管家提醒他“少爷，您忘记了，这地道只能开启一次。建成至今，还没用过。而当时建这条地道时，出了点意外，只建了一半，出口刚好就在护城河边，离城门并不是很远。若是要把那些小孩一起带走，实在是太容易被人发现了。”

  但是，不一起带走，那地道就不能再用第二次了。

  经他这么提醒，白文广也想起有这回事，脑壳微微发疼。

  当初建这条地道时，他的本意就是要把从别处买来的小孩运到金陵别院。

  地下行事，总比地面运人要隐秘得多。

  可谁想到，在建地道期间，负责地道设计的工匠大师是个冥顽不灵的怪物，某个夜晚偷听了他与管家的谈话。一得知，那地道将来要做的是贩卖孩童的非法勾当，不仅扬言要去官府告发他们，还要毁了这条地道。

  最后，这工匠大师自然死了。

  可死之前，对方却得意地告诉他一个事实——

  地道进出口的机关门，只能用一次。

  后来，他不是没有找过其他的工匠大师，但都束手无策。

  这么多年来，虽然有一条不为人知的地道连通金陵城内外，他却不敢启用。

  白文广几乎没有多想，就在自己的命和那些小孩的命之间做了抉择，“就暂时不用管那些小孩。等我们离开后，让人把这些小孩看好。回到京城后，我会尽快派人来接应；若是接应不了，就让他们留在这里。”

  管家身子一颤，连忙低下头，遮住眼里的惊骇之色。

  那些小孩，少说也有几十上百个，面对险境根本没有任何反抗之力。

  金陵城的形势越来越严峻，一旦那些小孩被留在这里，凶多吉少。

  这位少爷，真是越来越心狠手辣了。

  只是，到了此刻，他也没时间去同情那些小孩，提着一颗心，领命退下。

  ……

  长街寂静，行人寥寥无几。

  江寒舟骑着快马，与林逸清一起去了巡抚别院。

  朱漆大门被拍得砰砰响。

  看门的小厮刚露开一道缝，便见一只大手按在铜环上，轻轻往里一推……

  他就被一股强劲的力道推倒，倒在了地上。

  江寒舟当先走在前面，看都不看那小厮一眼，满身煞气地往里走去。

  他的身后，还跟着穿着八卦袍手摇八卦扇的林逸清。

  再之后，就是一队面无表情的黑衣侍卫。

  一群人如过无人之境，所到之处，落叶卷起，枝条弯折倒地。

  等回过神来，那些人已经不见了身影，那小厮才连滚带爬地往府里小路跑去。

  方和正为关荣山的病情苦恼不已，冷不防听到这尊大煞神登门，忽然有些六神无主。

  房门砰地被踢开，他身子一抖，赶紧提着衣袍拦了上去。

  “江大人，这里是巡抚别院。未经巡抚大人同意，您怎可私自闯入？”

  江寒舟闻着空气中的药味，又扫视了一圈，目光落在珠帘后的床榻上。

  他的眼神过于锐利和危险，以至于方和顾不得身份尊卑，下意识就挡在了他的面前。

  “你要拦我？”江寒舟微微眯眼，问道。

  方和心尖一颤，只感觉一股强劲的气流扑面而来，差点无法呼吸。

  他喉头一热，滚上来一股腥甜，一张脸惨白如纸。

  饶是如此，他依旧没有让开，硬着头皮道“属下不敢。只是，巡抚大人正抱病在床，无法与您相见。为免过了病气，属下不得不冒这大不韪，拦在此处。还请您见谅。”

  江寒舟冷哼一声，指着身旁的林逸清道“这是金陵城的林神医，有他在，你担心什么？还不让开？”

  方和顿时进退不得，一脸为难地杵在原地。

  这时，珠帘后突然传来一道沙哑的声音，“方和，让他们进来！”

  方和无法，只能躬身退到一旁。

  江寒舟掀开珠帘走了进去，隔着几步远的距离，眼神漠然地盯着床上的关荣山。

  仿佛一夜之间，他就变成了行将就木的老人，眼窝深陷，脸颊瘦削，露出高高的颧骨。

  而露在外面的一只手，青筋凸起，像一条条蛇，爬在他的手背上，说不出的恐怖。

  他艰难地转过头，双眼浑浊，眼底布满血丝，看向江寒舟的目光里带了几许疯狂和嗜血，“江寒舟，把我害成现在这样，你满意了？”

  “关巡抚，这话说得有失偏颇。”江寒舟负手而立，冷漠地说道，“你之所以会变成这样，难道不是造了太多孽？又与我有什么关系？”

