就在朝廷孤立无援、李云睿君臣一筹莫展，只知道终日哭啼时，远在西北六百里之外，中央平原从这里，一马平川的地势瞬间有了起伏，好像是衣服边缘的褶皱，从这个山口往西，通过险峻的山路，就是金牛关，也是第二只草原军队，图尔哥进兵的地方。

  赵古距离图尔哥一万五千骑兵的距离，是三十里山路。

  在天气晴好的夜里，他还能从远处碎裂的山峰之间，分辨出金牛关上的点点星火。

  细如羊肠的破碎山路，鸟飞绝，人踪灭的苍凉，苍老的关口墙壁不知识哪朝哪代所留，遍布灰尘，它的身后是层峦叠嶂的山峦，面前是，凄凉孤寂、漫天风沙终年弥漫在这片荒凉孤寂的被世人所遗忘的土地之上，天地间尽是乱石子，如大的大漠之中似乎只有那几棵枯树能为这片土地增添一点微不足道的生机，偶尔寂静的天宇中回荡起北归大雁的嘹亮叫声……

  面前的金牛关早就基本等同于废弃，因为这里环境恶劣，养护士兵需要大量的花费，而且从龙巢城通往这里的道路早就被雨水和地震破坏，所以早在二十年前，腓德烈时代就只在这里留下不到三百人的士兵，象征性的驻扎。二十年平安无事，却在一朝之内，被图尔哥顺势拿下。

  赵古只能在关下扎营，用最笨拙的方式，堵住图尔哥南下配合鬼可汗进攻朝廷的可能。本来这种笨拙的方式也是最有效的，因为不到五天的时间，没有给养的图尔哥的粮草已经耗尽了，尤其是从昨天开始，夜里能隐隐闻到关上传下来的肉味，他们已经到了杀马为食的地步。

  赵古只需要再坚守三天，图尔哥就会不战自乱。

  可问题是，他已经坚守不了三天了，他的士兵还勉强能坚持，可是朝廷的危机不容他再在这里和图尔哥空耗。蓝芳和钱驸马先后兵败的消息让他寝食难安，他深知朝廷空虚，已经到了生死关头，然而就在横断山脉的各处碍口，不知意图的商王族军队吸引了帝国护卫军两个军团，所以他手里的三万帝国护卫军，是朝廷最后的精英，京城危在旦夕，他必须放弃这唾手可得的战果，回师京城。

  可是金牛关后，有图尔哥的一万五千骑兵，帝国护卫军以二敌一，勉强有把握胜利，但是如果分兵，这些重装步兵绝抵挡不住那些如狼似虎的骑士。

  所以只要他撤退，图尔哥就会趁机突入中央平原，七十八镇会有更多子民葬送在他们的铁蹄之下，图尔哥得到给养，濒死的狼群重新复苏，战火瞬间会燃烧到整个中原大地。

  朝廷已经乱了，在钱驸马刚刚兵败，朝廷还能跟他通信的时候，皇室和元老院发急令，让他回援京城。而军务部同样发出了带有皇室印章的命令，让他挡住图尔哥，不许他们一兵一卒踏入为宋国境内。

  这是两道相互矛盾的命令

  退，是失败，引狼入室，颠覆朝纲。

  不退，是失败，置朝廷于不顾，置皇室的生死于不顾。

  赵古从没有像现在这样为难过，一夜之间，他的头上就多出了数百根白发。

  不过他担忧的事情不止眼下的一件，还有：镇鬼王从朝廷返回阴关的路上，突然的失踪，阴关没有新任统帅的消息，朝廷也没有镇鬼王的去向。阴关据说陷入了一场铲除异己的连环谋杀，不少颜家子侄死于非命，幕后主使朝廷和赵古都不清楚，反正不是镇鬼王。阴关这座坚固的死神关卡，在群龙无首中，已经成为了一座死城。

  镇鬼王躺在行军担架上，胸膛、右臂和右大腿，都绑满了绷带，即使如此，还是有血液从里面不断的渗透出来。

  他时而清醒，时而昏迷，时而头脑清晰无比，时而意识混沌如梦。

  醒来的时候，他的晦涩发干的眼球就望着天空，看那黑乎乎的天空。

  他的身体非常羸弱，他需要阳光。

  可是他和他的将士们，已经整整五天没有看到过太阳了。

  他是多么希望见到太阳，想那温暖的阳光照射在他失血过多的身躯，让他重新恢复哪怕一点力气。

  五天前，他从朝廷接受了阴关城主和侯爵的任命，带着属下将士，还有颜肃的头颅、父亲的遗体返回阴关。一路上没发生什么意外，在最后一天夜里，他们屯扎在那片名字叫遗落湖的地方。

  只要第二天穿越湖滩，就能抵达阴关防线最南端，那层是他父亲的领土，现在是他的地盘。

  他有些迫不及待，想看到数千将士在他脚吓跪拜，听到他们用敬畏的语气称呼他为将军。

  这一切只要等到天明。

  可是黎明终究没有到来

  军队里有几块钟表，时间显示，直到第二天中午时分，天地依然是黑茫茫的一片。

  然后是第二天、第三天……

  两千人就始终活在伸手不见五指的黑暗里，

  他派出了无数的侦察兵，但是这些侦察兵无一例外的，在进入黑暗后就杳无音信，直到军队里的引火之物用完，粮草也几乎耗尽时。

  镇鬼王决定全军出击，摸着黑暗前进。

  可是那茫茫黑暗里，竟然出现了许多身穿盔甲的骑兵，他们不知是人是鬼，只能隐约在火把的亮度下，看到他们的头盔下根本没有脸，破烂的军装和古老的战刀却是十分逼真，他们向阴关铁骑杀来，铁骑们打算抵抗，可是他们的刀剑纷纷穿过了那些鬼骑兵的身躯，正当他们认为这只是幻术的时候。

  数名骑兵中刀，坠马落地。

  是真非真，是假非假。

  鬼骑兵只是幻影，可是里面却藏着零星的真人，镇鬼王就是在第一次鬼骑兵的突袭中身负四处刀伤。而且这种奇怪的伤口根本止不住血，医官能做的，唯有用厚厚的绷带缠了一层又一层。

  镇鬼王没法再拖延了，他虽然年轻有为，自负强悍，可是面对这种诡秘的事件，乱了方寸的他还是决定拼死一战。

  他让副官接替自己指挥，率领两千阴关骑兵试图趁夜摸索到阴关防线脚下，可是感觉越走越远，远离了遗落湖，按照地图上的路线，却走不完这没有尽头的黑暗。

  镇鬼王命令人点起火把，顺着指北针的方向加速冲刺，先头部队却冲入了一片陵墓。

  那里的墓碑粗糙短小，是平民的墓葬群，令人害怕的是，当先锋部队抵达这里时，墓碑下的土地里，竟然纷纷爬出了无数异鬼，是的，那种坚硬残暴的杀人异鬼。

  在付出了数十人伤亡的代价后，他们通过了这边墓地，继续向北行军，可是在连续走了是个小时过后，不用向导官提示，他们就发现，这些人又回到了遗落湖畔。