齐景公听说鲁昭公又回到郓城，于是派上卿高张去慰问他。高张大大咧咧地来见鲁昭公，随随便便地向他行礼，又称他为“主君”。鲁昭公在会见过程中一直无精打采，两人敷衍了事地走完了见面过场，又喝了一顿无君无臣的大酒。

  高张离开后，子家羁说：“齐侯已经不把君侯当成鲁君了！”

  鲁昭公说：“岂止是齐侯？天下谁还拿寡人当鲁侯？”

  子家羁说：“卫献公流亡十二年，最终复位成功。君侯不要自弃，否则天下就没有人可以帮助君侯了。”

  鲁昭公又问起晋国的局势，子家羁说：“已经安定下来了，君侯可以回到乾侯去，我将再到晋国去，请魏舒施以援手。但是君侯要做好准备：一旦到了乾侯，就不可能再回到鲁国了，除非晋人帮助君侯复位。”

  鲁昭公最终决定还是到乾侯去，他宁可像个一国之君那样死在外国，也不愿意缩在本国的小城邑里委曲求全、终老一生。

  鲁昭公搜刮了一大批财物，然后毅然离开郓城，季平子闻讯终于松了口气：“与君侯同处一国真是煎熬啊！这下好了，除非我死，他是不可能再回来了。”

  季平子有几处育马场，他每年都要赶一批马到国外贩卖，还会将卖出去的一部分钱用来购买物资送到乾侯。本年三月，季平子的家臣赶着数十匹马路过乾侯郊外，早已埋伏在丛林里的公为和他的打手突然冲出来劫持了马匹，并对商队首领说：“不老诸位辛苦了，这些马我们可以自己去卖。”

  公为喜滋滋地将马赶回乾侯，子家羁心中大骂公为“愚蠢贪婪”。在曲阜城，季平子也大骂鲁昭公“无耻贪婪”，然后终止了对鲁昭公的救济。

  在鲁昭公流亡期间，卫灵公也送给他几匹宝马。不久，一匹叫做“启服”的马出了意外摔死了，鲁昭公打算制作一口棺材将它埋葬。

  子家羁劝他说：“臣子们放弃了优越的生活而追随君侯逃亡，他们都是胸怀大义的人。君侯虽然不能赐给臣子们官爵财物，至少要关心他们的衣食。臣子们常年劳苦奔波，生活艰难，食不果腹，已经几个月没有吃过肉了。

  “君侯要为启服按士的级别安葬，这就叫做视人不如马。君侯见到臣子们脸上失望无助的表情了吗？君侯还是把死马赏赐给臣子们吧，否则怎能不使他们寒心？”

  鲁昭公抱着子家羁哭道：“寡人今日才知道自己是个寡情薄义之人，如果我当初能够听取夫子之言，也不会沦落到今日的地步。”

  流亡者于是将马头割下用麻布包裹着葬于郊外，又包餐了几顿马肉。

  鲁昭公身边有两个儿子，分别是公为和公衍。公为与公衍的母亲是好姐妹，两人先后怀孕，预产期也几乎相同；于是两位准母亲便结伴进入侧室（产房）

  公衍首先出生，他的母亲想要向鲁昭公报喜。公为的母亲却对说：“我们一同进入产房，就一同向君侯报喜吧！”公衍的母亲想想没啥问题，便天真地答应了。

  公为三日之后才出生，他的母亲却派侍女第一时间去向鲁昭公报喜，用欺骗的手段使公为变成了长子。公衍的母亲吃了个哑巴亏，却只能打落牙和血吞。鲁昭公直到流亡之后才知晓了这个秘密。

  公为后来在曲阜被立为太子，结果得位不正的他养成了很多恶习；而公衍则表现得中规中矩，不敢有做出任何过分的举动。

  鲁昭公流亡期间曾赐给公衍一件裘皮，又派他到临淄去，代表自己向齐景公赠送礼物。结果公衍见齐景公的眼睛在身上转来转去舍不得离开，索性连裘皮一同献给他了。齐景公高兴地大手一挥，就把阳谷赐给公衍了。

  公衍有了封地，就可以把税收拿过来维持流亡者的生计了。鲁昭公对公衍赞不绝口，公衍连称不敢当。公为却很不服气；他在一次喝酒时吹牛说，阳谷算什么？如果鲁昭公派他去见齐景公，他能把临淄拿到手里。

  鲁昭公气得不轻，把酒杯夺过来直接摔碎了。过了几天，鲁昭公带着公衍和子家羁等人外出散心，他望着公衍，对自己能培养出一个谦逊知礼的好儿子感到欣慰，对公衍能取得阳谷感到欢喜。

  鲁昭公又回忆起公为的所作所为（公为是第一个怂恿他进攻季氏的人，是妄图灭亡季氏的急先锋，也是使鲁昭公多次陷入错误抉择的蠢货），愤然说道：“务任（公为的字）是使寡人沦落至此的元凶，他出生在后却妄称兄长，蒙蔽寡人二十多年。是时候追究他的欺君责任了！”

  随行的人都感到很解恨，因为公为在流亡者中就是匹害群之马。鲁昭公回到驻地，把追随者们召来，宣布废黜公为的太子地位，改立公衍为太子。

  子家羁再次来到晋国进行游说，魏舒被子家羁说动了心，准备对鲁国动武。他也对士鞅受贿专权深恶痛绝，想利用送鲁昭公归为来打击政敌。但是正当他准备向晋顷公汇报时，晋顷公却深陷病痛的折磨之中——原来晋顷公长期过着酗酒纵欲的糜烂生活，年轻轻地便患上一身湿热顽疾。晋顷公不做出决定，魏舒也不敢擅自做主。

  子家羁只好留在新绛等待结果，他度日如年，心想鲁昭公到底得罪了何方大神，以至于每走一步都那么艰难，每到关键时刻就出现意外。

  子家羁一等就是大半年；鲁昭公三十年（BC512）夏六月二十二日，晋顷公去世，晋定公即位。葬礼举行完毕时已经到了九月，晋人忙着秋收，结果就把议题推到下一年了。

  鲁昭公三十一年（BC511）春，晋定公决定动用武力将鲁昭公送入曲阜。子家羁长舒一口气，立即赶回乾侯向鲁昭公报喜。但是士鞅决不允许他人坏了自己的好事，他对晋定公说：“臣以为还是先去召唤季孙：他如果来了，君侯就不用兴师动众了；他如果不敢来，则证明有不臣之心。君侯到时再出师也不晚。”

  晋定公表示同意，于是派使者去招季平子。但是士鞅派出的密使腿脚更快，密使抢先见到季平子，向他转述了士鞅的一句话：“寡君将要传唤夫子以询问鲁侯流亡之事，夫子必须到晋国来，夫子不必担心安全问题，我可以保夫子平安无事。”