楚灵王认识这个人，他是前芋尹申无宇的儿子申亥。申无宇从前犯过两次死罪，却都被楚灵王赦免了；申亥为了报答灵王的恩惠，便在他蒙难后四处打探他的下落。

  三个多月以来，楚灵王第一次舒舒服服洗了一个热水澡，吃了一顿丰盛的晚餐。吃完饭两人就开始聊天，这时他才知道子干、子皙已经死了，弃疾登上王位，“当璧”的预言完全应验了。

  申亥说：“弃疾使了一个计策，他杀死一个与您身材相貌都很相像囚犯，然后投入水中，来造成君王自杀的假象。一旦他宣布君王自杀，搜捕您的命令自然就撤销了，看来弃疾并不想赶尽杀绝，您可以在我这里一直生活下去。”

  灵王说：“禽兽啊！弃疾从小与孤长在一起，亲密无间。他是我最宠信的弟弟，我把陈、蔡两个大县交给他，在楚国没人比他地位更高，财富更多的了！而他还不满足！你看看他是怎么对待孤的吧！他杀死了孤所有的儿子！连蹒跚学步的幼子也不放过！直到现在才知道他真正是个什么样子！他欺骗了所有的人，子干、子皙……既然如此，夫子怎么就确定看穿了他的内心？他表面上发布了公告，但是完全可以秘密搜捕孤啊！或者当孤出现时他会说：‘啊！你这个假冒先王的骗子！’然后杀死孤，这就是最后的结果！”

  申亥不知道该怎么回答，就劝他早点休息。他把主人的房间腾出来给灵王住，又把两个待字闺中的女儿送来侍寝。两个女孩从没见灵王，只是听说过他的恶名，姐妹俩吓得缩在角落里一动不敢动，灵王倒没有侵犯她们。

  在楚灵王人生最后一个、也是最漫长的夜里，他一直在哭。上天似乎给了他无数的机会，然后又一一夺走，这才使得他沦落到现在的地步。天快亮的时候，两个女孩已经依偎在一起睡着了，楚灵王止住悲声，解下腰带悬梁自尽。

  楚灵王死了，悲剧却还没有结束。在埋葬楚灵王时，申亥竟然将两个刚过豆蔻年华的女儿杀死陪葬，他对亲生骨肉犯下的罪行，绝对不比任何一个暴君轻些。

  申亥一直保守着灵王的秘密，直到几年后平王的地位完全稳固，他才向平王透露了真相。平王这才把灵王的尸棺起出来，改葬于王室墓地。

  按照楚平王导演的剧本，子干发动叛乱，杀死了灵王的后代；子干、子皙自杀而死；灵王自杀而死；他作为最后的胜利者手上竟然没沾上一滴鲜血；而他又按照一位兄弟、继任者“应尽”的义务安葬了灵王。

  “怎么看都像个仁慈的人。”韩宣子嘟囔道。

  而那位曾当着楚灵王面直言不讳要杀死王子围“以解楚国之患”的穿封戌（他已经不是陈公）、却在吴国的家中为楚灵王设置了灵堂，为他举行了一场没有死者的葬礼。

  局势稳定后，楚平王费了好大力气才把他请回来，并封他为沈尹。

  楚平王继位后，采取怀柔、宽政、息民、减负的政策。他任命蔓成然为令尹，又重赏功臣，只追究了极少数的、犯有重罪的大臣的责任，其他人仍旧保有他们的官职和利益。

  楚国的使团蜂拥而出，向各国报告消息，向诸侯和权臣们施以重贿。

  平王派出使节带着大量的礼物——就像从前出使陈蔡两国那样——恭贺两国复国。陈哀公的儿子从吴国赶回来即位，是为陈惠公；蔡国人始终怀念为国捐躯的隐太子，于是立他的儿子为君，是为蔡平公。楚平王将蔡灵公的灵柩还给蔡人，蔡平公为先君举行了隆重的葬礼。

  当年楚灵王灭陈、蔡后，曾把许、胡、沈、道、房等地人口迁走了；如今楚平王既然允许陈、蔡复国，他便决定把好事做到底，允许上述地方的人回迁到故地。

  平王又派人去招观从。实际上，两人之间一点私人恩怨也没有，观从建议子干杀弃疾，完全是为了使国家政局稳定下来。楚平王非常欣赏他的才干，所以才邀请他回国效力，并且许诺说，大夫级别的官职随他挑选。观从回应道：“臣的先人是卜尹的副职。”于是楚平王就任命他做了卜尹。

  平王又命子躬出使郑国以兑现他当初的承诺。子躬到郑国后却闭口不提割让土地的事情。子产忍不住问道：“我听到传闻说：‘新王将要使寡君成为犨、栎两地的主人。’所以现在就请您来发布命令吧？！”

  子躬故作惊讶地问：“有这种事吗？您从哪里听说来的？我可没有接到这种命令！”面对这个装傻充愣的家伙，子产也无可奈何。

  子躬回国复命，楚平王问起这件事来，子躬脱掉朝服，把头发披散开，就像是个囚徒的样子跪在地上回答道：“臣有过失，忘了国王的命令，请按楚国的刑律治罪！”楚平王弯腰握着他的手，把他拉起来说：“你不要自责了，回官署去吧，不谷有任务会直接下命令的。”

  正当楚国的局面平静的之时，却有一个重臣被杀了，而他竟然是帮助楚平王上位的第一功臣令尹子旗（蔓成然）。

  正如前面所讲，蔓成然本来就是个投机者。这种人一旦成功，必然飞扬跋扈，不可一世；因为他们追求的，就是这么一种状态。他依仗自己的功劳对楚平王贪求无厌；又依仗自己的权势结党营私狗苟蝇营。他独断专行，滥用公权，甚至不把平王放在眼里，俨然成了楚国的“王中王”。

  最初，楚平王还能够做到有求必应，一方面为了奖励他的贡献，一方面认为他的要求被满足后会适可而止。但是成然贪求无度，做了很多冒犯王权的蠢事，楚平王这才决定对他痛下杀手。

  成然和养氏家族交情很深，他为了满足养氏的贪婪，竟然侵夺国家大臣的封地，把它划给了养氏，而且他也用同样的手段为自己增加了很多土地。要知道，楚国的土地只有一个主人，那就是楚王。

  因此，楚平王愤怒不已，终于在宫廷上将成然杀死了。他面对着那具尸体仍然余怒未息：“不谷警告过你：我可以赐给你半个楚国的土地，但是绝不允许你在别人的封地上播下一颗种子！”

  这个一步登天的家伙不知道收敛，就这样突然间又坠入地狱了；而养氏也楚平王灭族了。之后，楚平王命斗辛带领若敖氏迁到郧，以延续对令尹子文等先贤的祭祀。若敖氏刚出现复兴的苗头，结果又被斗成然的贪婪毁灭了。