  关荣山闻言，情绪突然变得激动，剧烈地咳嗽起来。

  早在听到动静时，方和就捧着茶水跑进来，刚要递过去，却被关荣山一把扫落，噼里啪啦的声响里，只听他咬牙切齿道“我之所以会变成这样，全拜你所赐。你给我滚出去！”

  江寒舟笑了，可这笑分外瘆人。

  他道“之前那场义捐之宴，你暗中安排了不少感染了疫病的下人，就是为了对付我吧？可是，后来出了点意外，让你没能得手，你才把主意打到那些宾客的头上。他们之所以会感染上疫病，都是你的手笔吧？”

  “不……不是……”

  关荣山情绪越激动，咳得越厉害，抓着被子的手紧握成拳。

  他自认一切都遮掩得很好，到头来，一举一动都在对方的监视之下？

  这教他如何能接受？

  可事实证明，不能接受的事情，多得远远超过他的想象。

  只听江寒舟继续说道“你可知道，为何那些宾客病倒了，你也不能幸免？”

  关荣山一愣，“为什么？”

  在他病倒后，无数次想过这个问题。

  他知道，疫病之所以会爆发，就是因为那批未成型的药人的腐烂。早在预见这个结果时，他就提前喝下了预防的药，根本就不可能会感染上疫病。

  可最后，他居然也染上了疫病！

  这又怎么可能？

  林逸清摇着八卦扇，迈着六亲不认的步伐走进来，笑吟吟道“因为你根本就不是感染了疫病，而是被人下了毒。”

  “你说什么？不，这不可能！”

  关荣山倏地挺直身子，若非方和拦着，他就要蹦下床去。

  林逸清又道“巡抚大人，是疫病，还是中毒，我看得最清楚。现在，只有我能救你的命。若是你不想死的话，最好乖乖地听江大人的话。”

  关荣山没有说话，心里的惊骇一浪高过一浪。

  他居然中毒了！

  可是，谁给他下的毒？

  他忽而冷笑“江大人真是好本事。为了达到目的，如此不择手段。既然这毒是你们下的，那我无话可说。要杀要剐，悉听尊便。”

  林逸清摇头，无比同情道“关巡抚，你好歹也是一方巡抚，怎么脑子这么不好使？你虽是个人物，但还不值得我们亲自出手。再者，若真是我给你下的毒，你以为还有命在？”

  “不是你们？”关荣山眼神一闪，抓着被子的手又握紧了几分。

  林逸清“当然不是。你就仔细想想，谁最希望你与江大人刀剑相向，好坐收渔翁之利的，那个人就是凶手了。”

  几乎是一瞬间，一个名字从脑海里划过。

  他恨恨磨牙，目光阴鸷“你说的是白文广？”

  “不然呢？”林逸清撩起衣袍，坐到了一旁，“别忘记了，你曾经害他感染上疫病，甚至还假借送药之名，想要把他当成刀来使。如今他吃了你的药病好了，自然想要以其人之道还治其人之身，让你也尝尝被当成利刃使的滋味。”

  关荣山神色里有几分犹豫，嘴硬道“说到底，这只是你的猜测而已。我怎么知道不是你们事先给我下了毒，再借此机会来骗取我的信任？”

  江寒舟突然冷哼一声，看他如看白痴，“信任？”

  简单的两个字，仿佛一巴掌，打在他的脸上。

  他面上红白交错，把头别向一边。

  林逸清又说道“关巡抚脑子不好的话，我可以提醒提醒你。你就想想，谁最想要嫁祸给江大人？谁最希望你与江大人刀剑相向？”

  关荣山不语，但神色里已有了几分相信。

  正如林逸清所言，事发的第一时间里，他的的确确以为是江寒舟对自己下了手。但目标指向性太大，反而显得有些刻意了。再仔细一想，也有可能是暗中之人猜中了他的心理，想要让他把仇恨悉数放在江寒舟的身上。

  一想到这个人极有可能是白文广，他心里的火顿时腾腾地燃烧起来。

  此时此刻，他浑然忘记了当初自己算计白文广的事，一心认定白文广是一只白眼狼。

  只是，眼前这江寒舟也不是什么善茬。

  他没有再否认林逸清的说辞，但要让他去听江寒舟的指示，无异于低头认错，屈辱得很。

  几番衡量下，他到底还是选择保住这条命，抬头问江寒舟“你想要什么？”

  “疫病的治疗药方和预防药方，我都要。”江寒舟道。

  “不可能！”

  关荣山面色惊骇，像是临死之人想要抓住最后的保命符。

  这两个药方，甚至比他的命还重要。

  一旦被江寒舟得到，他就没有存在的意义了。

  只怕，大理寺的深牢就是他求生不得求死不能的最后归宿。

  江寒舟闻言嗤笑，“我不是在询问你的意见。就算你不说，总有人知道。那些人的嘴巴是否会像你这样严实，那可就不一定了。而且，这巡抚别院也不大，就算是翻个几遍，总能找到那两个药方的。”

