关荣山冷冷盯着马背上的男子，道“江大人，这里可不是京城。岂容你这般放肆？”

  “巡抚大人，这话从何说起？”江寒舟嘴角噙着一抹笑，淡淡道，“我只是担心巡抚大人夜半出行的安危，怎么就成了放肆之举了？更何况，金陵城中疫病蔓延，我既受了知府大人的嘱托，又怎么忍心让你大半夜地冒险出城？”

  关荣山“……”

  可求求你忍下心吧！

  他心里暗暗发苦，扫视四周，马背上的年轻侍卫们原地待命，气势凛然，丝毫没有退让的意思。

  看来，今晚不能顺利出城了。

  他暗自思索着，很快就吩咐方和，把车队原地解散。

  别院门口顿时一片喧哗。

  他又走上前几步，道“江大人，这结果可还满意？”

  “巡抚大人如此爱惜生命，为大局着想，实在令人佩服。”江寒舟道。

  关荣山不想再跟他说话。

  他不是初出茅庐的小子，自然听懂了话中的讽刺。

  但是，秉承着不得罪这尊大煞神的原则，他硬生生地咽下满腹憋屈，拂袖而去。

  没走几步，他突然顿住脚步，对身后跟进来的某个人道“江大人，登门做客也要看时间。如今，天色已晚，请恕我不能招待你了。”

  江寒舟四处看了看，负手往前走，“没关系，我随意就好。”

  关荣山“……”

  恕他直言，活了这么多年，从未见过如此厚颜无耻之人！

  眼看江寒舟已经步入花厅，方和迟疑了会儿，提醒“大人，江大人不会平白无故跟您入府，只怕有什么事……是否需要属下把人轰出去？”

  “你能轰得出去？”关荣山鄙夷地看过去。

  方和被噎了一下，惭愧地低下头，呐呐道“属下愿为大人尽力一试！”

  握着的拳头，彰显出他视死如归的决心。

  关荣山眸光阴鸷地瞥了眼那道身影，拍拍他的肩膀，道“再怎样，我都是朝廷命官，他不能拿我怎样。且让我去会一会这个人！”

  说完，他敛起思绪，恢复起往日的精明神态，往花厅走去。

  由于关荣山想半夜离开，别院里早早就熄了灯，花厅里一片昏暗。

  仅余一盏灯，还是下人匆忙间忘记熄灭的。

  关荣山走进来，就见江寒舟正负手站在厅中，仰头看着墙上挂着的苍松图。

  他身姿挺拔修长，风骨灼灼，饶是关荣山如何嫉恨他，也不得不承认此人气质慑人。

  思及此，他连忙打起十二分的精神，先让人去点灯，再奉上热茶。

  “江大人，夜晚风凉，请喝杯热茶暖暖身子吧！”

  昏黄的光悠悠照亮花厅，江寒舟转过身，从容落座。

  他执起茶盏，顿了顿，却道“巡抚大人可怨我阻拦了你的出逃之路？”

  关荣山神色一僵，勉强笑道“江大人，出逃一事，从何说起啊？”

  “既然你问起这个，我也不跟你兜圈子了，”江寒舟道，“金陵城疫病蔓延，极大可能与药人有关。而药人又是从巡抚大人手中炼出来的，巡抚大人不留下与金陵百姓并肩作战，反而选择在这个时候逃离，此行此举可不是君子所为。”

  关荣山听到他这么说，忽然就不慌了。

  看这样子，似乎有求而来？

  他暗自觉得，这是个机会，便道“江大人想要知道什么？”

  “很简单，后续疫病的遏制与消除，总会有行之有效的法子吧？”江寒舟问他。

  关荣山笑道“有没有，我还想要再斟酌一下。只是，我向来不做赔本的买卖，江大人既然有求于我，是否也该拿出点诚意？”

  江寒舟“你所指的诚意，是什么？”

  关荣山笑得得意，“我听说，江大人是陛下跟前的红人，一句话就能决定一个人的升迁与贬谪。我在江南地区已经做了很多年的官，甚是想念京城的繁华。不知道江大人能否替我在陛下面前美言几句？”

  说完，他看向对面的年轻男子，眯起眼笑着，像一只偷吃成功的老鼠。

  他私心里以为，自己打了个好算盘。

  岂料，江寒舟嗤笑一声，眼神里满是嘲讽，“巡抚大人，你可能还没认清事实。”

  “怎么说？”

  江寒舟道“现在不是我有求于你，而是你有求于我。”

  关荣山一愣，眼神里颇是不解，“江大人莫不是过于操劳，不知道自己说什么了？明明是你想要遏制疫病蔓延的法子，明明是你有求于我，怎么就变成我有求于你？”

  江寒舟“敢问巡抚大人，这些药人是哪里来的？”

  “当然是……”

