张小花一边躲闪，一边哭泣求饶：“我确实认识她。可她狐媚子功夫厉害，如今有靠山，我也不敢轻易得罪她。”

  “我娘……我娘便是不满她的行径，被她送入监牢，活活害死了啊！”

  “夫人，我甚至怀疑，老爷被害入狱，也是她一手操办。”张小花试图将罗苗氏的怒火，转移到夏芊芊身上。

  岂料话音刚落，“啪！”

  罗苗氏又一巴掌抡过去，“贱人，老爷纳你为妾，我从未反对，可你这个触霉头的贱货，却给老爷惹来如此祸事。”

  苗氏又打又挠，不一会，张小花的头发散了，脸花了，连一直自恃妖娆的细腰，也差点被打折了。

  罗苗氏发泄完心中的郁结之气，与其余妾室坐到桌前，开始享用美食。

  有人不忍，提醒她，“夫人，她也与我们站了一天，哭了一天，饿了一天，也让她吃一点。”

  “吃什么吃。”罗苗氏不满，冷冷道：“一个贱人妾室而已，死了又如何。”

  那人小心道：“夫人，毕竟这江城福安村等处，她最熟，为了救出老爷，此时也不能让她死了。”

  罗苗氏想了想，随手抓一个包子往地上一扔，呵斥道：“要不是你尚且有用，将你活剐了都不为过。”

  张小花慢慢地爬过去，捡起地上的包子，也不嫌弃有多脏，径直往嘴里送。

  “呸！”罗苗氏啐一口，“农家出身的丫头，简直上不了台面。”

  张小花口中的包子索然无味，眼角的泪却一滴滴的滚落而下。

  窗外天色黑沉，而她的眸色，比天色更黑更冷。

  她将包子默默吃完，胃里有食，她的思维更加活跃起来，“夫人，那山野丫头冲撞你，难道此事就如此了了？”

  这话挑拨离间的意味很浓，罗苗氏可不是傻子，任人当枪使

  手中筷子往桌面上一扣，她盯着张小花的眼眸中开始蹿火，“这便是你平日里在老爷耳旁吹的枕边风？”

  张小花唯恐被打，缩着身子，连连否认，“是老爷为人公正，见不得不平，更不愿曹大人为难，所以才会亲自出马，不过是想灭一灭那个丫头的威风，谁知……”

  “夫人，江城偏僻，穷困贫瘠，商贾地位虽低，可手头银子充盈，曹大人为了好办事，难免低头，此事对夫君，实属不公平。”

  “怪不得曹然不愿见我们！”

  苗氏气得不轻，想着自己在参将府前，跪哭了一天，却也没有见到曹然，不由委屈与愤恨，全部上了头。

  “一个卑贱的丫头，离了人的庇护，还能嚣张几何？”

  苗氏的怒气被轻易挑起，“明日我们继续去参将府，若是曹大人再不给我一个满意的答案，我便上京去告御状。”

  罗苗氏性子跋扈，是有资本的。

  她的娘家父亲，在朝为官时，曾是翰林院学士，现在虽年事已高，回府修养，可他门下的弟子颇多，多少会给他一些颜面。

  而她的娘家亲兄长，这两年官运亨通，由皇帝任命为大理寺少卿，专门负责主审各类案件，是正三品的大官。

  她家世好，人也长得不赖，本也瞧不上罗洪那样的瘪三样。

  谁让那年她泛舟湖上，不慎落水，被兵士罗洪所救。

  大庭广众之下，两人肌肤相贴，落了闲话，碍于情面，不得已委身下嫁。

  罗洪那人，起初对她百依百顺，宠爱有加，她慢慢也接受现实，愿意与他共守白头。

  谁知她婚后三年，一直无所出，更被医者诊断出无法生育，一时心灰意冷，不得已，默许了罗洪在外纳妾的行为。

  为了讨好他，更是找了一个由头，将他由一个小小的兵士调到江城，成为护卫长。

  只待一年任职期满，调回京师。

  那时，再令兄长给他在大理寺安排个一官半职。

  他体面了，全家人也体面了。

  谁知，他刚来三个月，就惹出麻烦，被人送进监狱。

  苗氏越想越气，挥手招来一人，吩咐道：“明日，你去摸一摸那个墨公子的底细，我们再做定夺。”

  “是！”

  “……”

  前往福安村大道上，耿忠一路扬鞭催赶，不到半个时辰，马车便听到夏家大门口。

  门口昏黄的灯光下，李云娘开门，喜滋滋迎上前，看着耿忠的眼神，充满了慈爱，“耿护卫，多谢送我家芊芊回家，我准备了手擀面，要不你到院中，吃一碗再走。”

  男女有别，天色太黑，将男人往屋里招呼，不合时宜。

  不过开门，在院子中吃，却是可以的。

  此话，若是放到平日里，耿忠定会毫不犹豫地留下来，美美吃一顿。

  可一想起夏芊芊今日所言，李云娘眼中的慈爱瞬间化为丈母娘看女婿的审视。

  耿忠的全身汗毛倒竖，不自在起来。

  他转身，猴子般跳到车辕上，连连摆手，“夫人客气，我有事，先走了。”

  马鞭几声脆响，马车飞一般疾驰而去。

  李云娘站在原地，还没反应过来，呐呐道：“他今日是怎么了？”

  夏芊芊将娘往屋里拽，“他不是有急事吗？”

  两人进屋关门来到厢房中。

  夏芊芊将竹篓卸下来，将油纸包中的菜一个个打开，“娘，饭菜还热乎着，你与元宝赶紧吃。”

  “芊芊，我听王大爷说，柳树大集那边生意很不错。”

  “对呀！我们的豆腐受到好评，许多人来买，供不应求。”

  “我今日又摘了两大盆豆子，我们平日继续磨豆子。”

  “娘，您身体不好，往后这种活，等我闲了，再做。”

  “我哪里能整个歇着，活动活动，身体反而好。”

  “阿姐，你又给我们带回来这么多菜啊！”

  “元宝来吃，我今日出诊，旁人请吃饭，便都带回来了。”

  一家人围坐在桌前，热热闹闹吃一顿饭。

  江城墨府，书桌上，摆放着一柄大刀。

  这是罗洪刺杀曹然时，遗落在现场的物证。

  姬子墨冷冷看着，命令道：“耿忠，将它交给仵作，查验其上的指纹，与牢中的罗洪做比较。”

  “是！”

  外面的天更黑了。

  姬子墨漫步来到窗前，眺望着远处的樊山。

  耳畔却响起少女咄咄逼人的调侃之音，“对我那么好，让我生出非分的想法，该如何好？嗯？你负责吗？”

  姬子墨的眼神不自觉柔和起来。

  谁知，隔壁屋子忽然传来瓷器落地的声响，伴随着几声尖锐的嘶叫。

  刘老脚步匆匆而来，急得满脸通红，“殿下，小公子又发病了。”