  直到此刻，关荣山才发觉这个男人的恐怖——

  他的威胁完全构不成威胁，他赖以倚仗的东西也不能成为他的倚仗。

  一时间，他如置冰窖。

  ……

  同一时间，顾府院子里也进行着一场谈判。

  在何仙姑离开后，顾晏觉得自己不能坐以待毙，思来想去，就让翠竹偷偷地从后门出去，以“要事相商”之名，请来了陆长风。

  婢女奉上热茶后，顾晏就举杯敬他，“冒昧请陆爷过府，实在是抱歉。但事出紧急，还请陆爷见谅。”

  “好说，”陆长风懒洋洋的，修长的手指在杯沿上轻轻敲着，有股无言的魅力，“顾二小姐可是手握金满堂三成利润的人，单冲这一点，我又岂能不给这个面子？不然，传了出去，旁人岂不笑我没有眼色？”

  今天，他穿了一身大红色的丝缎锦袍，衣袍下摆光滑柔顺地垂落在地，宽大的袍裾铺满整张椅子，整个人透着一股难以言喻的美感。

  他抬眸看人时，眼尾微微漾起，似有锋芒曳出。

  顾晏心里暗暗叫苦。

  这个陆长风，显然是把之前的事儿记恨上了，居然这么刁难她……

  虽然心里这么想，可她面上摆出十分诚恳的笑容，道“陆爷大人有大量，难道还在计较过往的那些小事吗？”

  “顾二小姐可真是见多识广。金满堂三成利润，在你眼里竟然是小事？”陆长风嗤笑道，“不过，既然你把我请来了，我便要跟你纠正一件事。”

  “什么事？”

  “我这个人，向来记仇。”

  这是回应她之前的“大人有大量”一句。

  顾晏神色一僵，讪讪笑道“陆爷说笑了。谁不知道你胸襟宽广，怎么会跟我一弱女子计较呢？”

  见她这么狗腿，陆长风也没了逗她的心思，只道“我的确不跟你计较。据说，顾二小姐找我来，有要事商量？”

  “对。”顾晏忙不迭点头，“其实我是有事相求，不知道陆爷可否听我说上一两句？”

  陆长风道“不能。你找错人了。”

  说着，他就起身，往墙头走去。

  顾晏愕然“陆爷，你既然不打算帮我，为何还走这一趟？”

  “因为我要亲自来告诉你，我不会帮你的忙。你死了这条心吧！”

  顾晏“……”

  突然好想套他麻袋怎么办？

  她捏着小拳头，总算没丢掉理智，勉强笑道“表哥常说，陆爷为人极有个性，果真是百闻不如一见。只是，我倒是很好奇，陆爷不愿意帮忙的原因？”

  “你表哥不是很厉害？有事不去找你表哥，来找我这个外人？”

  陆长风背着手，宽大的袖袍交叠在身后，曳到地上，又仿佛踩在柔顺的红色云朵上。

  忽略掉他脸上讥讽而恶劣的笑容外，倒有几分画中仙人的飘逸。

  顾晏心中一动，似是发现了什么，神秘兮兮道“陆爷频繁提起我表哥，莫不是还在为输给他一事而耿耿于怀？”

  见他少见地变了脸色，顾晏又笑吟吟道“陆爷，胜负乃兵家常事，何必如此耿耿于怀？”

  “闭嘴。臭丫头，你胡说八道些什么？”

  见她越说越离谱，陆长风也恼了，恨不得把她那张嘴给缝上。

  他烦躁地甩了甩宽大的袖袍，一双手已经攀上了墙面。

  顾晏对他说“陆爷若是肯帮我一次，我也愿意投桃报李地帮陆爷一回。”

  陆长风停住手中的动作，鄙夷道“你都自身难保了，还大言不惭地说帮我。顾二小姐，天还没黑，这梦还是先不做了。”

  顾晏却一本正经道“陆爷，我所说的帮忙，自然不是帮你生意上的忙。你既然能在东陵国打下这一片商业江山，自然有过人的本领，我就算再怎么做梦，还是有点自知之明的。陆爷拥有的那么多，却唯独一样，可能至今还求而不得。”

  “哦？那你倒是说说看，我有什么求而不得的东西？”陆长风收回手，侧身看向她，眼里满是玩味之色。

  顾晏朱唇轻启，吐出两个字，“感情。”

  陆长风微微眯起眼，语气有些危险道“顾二小姐的自知之明似乎不是很好。”