  关荣山下意识就脱口而出，转瞬就住了口，惊出一身冷汗。

  江寒舟又道“巡抚大人私自炼制药人，并出售出去，从中赚取大量的钱银，朝廷应该不知道吧？”

  霎时间，关荣山的脸色惨白如纸。

  刚才有多得意，此刻就有多绝望。

  他怎么忘了，在京城的那些年，被江寒舟支配的恐惧？

  亏得不久前还以为，他终于占了一回上风。

  结果，只是他的错觉？

  关荣山懊恼不已，试探地问道“江大人，你想要做什么？”

  “交出与药人有关的东西。”江寒舟也不跟他兜圈子，直截了当地开口。

  打劫都没有那么理所当然的。

  关荣山本来想着，若是他能好言好语的，此事未必就没有商量的余地。

  毕竟，在东陵国，私自炼制药人不是一件小事。

  他也乐意与江寒舟交好，甚至是卖个面子。

  但此刻听到这些话，他突然气不打一处来，“江大人，你在威胁我？”

  江寒舟“威胁不敢当，我只是想要减轻巡抚大人身上的罪恶，日后若是去了阎罗殿，也好重新选个好人家投胎。”

  关荣山却被气笑了。

  还罪恶？

  他真把自己当成如来佛祖，救苦救难普度众生了？

  谁不知道，这尊大煞神手上沾染了多少罪犯的血！

  说这话，也不怕死在他手里的罪犯从地底下爬出来，找他算账？

  “江大人，莫不是对自己有什么误解？”关荣山克制着胸中腾腾升起的怒火，挤出一丝笑容道，“若是我把东西拿出来，你就能替我在陛下面前进言升官？”

  江寒舟摇头，“不能。”

  “若是我把东西拿出来，你能守口如瓶，既往不咎？”

  江寒舟“也不能。”

  关荣山笑得愈发灿烂，“说白了，江大人就是想要空手套白狼。可惜，这狼太猛，不是你动动嘴皮子就能套得住的。”

  “巡抚大人希望我将此事上禀陛下了？”江寒舟道。

  关荣山冷哼道“江大人，你虽是大理寺卿，有颠倒黑白的本事，却不能左右陛下的心思。凡事都要讲究证据，你以为，单凭一张嘴，就能让陛下定我的罪？”

  而证据，早就被他藏起来了。

  他自认江寒舟没这个本事找到。

  江寒舟目光一沉，眼里没有一丝笑容，“看来，巡抚大人已经做好了选择。既如此，那就不能怪我不手下留情了。金陵城的疫病没彻底遏制之前，巡抚大人可不能临阵脱逃了。”

  他站起身，拂袖而去。

  身后传来关荣山的怒斥，“江寒舟，谁给你的胆子，无缘无故去软禁朝廷命官！”

  “这怎么能算是软禁？”江寒舟没回头，凉凉道，“你既是江南巡抚，此次又为巡视赈灾而来，岂能在金陵百姓水深火热时私自离开？”

  关荣山一脸震惊地指着他，“你……你竟然敢……”

  江寒舟不欲多说，转身离开。

  直到那道身影融入漆黑夜色中，关荣山脸上的阴毒才释放出来。

  他猛地摔碎一个茶盏，厉声喝道“方和滚进来！”

  方和急匆匆地跑进来，“大人，您有何吩咐？”

  “那些东西，都藏好了？”关荣山问。

  方和连忙点头，“都藏好了。您若是不放心，要不属下再去确认一遍？”

  关荣山摆摆手，“不用。既然江寒舟盯上了咱们，以静制动是最好的办法。我倒要看看，他能跟我耗到几时。”

  方和“大人，属下听说，金陵城里有位林神医，恐怕能遏制住疫病的蔓延……”

  “那又如何？”

  关荣山丝毫不担心这个问题。

  他需要守住的是药人的秘密，至于金陵百姓的死活，又与他何干？

  林逸清能遏制疫病，那自然是好事；若是不能，他也有应对的法子。

  难道，就只允许江寒舟上达天听，做陛下面前的红人？

  只要江寒舟没找到具体的证据，来证明他私自炼制药人，他就不算处于劣势。

  到时，张口白牙一说话，谁能知道真与假？

  江寒舟想要拿这个来威胁他，实在是痴人说梦。

  方和却没他想得那么乐观，“大人，若是江大人剑走极端……”

  “尽管来！”关荣山像一只斗志昂扬的公鸡，“大不了咱们就与金陵百姓同归于尽。纵然死，也有那么多百姓来殉葬，那也值得了。”

  方和听得胆战心惊，想要劝他，却不知从何劝起。

  这时，关荣山已经双目赤红，神情激愤，宛如一个走进极端的疯子。

  他心里暗暗吃惊。

  这巡抚大人，莫不是被大理寺卿逼疯了？

  正出神着，关荣山突然问道“丞相府别院那边，可还有什么动静？”

