聚旺楼后院，几名护卫正在暴揍张大奎，从前院冲进来一小队官兵，将后院包围起来。

  为首之人，浓眉大眼，一脸痞气，身穿官服，腰佩大刀，大摇大摆而来。

  “住手！”

  他一声喝止，原本埋头装死低声哼哼的张大奎，猛地仰起头，“大人，救命，救命啊！”

  张大奎鼻青脸肿，若不是凭着那粗狂的声音，根本认不出他本人来。

  “闭嘴！”

  那人沉脸，望着乔掌柜厉声道：“何时聚旺楼可以行私刑了？”

  这一顶大帽子扣下来，乔掌柜的脸色也变了。

  上前，拱一拱手，“罗大人，不是草民用私刑，而是这刁民属实太过分。”

  他开始陈述罪状，“他到我们聚旺楼骗吃骗喝肆意污蔑，还伺机往我们的酸菜缸中下毒。那酸菜是曹参将每次来聚旺楼必吃之菜，若是我们不察……”

  言尽于此，余下的话，让罗洪自己去掂量。

  罗洪一听，当下怒发冲冠，上前一脚踹在张大奎的腰部，踹得他嗷嗷大叫，直翻白眼，“狗东西，大人的饭菜你也敢下毒。”

  胆敢给大人饭菜下毒，那可是死罪。

  张大奎被踹醒，口中吐着白沫，连连摇头，“不是我，东西不是我的。我也是被人诬陷，冤枉，大人，我冤枉啊！”

  乔掌柜冷脸，冷哼。

  不愧是无赖，满嘴谎言。

  罗洪同样冷哼，“乔掌柜，下毒蓄意毒杀朝廷命官，罪名之大，需要严加审查，嫌疑人要抓，你这聚旺楼怕也要关门，接受调查……”

  罗洪不知不觉间，将了乔掌柜一军，气得他牙痒痒，却无法接话。

  缓一口气，乔掌柜躬身，礼貌回禀着：“罗大人，吃饭赖账的地痞无赖而已。抓住了打一顿，扔出去便是了。至于下毒一事，未曾证实的事情，还是不要打扰参将大人了。”

  双方都是聪明人，一言一语，便理解了彼此的意思。

  罗洪很满意，领着人，拖拽着张大奎，大摇大摆的离开了。

  暗处，乔展见状，一个闪身，跳上墙头，追着那队官兵而去。

  乔掌柜一脸气愤，转身急匆匆往后院而去。

  穿过冗长的走廊，来到一处暗门，推门而入。

  这是一座很安静的院子，四处石墙高垒，院中遍布一人可环抱的大树，郁郁葱葱的树冠几乎遮盖了整个院子。

  他紧走几步，来到院中一处凉亭下，拱手行礼，“殿下，张大奎被罗洪带着官兵领走了。”

  亭中，姬子墨听闻，喃喃道：“你们说，参将曹然与樊山，是否会有联系？”

  曹然，乃平阳侯的小舅子，虽然官职不高，可身份却在哪里摆着，没人可以动摇。

  乔掌柜与肖勇均沉默，不知如何回答。

  倒是一旁的刘老，宛若未闻几人的对话，双手仔细把玩着手中的龙翔玉，一番细看之下，语气笃定：“殿下，老夫细细查看了此玉佩，并未发现任何不妥。”

  果真，关于辐射的东西，连刘老也不清楚。

  姬子墨心情沉重，霎时周身笼罩了一层冰寒之气。

  大乾国皇室，自从十八年前的紫薇城门事变之后，便流传着一个传说。

  凡是继位的皇子，在位不会超过十年。

  他的父皇在位八年，殁了。

  他的皇兄去年三十岁，也殁了。

  他们生前身体并无大碍，最后的死相却相同。

  最可疑的便是，他们两人的身边，均有这么一块龙翔玉。

  而如今，龙翔玉在他身边，他的身体也出现异常。

  他从来不相信巧合。

  姬子墨沉默一会，唤一声肖勇，“将它收起来。”

  他身边有龙翔玉，那永嘉的身边，是否也有带辐射的东西？

  心里有了顾忌，他归心似箭，心情莫名浮躁。

  那日，樊山那边有了回应，他一直等着福安江那边的动静。

  可一连数日，福安江平静无波，没有任何异常。

  “肖勇，明日你陪我走一趟，我们再去江边走一趟。”

  “好。”

  众人又商量了一番以后的事宜，便散了。

  姬子墨去了二楼，肖勇打算出门时，后院大门一开，一辆青帐马车赶进来。

  耿忠从车辕跳下来，将手中马鞭扔过来。

  他一转身，一屁股坐到台阶上，整个人气呼呼。

  肖勇接过马鞭，凑上前，与他并肩而坐，打趣道：“今日，你怎会被一个丫头片子打晕。”

  他不问还行，一问，耿忠脸色越发难看。

  伸手摸了摸酥麻的腰眼，将头一扭，一脸懊恼。

  “你还有功夫生气！”

  肖勇板脸，追问，“让你送她回去，你可曾发现她的暗器如何？长什么样子？”

  耿忠脸一沉，伸手捡起地上一截树枝，狠狠抽打在台阶上，发泄心中的郁闷。

  他将那丫头的竹篓翻一个遍，除过一些吃食，啥也没有。

  而她身上就一条单薄的裙子，一眼望去，也藏不住什么厉害的武器。

  他记得，她的暗器藏在袖口中，可今日上下车时，他特意观察，却未曾发现袖口中有异常。

  关键是殿下对她的态度不明，他也不好上手对付一个小丫头片子。

  耿忠一问三不知，肖勇也没好脾气，气恼地丢过去一拳头，“耿忠，你一个金甲护卫被一个痴傻女撂倒，最后连她如何出手，使用何等暗器都没看清楚，你真是……”

  他脸上的嫌弃之色，诠释地淋漓尽致。

  耿忠一脸抑郁，恨不得当场找个洞钻进去。

  楼上窗口的姬子墨，比耿忠的脸色更难看。

  他一扬手，桌上的青瓷茶杯从窗口扔出，落在地上摔成碎片。

  清脆的声响，吓得满院子的下人，全部驻足站立，颔首低头，大气不敢出。

  挨着墙根站的耿忠，更是吓得后背发僵，额头的冷汗都冒出来了。

  殿下盛怒，定是因为他。

  这一顿打，定是躲不过了。

  一旁的肖勇偷偷瞥了他一眼，投来怜悯的目光。

  耿忠这小子，一出京师，性子便懒散了，一点小事都办不好。

  院中长久的沉默之后，窗口，传来少年清冷冰寒的声音，“肖勇，去后院劈柴挑水一个月。”

  “耿忠，你去监视夏芊芊，凡是她的一举一动，事无巨细，全部报上来。”

  “是！”两人异口同声回应。

  窗口人影一闪，不一会儿，那股强大的威压便消失不见了。

  肖勇与耿忠暗自松一口气，两人你瞅瞅我，我瞅瞅你。

  “耿忠……”肖勇一脸不解，“为何我要去劈柴？”

  劈柴挑水，这该是惩罚人的活计，他也没犯错呀。