鲁成公七年（BC584）王正月，鲁国开始为将要举行的郊祭做准备。鲁成公亲自到养牛场去，为郊祭挑选牺牲。牺牲被选中后，就被牵到一处温暖干燥之地单独喂养。

  过了几天，养牛的小吏发现牛角被鼷鼠啃出了几个豁口。牺牲身体出现瑕疵就不能用于献祭了。鲁人经占卜后又选了一头牛，但是牛角又被淘气的鼷鼠磕坏了，所以这一年的郊祭就没有用牛献祭。

  本年是春秋史上极为重要的一年，因为就在这一年，对吴国人的详细记载首次出现在春秋史册中。

  吴国的历史可以追溯到周武王（或周成王）进行大分封之时。

  当年，周太王（公亶父）打算立第三个儿子季历为继承人，又不想使长子太伯、次子虞仲对季历构成威胁，于是命太伯和虞仲带着军队和一支移民到今山西陆平建立了古虞国。

  太伯成为虞国的开国君主，但是他没有后代，他便立兄弟虞仲为继承人。

  周朝建立后，周天子从虞仲的后人中选出一人，将他封到姑苏，为子爵，国号句吴。当时华夏地区和南方遍布着夏商时期建立的方国，越国是其中一个强国，而吴国的地理位置正处于越国北上的必经之路上，因此周人封建吴国的用意十分耐人寻味。

  当时的姑苏处于东南的荒蛮之地，五百里内没有国家，只有大小不一的部落。句吴东临大海，西望群舒，南有钱塘江做为天堑，北面是徐、郯等国。吴国气候湿热，水系纵横、物产丰富；人民断发文身、勇猛彪悍、生活安逸。

  周王室就像一个风流浪荡、四处留情的公子哥，在姑苏种下一颗种子后就把它遗忘了。数百年来由于道路不通、地缘政治和战略方向的问题，吴国和王室基本上断绝了来往，成为王室天威和恩泽无法所及的失落之国。

  吴国人在很长一段时间里都没开化，当初华夏人把楚人当成“蛮夷”，楚国人却把吴人当成“蛮夷”，华夏人则视吴国为蛮夷中的蛮夷。但是吴国公室不是不遵周礼，而是因为无法受到中原文明的影响，不知周礼为何物。

  由于周边没有强敌，所以吴国没有强大的军队和统一的装备；吴国人不养马，所以没有战车而只有步兵。但是吴国的造船技术相当发达，水军在附近那片儿所向披靡。由于气候炎热，士兵们也不穿戴甲胄，通常赤着上身作战。

  就是这样一个无拘无束的国家，一直享受了四百多年的大和平，这四百年间也没有留下什么历史痕迹。直到鲁宣公八年（BC601），吴国的名字才首次出现在《左传》中：就在那一年，吴、楚、越三国君主在巢湖附近举行会面并订立了盟约。

  鲁成公六年，吴子寿梦即位，成为吴国历史上序位不详的第多少代国君。于是在春秋中前期（如果将春秋二百七十年分为前、中、后三期，那么从鲁宣公二十八年到鲁襄公三十一年的九十年相当于春秋中期），吴国与华夏的民间接触逐渐变得频繁密切起来。

  寿梦的父亲名叫“去齐”，去齐在位时便开始制定和执行国家扩张战略，这种扩张在初始阶段也就是采取聚众斗殴的方式，对周边的小部落大打出手，迫使其屈服或者迁移。通过十几年的械斗，吴国的领土面积扩大了数倍，成为地区首屈一指的大国。

  去齐又派人到华夏国家去请一些有学识的人回来，向他们讨教华夏的历史和文化。吴国人对灿烂的华夏文明羡慕不已，但是这种交流只限于民间，吴国公室一直没有派使与华夏诸侯取得联系，这或许是因为吴人自卑，或许是因为吴人自大。

  本年春天，寿梦终于决定用侵略的方式打开通往华夏的大门。他率军北上进攻郯国，郯国位于今山东郯城附近，子爵，是少昊的后裔。小小的郯国公室奢靡，人民疲敝，内无强兵，外无援军，很快便放弃抵抗，向吴人求和了。

  季文子说：“中国不振旅，使得蛮夷入侵，而华夏竟然不能帮助郯国抗击外敌！这就是盟主不善啊！《诗经》说：‘不吊昊天，乱靡有定。’说的就是这种情况吧！

  “盟主不善，盟国哪能不遭受苦难？国家亡无日矣！”从此鲁国开始加强守备，以抵御外敌。当时有人说：“知道恐惧并采取措施，国家就不会灭亡了。”

