公孙敖之死的情况在前面已经叙述过了。周顷王是在春天驾崩的，继任者是周匡王。周顷王在位六年，他在短暂的执政期间里没做出过什么值得记载的事（除了四处化缘为周襄王举行葬礼的事），他活着的时候无声无臭，死了就更没人记得了。

  原来周襄王去世后，新王发现曾经充盈的国库经过周惠王的挥霍和大度（周襄王曾把京畿之内大片土地赐给晋文公，结果丧失了那些城市的供奉），现在已经空的连毛都不剩了，于是他就派毛伯到鲁国去请求一笔安葬费。公孙敖奉命去送财物，结果他半在路上席卷公款跑到莒国去了。

  鲁文公不得派叔孙得臣第二次去送财物。由于鲁国和其他诸侯提供了很大的帮助，才使得周襄王的葬礼办得不至于太过寒酸。

  齐昭公是在五月份去世的。他在执政期间恢复了很多有利国家的法令；他对内息民养生，对外结好诸侯，齐国在他治理期间总算扭转了颓势并走上正轨。

  但是这样一位明君却把自己的家事搞得一团糟：鲁国籍的子叔姬贵为夫人却不受宠，她的儿子舍贵为太子也不受宠（所以没什么势力）；而受宠的公子却幼不堪事。

  齐昭公去世后，君舍即位；当时公室的头号权臣是齐昭公的弟弟公子商人。商人有着季友的做派和庆父的野心；齐昭公没有看透他的本性，结果竟然把自己年轻的公羊（儿子们）交给那头大野狼看守。

  齐昭公死后，商人随即控制了朝政，并开始为篡位积极做准备。君舍意识到性命不保，又不甘心坐以待毙，于是企图展开绝地反击——君舍找来几个死党，要求他们在商人上朝的路上刺杀他。但是党羽中出现了见风使舵的叛徒，结果刺杀计划就被完完整整地泄露给了商人。

  商人决定抢先下手，秋七月的某天夜里，商人带着叛乱武装闯入公宫。宫廷卫队长事先已经被收买了，他引导着商人赶到君舍休息的地方，商人便亲手杀死了自己年轻的侄子。

  齐昭公当年杀害孝公的儿子篡夺君位，现在他的儿子又被兄弟杀死；历史产生了轮回，两段血腥的历史竟然惊人地相似。

  商人还剑入鞘，他布置好防卫工作后立即去见兄长公子元。他用沾满血污的手扶着公子元的肩膀，面色凝重、态度诚恳、语气坚定地说：“舍残暴不仁，妄图清除公室诸大夫，代以顽劣之人。我和大夫们已经清除了那个一夫。国家不可无君，你是兄弟们中最年长、威望最高的，大夫、国人都拥护你，就请你不要辜负众望，加冕登基吧！”

  前面说过，齐桓公去世后齐国发生了五公子之乱。公子元一直深得齐桓公宠爱，他年轻气傲、野心勃勃，是争夺君位的热门人物；而商人则跟在他屁股后面摇旗呐喊。

  后来太子昭在宋襄公的帮助下夺取君位，公子元被迫流亡。公子们为了推卸责任，把所有罪名都扣到公子元头上。公子商人与公子元关系最为亲近，所以在揭发他的罪行时表现得也最积极、涂黑也最严重。公子元后来被召回齐国，他认清了商人的真面目，随即与商人断绝了来往。

  现在，公子元认为商人纯属在为自己找替罪羊，让人们觉得自己才是弑君的主谋；然后商人又会摇身一变，再以诛暴君者的身份杀死自己，登上君位。

  公子元后退一步，摆脱他那罪恶的双手说道：“你谋求君位已经很长时间了，现在又取得了它。我可以侍奉你，你却不能侍奉我。我从逃亡之日起就死了那条心，否则也不会被召回来了。这个位子还是你来坐吧，不要给自己留下遗憾！只要你能赦免我，我就知足了。”

  公子商人见目的不达，当晚便在太庙中举行了加冕仪式。商人是为齐懿公。

  齐懿公即位后不久，东周王室内史叔服在夜观天象时，观察到有流星闯入北斗星阵。他经过分析后作出了一个惊人的预言：“不出七年，宋、齐、晋的君主都将死于内乱！”

  前面说过，宋昭公死于鲁文公十六年（BC611），他是被祖母宋襄公夫人找人干死的。

  齐懿公死于鲁文公十八年（BC609），晋灵公死于鲁宣公二年（BC607）。关于两人死亡的详情将在后面进行叙述。

  齐懿公即位后很快暴露了骄横暴虐的本性，他处死了一些人，又流放了一些人，还把一些人提到大夫的位置上；他就按照自己的心情和意思把公室当成自己的家室来治理。

  公子元不愿意再见到他那副嘴脸，也害怕再次卷入政治漩涡，所以他干脆把官职交出去，回到封地颐养天年。他始终不称齐懿公为“公”，而是称其为“丫”（据说“丫”的称谓是从燕国传过来的，相当于齐国的“夫己氏”）。

  当时最受煎熬的人就属子叔姬了，她终日以泪洗面，还要对着杀害儿子的凶手行礼，为凶手弹琴解闷儿，感谢凶手对自己的恩赐。子叔姬实在无法忍受那种生活，便写信给鲁文公，请他把自己赎回去。

  但是鲁人清楚齐懿公的卑劣德行：他从不成人之美，只会落井下石；他不但不会将子叔姬还给鲁国，而且会变本加厉地羞辱和折磨她。

  鲁文公不敢直接向齐懿公请求，就派公子遂到京师去请周匡王代为疏通。冬，周匡王派单伯出使齐国，单伯对齐懿公说：“你杀了儿子，何必还留着母亲？就让她离开伤心之地，回到鲁国了却余生吧！”

  齐国人从没见过这么不会说话的人——这简直就是在当众指责齐懿公弑君篡位啊！大夫们目瞪口呆，齐懿公暴跳如雷；他当场下令将单伯拖下去关进大车库。

  子叔姬得到消息后不敢继续留在宫中，她换上平民的衣服连夜逃走，但是还没有溜出宫门就被巡逻队抓个正着。

  第二年，周匡王派出一位与齐懿公私交不错的大夫到齐国去。在王室大夫的积极斡旋下，齐懿公才释放了单伯，并允许子叔姬返回鲁国。