第五百五十章 楚灵王之难(四)
作者:云垂天地间      更新:2022-06-01 01:17      字数:2385
  太子禄被杀之日正是楚灵王决定回师之时。

  鉴于楚灵王还统帅着一支庞大的军队,政变者不敢有丝毫懈怠。联军占领有利地势,修建军营和工事,以等待即将到来的大战。

  观从向新王献策说,灵王的军队已经疲惫不堪,军士们厌倦战争,归乡心切;他愿意带领一支军队去瓦解已然军心涣散王师。

  弃疾起兵不久,楚灵王就收到了情报;其后各种消息接连不断地传送过来。郑丹催促灵王迅速向郢都进军,趁叛军立足未稳之际击败敌人;但是多数将领都被夸大的叛军数量吓住了,他们认为应当把包围徐国的军队迅速撤回来,与王卒合兵一处再与叛军决战。

  郑丹急切地说道:“我国灭亡陈、蔡后收缴了两国的武器盔甲,并派遣楚军负责两地的防务。弃疾仓促起兵,他根本没有足够的兵甲武装庞大的军队。陈、蔡‘兵力’或许很多,但他们没有兵器可以进攻,又没有盔甲进行防御,不过是帮手持凶器的暴民罢了!数量再多又有什么用?”

  反对者说:“如果像夫子所言,武装暴民是无法攻破郢都城墙的!为了防止意外,还是应当等军队到齐了才好。”

  郑丹怒道:“暴民当然无法攻破,但是军队中有三位王子,还有若敖氏和薳氏成员,你们知道他们在城内有多少党羽?有多大力量?一个弃疾就相当于半个楚国了!”

  最后一句话把楚灵王吓住了,但是他立即做出了相反的决定——等待援军到达再回师郢都。

  祸不单行,包围徐国的楚军撤退时行军过于仓促,在途经豫章时遭到吴军的伏击,几乎全军覆没。五大夫或战死,或被俘,没有一个逃出来的。恶讯传来,王师上下一片哗然。这还不算完:就在此时,观从派来的间谍潜入军营,他们四处寻找自己的乡党族人,告诉他们王都发生的巨大变故,要他们尽可能快地逃回楚国去,并说“先归者各复其所,后归者削鼻为奴”。

  事到如今,楚灵王已经没有任何手段挽回失败了。尽管他采取了严厉措施,逮捕杀掉了一些混进军营的间谍和逃跑的士兵,又向他们保证自己可以重新夺回王位,并许诺给忠诚者以大量赏赐。

  但是失去的军心再也无法重新树立,每天仍然有大量的军士逃跑,而且逃跑军官的级别越来越高。终于,军队在行进到訾粱(今河南信阳附近)时彻底溃散,全都逃向对面驻扎的、观从率领的楚军营中去了。

  多年以前,那时还是令尹的王子围对自己“是否能够得到天下”进行占卜。龟兆显示“不吉”,他将龟甲摔在地上,指着上天破口大骂:“区区王位你都不想给我(他要得还真不多),真是瞎透了眼!你不给,我自己取!”士兵们对灵王的贪婪感到无比厌恶,因此从乱如归。

  郑丹让楚灵王换上普通士兵的衣服,保护他从乱军之中逃出去。这时他才听到儿子们被悉数杀死的噩耗。他自投于车下,伏在地上嚎啕大哭。

  王子弃疾、那个他最信任的弟弟,被天下名士称赞为最温和、最知礼的谦谦君子,不但颠覆自己的政权,而且下手竟然如此凶残狠毒!

  一名年老的侍从把灵王扶起来,灵王问他:“别人痛爱自己的儿子,也像寡人一样吗?”

  老侍从说:“小人已经没有儿子啦——小人的儿子们全都跟随王师战死啦!小人就像站在沟壑边缘一样,马上要被挤下去了!”

  楚灵王抱着那个老人大哭道:“我杀掉太多别人的儿子啦!否则能沦落到这种地步吗!?”

  郑丹劝灵王不要太悲伤,并说:“王应该做个打算,要不要到郢都郊外去,听候国人的决断?”

  灵王对自己的臭名昭著有着深刻的自知之明,他说:“众怒不可犯!那只是死路一条!而且会死得毫无尊严!”

  郑丹说:“要么逃到大邑去,向诸侯借师反攻都城。”

  灵王说:“不可能了,诸侯早就背叛不谷了。”

  郑丹说:“要么流亡他国以图后事?”

  灵王仰天长叹:“大福不再,只取其辱罢了!子革,你不要陪不谷到死了,回楚国去吧!你是楚国的良臣,而良臣是任何一个君主都需要的!”

  郑丹跪下来向楚灵王稽首,楚灵王又抱着他哭了一通,就把他放走了。

  然后楚灵王就销声匿迹了。这种活不见人死不见尸的情形对楚国造成的混乱状况,比知晓他在哪里、在干什么更为严重。因为人们不知道这个老暴君什么时候会突然出现,会不会指挥着一支来历不明的军队将背叛他的人赶尽杀绝。

  新王问郑丹楚灵王的下落,他却绝口不言。新王气急败坏,想要杀掉郑丹以逞逞威风;但是弃疾坚决阻止了他,仍然使郑丹在原职位上效力。

  实际上,王子弃疾的野心早在多年前就被子产识破了。弃疾坚信“当璧”之兆不是偶然所显,而是上天刻意的昭示。因此多年来,他一直苦心经营自己的势力,寻找机会取灵王而代之。正当时机将要成熟而即将行动时,半路上突然杀出一帮大神(朝吴、观从、子比和子皙),弃疾只得被迫改变了政变计划。

  其实弃疾一直对大夫们发动叛乱的情况了如执掌——蔓成然是弃疾真正的心腹,正是他毫无保留地把叛乱者的一举一动都向弃疾做了汇报;因此在弃疾面前,叛乱者毫无秘密可言。蔓成然也是因为虔诚地相信“当璧”的预言才真心侍奉弃疾的。

  起兵之前,王子弃疾、蔓成然、费无极经过密谋后认为,把子干、子皙招回来并非是件坏事;把两人置于自己控制之下也比使他们远在晋国要有利。一旦出师,无论什么事都可以趋势那些傻瓜炮灰冲在最前面;而真正的掌权者、弃疾,可以躲在幕后尽观天下大乱、相机而动。于是在推翻楚灵王政权的过程中,三人一直配合着两位王子演戏;无论成败,发动叛乱和杀死太子兄弟们的罪行肯定要算在两人身上了(但是楚灵王看得很透,他知道子干根本没什么能耐,暴行都是弃疾干出来的)。

  但是弃疾没有想到灵王如此不堪一击,那些炮灰根本没有发挥作用。他刚刚打着子比的旗号消灭楚灵王的势力,现在又想打着楚灵王的旗号干掉子比和子皙了。楚灵王只要不死,对王室就是个威胁,而弃疾看起来似乎刻意夸大这种威胁;他表面上忧心忡忡,不停地夸大楚灵王的威胁。