  对于吴国北侵，晋国人则表现出漠不关心、甚至放任的态度；而且晋景公不但没有将吴国当成危害华夏的敌人，反而在本年向吴国派出使者，开始大力帮助吴国发展军备。这位使者就是叛逃到晋国的楚国大夫——申公巫臣。

  其中的缘故还要从子重、子反迫害申公巫臣的家族说起。原来楚国使宋国屈服之后，子重自以为建立大功，便向楚庄王请求，希望楚庄王能将申县和吕县赏赐给他。

  楚庄王本来已经同意了，但是屈巫说：“不可。申和吕历来为王室所有，承担着中军王卒的军赋；两地还是国家的北方门户，负有防御敌人南侵的重任。如果将其赏给大臣，王室就失去了对两地的控制；晋、郑两国军队必将穿过申、吕，直达汉水。”

  楚庄王因此收回成命，改用其他城邑做为对子重的赏赐。子重从此对屈巫怀恨在心。

  子重和子反是楚庄王最为信任和依靠的兄弟，但是在这对兄弟之间却存在着很深的隔阂。子重性情内敛、遇事沉稳、喜怒不形于色，而子反性格张扬、行事急躁、喜欢掩人而上。

  子反还是下大夫时就无所顾忌地一级一级掩上去；当他位居大司马时，他就专掩令尹子重了。在旁人看起来，子重对于子反做出的冒犯举动似乎并不在意；但是子反想做的事，如果得不到子重的支持则很难做成。

  在兄弟不和的情况下，屈巫的家族还可以暂时得到安全；但是后来子重也动了杀心，所以惨剧就无法避免地发生了。

  屈巫与苗贲皇不同，他既没有罪，对楚人也没有仇恨。屈巫虽然也为新主效力，但是不愿意做有损楚国的事情。

  后来皇戌跟随郑悼公到楚国参加与许国的诉讼，结果郑国人败诉，皇戌被楚人扣留。子反感到机会来了，他便暗中要求皇戌向子重“揭发”巫臣对楚国犯下的种种罪行。皇戌在对方的威逼利诱下作了伪证。

  子重怒，立即上报楚共王；楚共王大怒，命子重调查此案。子重此时又记起旧恨，由于恨屋及乌，他就把与屈巫的族人和亲友都扣上“间谍”、“楚奸”帽子。楚共王受到了蒙蔽，便命子重全权处理此事。

  本年夏天，子重、子反和王子罴尽杀巫臣一党，罹难者包括清尹弗忌、子阎、子荡、黑要等人；凶手们抢劫并瓜分了受害者的全部财产。

  这场大屠杀将屈巫彻底推向楚国的对立面。暴行引发了一系列连锁反应，并给楚国带来巨大的恶果：它直接导致了吴国的崛起，使楚国的社稷几乎毁在吴国手里。

  屈巫怀着最大的愤怒给两名刽子手写了一封信，信中内容相当简短：“你们以谗慝贪婪侍奉君王，屠杀无辜之人，我定将使你们疲于奔命而死！”

  然后屈巫就去见晋景公说：“楚国有方城山为城，汉水为池；即便是齐桓公统领的华夏联军也不敢进攻方城山。楚国的重甲在北而软腹在东，东方地势开阔，江汉淮水之间散布着群舒等众多小国，一盘散沙，无法对楚国构成威胁，所以楚国从来没有把东方人放在眼里。

  “但是，臣曾到过东海的句吴，它的开国君主是周太王次子虞仲之后。吴国盛产鱼盐、国力强大，吴人断发文身、民风强悍。不过吴国数百年来地处句蛮之地，与华夏隔绝，虽独大一方，却既不够开化，也不擅长军事。所以臣请求出使吴国，对吴人施以教化，帮助其发展武备，以削弱楚国。”

  晋景公大喜，马上就把他派到吴国去了。

  寿梦得知巫臣出使的目的，不禁失声叫道：“上天助我！”，他与晋人一拍即合，迅速与晋国建立了同盟关系。晋国从此源源不断地向吴国派出各种工匠，工匠们向吴国人传授制作战车兵甲的技艺；晋景公又派出战车三十乘及随车军士，帮助吴国培养军官、训练士卒。晋人教授吴人驾驶战车，教导吴人使用战阵，教唆吴人挑战楚国权威。

  巫臣命儿子狐庸做为两国的联络官，全权负责对吴事务。不久吴国开始伐楚，伐徐、伐巢；子重不得不奔命救徐。马陵盟会之后，吴军攻陷州来，子重被迫率军从郑国赶去相救。子重，子反一年之中往返七次奔命以抗击吴军。蛮夷小国臣服于楚国者，吴国各个击破，都将他们夺去。至此，吴国开始迅速壮大，成为与华夏诸侯平起平坐的东南大国。