  方和一怔，忙道“目前没传出太多的消息。大人是想……”

  “我记得，白家那少爷与江寒舟很不对付吧？”关荣山问。

  方和呐呐的“大人应该没记错。”

  关荣山眼里精光闪闪，像极了待价而沽的奸商，“敌人的敌人就是朋友。今晚江寒舟来示威，我也要早点做准备。白文广既然生病了，一定很缺药，你去给他送点药！”

  方和了然，“属下知道怎么做了。”

  “嗯。去吧！”

  “属下遵命。”

  目送着方和离去，关荣山眉梢挑起一抹得意。

  当年，江寒舟抓住一点小事，害得他拖家带口地离开京城，以至于他成了他人口中的笑话。

  这梁子，早就结下了。

  这世上，怎么有人不愿意好好地做个人，偏要管那么宽？

  他既然能让白文广感染上疫病，焉知不能用同样的办法对付江寒舟？

  ……

  而江寒舟离走出巡抚别院后，翻身上马。

  一行人走出一段距离后，他突然驻马街上，回头看了一眼。

  夜色沉沉，不见星辰，屋脊连绵铺在脚下，像是被驯服的猛兽，于暗夜中挣扎不休。

  就像是，关荣山刚才激烈而诡异的反抗。

  他想了想，吩咐白青“找人盯着这个关荣山。有何异动，及时来报。”

  白青连忙应声。

  哒哒马蹄声如落雨般从长街上响过，打破了暗夜的静谧。

  ……

  本以为，烧毁了药人、又有林逸清的安排治疗，疫病总会慢慢遏制住。

  可接下来几天，这情况不仅没有得到缓解，反而是感染的百姓越来越多。

  顾晏院子里的人几乎倒了一大半。

  这日，她把婢女送到林逸清临时买来充作医馆的酒楼门口，刚要离去，却听里面突然传来一阵撕心裂肺的哭声。

  翠竹面上露出一丝不忍，叹道“自从疫病越来越严重后，每天路过这里，都能听到各种各样的哭声，也不知道什么时候才能结束这噩梦。”

  自从半夏倒下后，姜嬷嬷就选出翠竹这个丫头，暂代了半夏。

  而半夏至今还躺在里面，不曾出来。

  顾晏想起那个活蹦乱跳的丫头，心头满是酸涩，“希望林神医能早点遏制住。否则，遭殃的还是金陵城的老百姓。”

  她沿着长街往前走，路上基本没有什么行人，更别说街道两边的小摊小贩了。

  仿佛一夜之间，金陵城就变成了一座空城，昔日繁华热闹，早已被重重阴霾覆盖。

  而这一切并非天灾，而是人为制造的灾难。

  白文广和关荣山，最为可恨！

  顾晏回头看了看只进不出的临时“医馆”，问翠竹，“这几天，半夏的情况如何？”

  翠竹忙道“小姐不用担心。奴婢去问过大夫，得知半夏的症状已经减轻了不少，现在已经恢复意识了。只是，大夫说，还没那么快就能痊愈。”

  顾晏又问“你偶尔也出门送食物，可有听说，那些病人里有痊愈的？”

  翠竹摇头。

  “竟然没有？”顾晏十分诧异。

  这些日子，她被江寒舟勒令待在屋子里，若非必要不能出门，也没听到什么好消息。

  本来，林逸清提前做了那么多准备，应该处理起来，不会有什么问题。

  现在看来，竟是比想象中的还要棘手？

  想到这个可能，她脚步加快了些，直奔林逸清的药铺。

  刚到门口，却见林逸清正好走下马车，见到她蒙着布巾肆无忌惮地在街上闲逛，登时惊叫出声，“哎哟，我的姑奶奶，你没事怎么跑出来了？你知不知道外面有多危险你就敢乱跑……”

  顾晏本来没那么紧张，被他这状似老母亲的语气一吓，连忙往后退去。

  她还拿手指丈量了下人与人之间的距离，说道“林神医，我出来有点事。”

  林逸清颇是哭笑不得，“你有什么事，直接吩咐丫鬟去办，何必亲自走这一趟？”

  翠竹忍不住插嘴“林神医，我们府中的丫鬟，基本都病了。”

  “什么？”林逸清吓了一跳，夸张地叫道，“你别吓我！就算这疫病再怎么蔓延，也不可能把你们院子里的人都感染上了。难道你们没有按照我的嘱咐，每天都拿药水清洗衣服和房间？”

  “每天都有在做。”翠竹无比委屈，“林神医，你给的药水是不是不管用啊？”

  “怎么可能？”林逸清被个小婢子质疑，差点没当场跳起来，“你别瞎说！我拿出手的东西，怎么可能不是好货？”

