死也不愿逃跑。

  邢侯严厉地斥责了那些人，说他们死了不要紧，但是不要连累一国男女为他们陪葬；潞子说话一言九鼎，他们的行动会被潞子视为对约定的破坏，因此他一定会将邢国人赶尽杀绝；托他们的福，赤狄迫切想做却做不到的事，都被他们完成了。

  大夫们这才打消了疯狂的想法。

  潞子命令军队解除对东面城墙的包围，邢国人一刻也不敢耽搁，立即拖家带口、挑着扁担赶着车涌出东门。

  这时有几个特别喜欢谄媚的大夫簇拥着邢侯，挥舞着利剑并大喊大叫着，要求民众退到一旁，给君主让出通道。

  邢侯大怒道：“民为邦国的根本，你们令寡人抛弃国人而先逃命，就是要夺寡人的君权，使国家灭亡呀！”说完立即贬了几个人的爵位，又把他们编入随军杂役的队伍。

  邢侯命令军队护送着平民先行出城，高级贵族则在城内各处维持秩序。撤离行动持续了一整天，邢侯最后走出东门，把城门轻轻阖上，好像还要返回似的。之后他就带着卫队在潞子的注视之下缓缓向东而去。