尹文公将军队分为两支，一支按原定计划进攻施谷，一支绕道迂回到守军后方。十五日，两军在施谷展开大战，刘文公军依仗险地阻击叛军进攻，结果却遭到身后奇兵的攻击；刘文公军腹背受敌，一溃数里。尹文公一鼓作气占领了尸氏城，又在城内修整了一日。

  尹文公继续前进，终于来到刘城郊外。他见刘城的防御十分坚固，感觉凭自己手中的兵力无法攻陷城市，便在一处背靠高地之处扎下营寨，又向王子朝请求增兵。

  六月中旬，援军从王城出发。但是由于连日暴雨倾盆导致道路不通，恶劣的天气阻碍了援军的行动。援军直到七月十五日才通过泥泞难行的施谷。

  七月十七日，刘文公见防守无望，第三次带着周敬王逃出刘城。叛军随即进入城市，尹文公无处发泄怒气，竟然放火将刘城火烧成一片废墟。

  周敬王一路南逃，最后进入滑城（滑被秦所灭，后来归郑国所有）。当时知跞和赵鞅率领的晋国援军也到了。知跞派大夫女宽率部防守龙门隘道，又命赵鞅戍守滑城。

  刘文公在周人和晋人举行的军事会议上说：“叛乱已经持续整整四年啦！叛军不消灭、自己不会失败。赵孟（赵鞅）曾说：‘明年将纳王。’可是‘明年’已经过去啦，天王却离王城越来越远，王子朝却越来越嚣张。王室之乱不仅扰乱了东周，也成为盟主的烦恼，成为天下诸侯的心病。

  “叛军虽然取得了很大胜利，但是本身损失也不小，而且都身心疲惫了。某些王室大夫只是被迫站在王子朝一边，他们内心还是忠于天子的。如果我们大举进军王城，他们必然会阵前倒戈。所以我请求盟主帮助天王尽快平定叛乱，以维护王室天威，维护大国的霸主地位。”

  知跞和赵鞅表示赞同（两人都被王室内部无休无止的动乱搞得焦头烂额），于是赵鞅来到新郑，向郑定公请师。

  九月中旬，驷歂率郑军到达滑城。十月二十一日，王师、晋、郑联军浩浩荡荡从滑城出发，北渡洛水，军队遂分为两路。十一月初，王师与郑军收复了尸氏，并将周敬王安置在城内；晋军经过猛烈的战斗攻陷了王子朝的封邑巩城。

  当时尹文公在王城以外指挥军事行动，召简公在城内管理城内政务。召简公见王子朝大势已去，于是摇身一变，变成潜伏在叛军身边的无间道者。他趁局势混乱之际带领族甲将王子朝和他的党羽们赶出王城；王子朝党大部分逃往楚国，叛国者在逃跑时带走了东周的大量典籍。

  十一月底，周敬王进入成周。知跞留下一支军队保护周敬王安全，然后率军回国了。十二月，周敬王终于回到了阔别三年的王城，历时四年的王子朝之乱暂告结束。

  身在郢都的王子朝仍然心有不甘，他一直认为自己才是王室正统，王子匄不过是被另一个虢公翰推上来的“周携王”（见周平王即位及东迁之相关内容），是彻头彻尾的伪政权；而天下诸侯都是善恶不分的叛徒、野心家。

  王子朝于是给除了晋国以外所有参加黄父之盟的诸侯写了一封内容相同的长信，信中写道：“当年武王克剪殷商，成王安靖四方，康王息养民生。历代周王封建同母兄弟，以做为王室屏障。先王们还说：‘我不会专享文王、武王的功绩，所以封建诸侯。如果我变得奢靡堕落，以至于招致祸患，你们都要指出我的过错、振救王室。’

  “周夷王执政之时，天王身患顽疾，天下诸侯没有不为王祈祷，盼望他早日痊愈的。之后厉王登基，厉王心性暴虐，国民堪忍受，于是将他流放到彘邑，周、召共和。宣王怀有大志，周、召才辅佐他登上王位。至幽王执政，上天抛弃西周，使幽王昏乱奢靡，最后竟然导致国破被杀。周携王奸命自立，晋文侯以兄弟之力匡正王室，最终伐灭携王。

  “至惠王时期，上天再次降祸于周，使王子颓生出祸心，襄王之时又加于王子带身上，迫使惠王、襄王逃离王都，外出避难。多亏晋、郑伸出援手，才平定王室之乱。这便是兄弟能够遵守先王之命。

  “周定王六年（鲁宣公八年），秦地降下一只妖怪，说道：‘王室会出现一位天生长有胡须的婴儿，他和身后之王都能镇抚社稷。但是后代将有祸乱王室者，而诸侯不辨是非，以成就其乱。’二世之后，周灵王生而有须；灵王与景王都得到善终。景王去世前已经拟好了废黜王子猛太子地位、改立我为太子的诏书，只是没来得及发布而已。

  “而单旗（单穆公）、刘狄（刘文公），明知真相却挟私心以祸乱天下，又独断专行，说：‘先王一直反复无常，谁知道他当时什么想法？我们按自己的意愿行事就可以了，谁敢反对我们？’两人又带领不善之人背叛王命，辅佐王子猛登基，建立伪政权。叛国者侵夺无厌，贪求无度，亵渎鬼神，轻慢刑法，奸行盟约，污蔑先王。

  “不谷作为景王合法之继承者，为捍卫《周礼》、王命与天下大义，不得已起事反对王子猛。上天终于开眼，王子猛不久自绝于天下。但是单、刘仍逆天行事，立王子匄为天子。就在王子匄将要遭受彻底失败之际，晋国人却横空出世。晋人无道，辅助奸佞，肆意妄为无所节制，挽救王子匄于绝境，使不谷远奔荆蛮之地，不知何处是安身之地。

  “如果诸侯中有一、二兄弟舅甥、顺应天道、反对狡猾之人、遵从先王之命、免受上天惩罚、为不谷分担忧患，则不谷愿与兄弟舅甥共有天下！请诸位君主深思！当年先王有命说：‘王后没有嫡子则立年长的，年龄相仿则比较德行，德行相当则进行占卜。’这是古制。天王不立私爱的儿子，公卿也应当怀有公心。穆后（周景王王后）与太子寿命早夭，以周礼应当立不谷，而单、刘私立年少者；所以他们才是应当被消灭的！”

  诸侯们都没有把这封信当回事，只是将它交给典藏史归档了。没人愿意仅凭一封信就会高举“正义”大旗投入王子朝麾下，更何况天下人早就把他当成篡位者。

  鲁大夫闵子马说：“文辞用来施行礼法。王子朝破坏景王的命令，又没有得到晋国支持，胸无大志，倒行逆施，只是为了王位而争斗，干尽了无礼之事。文辞虽美，又有什么用处？”