  顾晏忙道“翠竹不是这个意思。我是觉得，我们每天都有用你的药水清洗，但还是感染上了，那是否说明，其实源头还没找到？”

  林逸清神色一肃，看了看四周，眉头深锁。

  街上不方便说话，但药铺里都是病人，又不能从正门进入。

  左右衡量下，他只能带顾晏二人穿过药铺旁边的小巷子，走另一条道去了后堂的客房。

  进客房前，林逸清特意往她们身上洒了些药水。

  是熟悉的味道。

  顾晏问道“林神医，到现在为止，还没有能够痊愈的人吗？”

  “没有。”林逸清给她倒了杯热茶，问道，“顾二小姐，你刚才那话，是什么意思？”

  顾晏捧着茶盏，沉吟着道“这些日子，我总感觉哪里不对劲儿。按照你的说法，这疫病的来源是药人，那么，首先受到影响的应该是白文广。而事实上，白文广也感染上了疫病。可金陵城的百姓与白文广又没有接触，怎么会蔓延得越来越厉害？林神医，难道你不觉得很奇怪吗？”

  林逸清略一思忖，便问她“那你觉得，事实应该是怎样的？”

  “白文广的生死，不在我的关注范围内。但金陵百姓无端感染上疫病，并且形势越来越严峻，恐怕是这两个原因。”顾晏眉头蹙起，缓缓说道，“第一个原因，有可能致使金陵百姓感染上疫病的源头，不是丞相府别院的那批药人；第二个原因，也有可能是金陵百姓被丞相府别院的人感染，一传十十传百，导致大规模地爆发、蔓延。”

  “那依你之见，如果真是这两种原因，又该如何做？”

  房门吱呀被打开，江寒舟站在门口，往身上喷着林逸清特制的药水。

  在他身旁，厉文彦边拿着药水边目光灼灼地盯着她，急切地追问“顾二小姐，你别光嘴上说原因，应对之策也要说一说吧！”

  顾晏扯了扯遮脸的布巾，药味入鼻，教人十分不舒服。

  她轻咳了声，看向江寒舟道“大人，我记得你曾经说过，当初在悬崖边上，索桥被砍断后，不仅你我掉下悬崖，还有几副棺材一起……”

  “还有这种事？”林逸清不敢置信地看向江寒舟。

  经过顾晏的提醒，江寒舟也想起了这一茬，脸色十分凝重，“的确如此。那些棺材里，应该也装着未成型的药人。”

  “这就是了。”顾晏沉声道，“如果白文广带回去的药人导致了疫病的爆发，那么，那些掉落悬崖的药人，或许也是其中一个源头。若是那药人被浸泡在深山江河里，一路从安义县冲到金陵的镜花河，成为百姓日常的饮用水源……”

  伴随着她一个个字音的落地，其他人都感受到了前所未有的恐慌，甚至是绝望。

  翠竹浑身发冷，嘴唇颤抖着，惊慌无措道“奴婢也觉得，极有可能是水的原因。就拿咱们的人来说，大家都安安分分地待在府里，基本也不怎么出去采买了，但还是有人生病。若是平常喝的水出了问题，那就是防不胜防了。”

  林逸清却道“顾二小姐，你可有觉得哪里不舒服？”

  顾晏“啊？”

  “那应该就没问题。”林逸清嘟哝了句，“怎么就你没问题？”

  顾晏无语，这叫什么话？

  “我身强体壮！”

  林逸清早已陷入了沉思中。

  白文广的药人停放在客房里，销毁起来没有难度；但如果那些药人被泡在江水里，致使水源变质，那又该怎么办？

  总不能不让百姓取水饮用吧？

  林逸清倒吸了一口冷气，身子瘫软下来，靠在椅子里，眼神无助“顾二小姐，你那么聪明，可有什么办法？”

  在几个人里，只有顾晏和江寒舟比较平静。

  饶是往日嚣张如厉文彦，也被顾晏说的话惊在了原地。

  顾晏抿了抿唇，有些无奈道“我暂时没想到好的办法。除非，你们有精卫填海的本事，把那一条可能出事的江河给填了，否则很难从源头上遏制吧？”

  可是，精卫填海，也不是一朝一夕就能做到的。

  等填完了，金陵百姓能熬得住，还有几个？

  一片死寂中，江寒舟开口，“你之前还提到了第二个原因……”

  “相对来说，这个简单点，”顾晏道，“如果核实与丞相府别院的人有关，大可直接带人去封锁丞相府别院，禁止里面的人与外面接触。”

  可不管是哪种原因，处理起来都没那么容易。

  一时间，众人的情绪都有些低落。

  江寒舟沉思半晌，突然道“还有个办法！”

  “什么办法？”其他人异口同声地问道。

  。