周惠王崩于旅途之事马上传遍了东周，整个都城都沸腾起来了。惠后迫不及待地跳出来，她在王子带的搀扶下哭着喊着要求追究太子的弑王之罪，并宣称太子因为自己犯下的罪行已经失去了储君的资格。她还说如果周公早些按她的要求去抓捕太子，天王或许不会惨遭不幸。但是周公说，事情没有调查清楚，不可以妄下结论。

  惠后说，太子如果是清白的，他为什么当时不敢公开真相，不敢光明正大地回国即位？他如果没有犯罪，为什么要求助于齐国人，而不是自己的王室亲族？

  周公说，天下父母没有不爱自己孩子的，没有任何证据就要治嫡子于不义之地，换做是他（周公），也不敢求助自己亲族；如果不是因为至亲（母亲、兄弟）威胁，太子有什么可畏惧的？他应当早就赶回来进行加冕了。

  但是惠后显然已经准备与周公抗争到底了，她开始抨击起周公的人品，咒骂他的无耻，并列举出他做过的对不起国家、对不起王室以及对不起自己的种种糗事来。

  周公也不甘示弱，回敬说她一个蛇蝎心肠、满嘴谎言并且连嫡长子都忍心杀害的毒妇，她嘴里还有哪句话是真实可信的呢？她对自己的攻击和污蔑，恰恰证明了自己是一个正直坦荡的人。

  这时王子带站出来了，他虽然行为放荡，但是城府却极深。王子带说，先王的遗体还在曹国的土地上不能入殓，鬼魂冻饿无处求食；臣子们不去考虑如何安葬先王，却在这里争论废黜嫡子的问题，是不是太不敬了呢？无论先王因何而死，太子郑都是法定继承人；就让他像一个无辜的人那样堂而皇之地回来即位吧！不要使他看起来像依靠诸侯的拥戴才登上王位的吧！难道非要等到东周和王城被华夏诸侯攻陷，王室才肯接受早已确立的天子？东周已经失去了一位天王，不能再牺牲王朝的军队了！况且除了上天，谁还有能力去惩罚一位天子呢？

  惠后这才注意到，由于华夏联盟从中干预，自己注定无法扭转局面；面对今日的困境，她只能以退为进，从长计议。

  王子带流着眼泪走到惠后身边，把同样流泪的母亲搀扶起来；惠后借坡下驴，靠着儿子的肩头，两人一边哭着一边挪出王庭。

  有了齐国人的支持，自信心又回到了太子郑的身边。诸侯联军护送周惠王的灵柩和太子郑缓缓向着王城而来。在接近东周边境时，联军看到王室的公卿大夫们与王朝军队全身缟素，正在境内等待太子的队伍。

  联军停止前进，周大夫富辰来到军中拜见太子郑。双方经过短暂的商谈，就灵柩与太子入境的各项事宜达成一致。第二天，太子郑扶着灵柩，被公卿诸侯们簇拥着进入东周。

  就这样，在华夏联盟与周公等势力的支持下，太子郑得以安全返回王朝并继承王位，是为周襄王。

  在大臣们的眼中，太子郑本是位温良恭俭，忠孝仁厚的青年；人们盼望着新王能够带领王室走出低谷、走向强盛，完成复兴大业。但周襄王只是王室里下一位尸位素餐的主儿，他虽然没有父亲的吝啬贪婪，却比父亲更加冥顽不灵，更加是非不分。

  在襄王跟闹着玩似的统治下，狄人被发动起来攻打郑国；不久以后都城又被狄人攻陷，沦为第二个镐京；本来已经不多的土地被随意赏赐出去，王朝衰落得更加迅速了。