  “恰恰相反，”顾晏道，“正因为我有这份自知之明，也有这本事能解决陆爷的感情问题，才会说出刚才的话。陆爷想必在追求仙姑吧？难道不想早点抱得美人归？”

  陆长风被她揭穿，脸上现出一抹尴尬，一时间犹豫不决。

  顾晏再接再厉道“陆爷可知道，自己为何得不到仙姑的喜欢？又要如何才能讨得她的欢心？我与仙姑一样，同样是女子，而且我俩还能玩到一起，至少说明在某些特点上，我俩是十分相似的。说不定我能让陆爷如愿以偿呢！”

  陆长风被她说动，迟疑了下，就走回来，在她对面坐下。

  见状，顾晏暗暗松了口气。

  陆长风沉默了会儿，问道“楚王知道你这么热衷于拉皮条吗？”

  “……”

  这人的嘴巴怎么就这么不讨喜呢？

  顾晏好一阵无语，但还是非常真诚地回答“陆爷，现在不是我的问题，而是你与仙姑的问题。人生短暂，谁都不知道明天和意外哪个会先到来。趁着还能好好地活着，何不抓紧机会与喜欢之人相伴相守？”

  她停顿了下，眼角余光瞥了眼陆长风，叹气“这世间多少人相爱不得相守。就拿我来说吧，当初陛下为我赐婚，我心里别提有多高兴了。可后来楚王离开人世，我没过门就成了寡妇，受了多少冷嘲热讽。这都还是其次，最难过的无非与我心目中的大英雄阴阳两相隔。我看陆爷也是性情中人，此次冒昧提起此事，并非要揭你的短，而是不忍心看你也与相爱之人错过啊！”

  她说得情真意切，语气婉转而凄切，眉宇间萦绕着一缕淡淡的愁绪。

  陆长风眼里有些动容，想起她遭遇的一切，难得收起一身的刺，低低地咳了一声，说道“看不出来，顾二小姐竟然这么惨。”

  顾晏“……”

  这是她想表达的意思吗？

  说真的，要靠这张嘴去追女孩子，下辈子吧！

  她敛起心头的躁意，呵呵笑道“陆爷，我知道我很惨，但你也不用这么打击我吧？若是你觉得我不足以帮你，那请自便吧。”

  说着，她也收起那副讨好的姿态，捧起热茶暖了暖手，站了起来。

  “等等，”陆长风喊住她，“我觉得，既然顾二小姐以楚王的名义做保证，我又怎么能如此不识好歹，不让你帮忙？”

  刚在心里开心到差点飞起的顾晏“……”

  楚王的名义什么鬼？

  没等她辩解什么，陆长风又道“依你之见，我该怎么做才能抱得美人归？”

  顾晏顿时收起多余的思绪，坐下来，认真道“在此之前，我需要了解下陆爷与仙姑的关系。”

  岂料，陆长风半眯起眼，阴恻恻道“你不知道我与她的关系，还谈什么？顾二小姐，你该不会告诉我，你就这点本事吧？”

  见他明显想歪了，顾晏十分无奈，“陆爷，我的本事只能看到你和仙姑的关系不同寻常，并不能对你倆的关系了如指掌。还是说，陆爷相信不过你遮掩事实的本事？”

  陆长风一怔，似乎也知道自己反应过于激烈，倒也识趣地没有再出言为难。

  顾晏道“那么，现在陆爷可以说了吗？”

  陆长风犹豫了下，看向那双黑白分明的眼睛。许是这环境过于舒适，以至于他这么多年来头一次如此认真地向外人谈起这份感情。

  原来，陆长风与何仙姑本是名义上的兄妹。

  当年，何仙姑的娘亲带着她改嫁，成了他的继母，组成了一个半路家庭。

  一开始，陆长风对这对鸠占鹊巢的母女百般刁难，直到后来陆家犯了事，很多族内亲戚都与他们这一家断绝了关系，自始至终，只有那对母女对他们父子不离不弃。

  正所谓，患难见真情，从那之后，陆长风也放下成见，决心与她们好好相处。

  随着两人逐渐长大，何仙姑也到了成亲的年纪，可每次相看人家时，都被陆长风破坏。

  某一次，何仙姑差点被个登徒子占便宜，刚好被陆长风瞧见了，不仅出言讥讽了一番，并在脑子混账之下，做下了一些不可描述的事。

  听到这里，顾晏忍不住举手，像极了学堂里勤学好问的小学童，“陆爷，什么叫做不可描述的事？”

  陆长风白了她一眼，“自己想。”

  顾晏愣了愣，好奇道“那你对仙姑做了不可描述的事情后，又发生了什么？”

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