守在门口处的几名护卫不明所以，一窝蜂般的涌出去。

  “啪啪啪！”率先扑出去的三人，在极短的时间内，又被人踹回来。

  朱子荣刚从地上爬起声，被踹回来的人，一个个叠罗汉似的摔在他的身上。

  “哎呦！哎呦！”

  被压在最底下，他的腰差点被压断，整个人晕头转向，奋力挣扎，艰难呼叫，“起来，快起来！”

  他疼，那些护卫们也疼呀。

  他们各个抱着肚子，哼哼唧唧，半天起不来身。

  “救命，救命啊！”

  朱子荣疼得眼泪花直冒，用手抓着地皮，拼劲全力想要将身体从人肉堆中抽出来。

  这一惊险事件发生的太突然了。

  四周围的学子们，连同莫彦都处于愣神，懵逼状态中。

  “快救我！”直至朱子荣扬起一张宛若被猫爪的青紫脸，歪着嘴开始呼叫时，众人才反应过来。

  一帮人上前，将叠罗汉的几人拉开。

  朱子荣弯着腰，喘着粗气，呵斥道：“反了天了，莫彦，快去将其他护卫寻来，将那丫头送官府。蓄意闹事，她定是土匪逆贼。”

  莫须有的罪名，他张口就来。

  谁知，他话音刚落，大门外，响起男子粗狂的声音，“不用送衙门，本参将亲自来了。”

  一队官兵破门而入，哗啦啦站在大门两侧，一身铠甲的男子大跨步而来，站在大门口。

  他浓眉大眼，面容威严，头戴头盔，身穿铠甲甲胄，腰佩大刀，往那里一站，威风凛凛，不怒而威。

  此人，正是江城的参将，曹然曹大人。

  朱子荣吓傻了，“噗通”，一下跪在地上，深深地叩头。

  其余学子见了，也跪拜在地。

  朱子荣跪在地上，斜眼瞅一下莫彦。

  曹大人为何突然来祝仙学院？

  莫彦摇一摇头。

  我也不知，难道是……

  他眼神望向门口的粉衣少女身上。

  少女领着弟弟，神态自若地站在原地。

  朱子荣顺着他的目光望去，那丫头凑巧也看过来。

  她一双黑眸，单纯地眨了眨。

  可朱子荣看在眼中，却从中悟出了嘲讽之意。

  他的脸，彻底黑了。

  曹然的目光将地上的人儿一一扫过，顿时气不打一处来。

  昨日，那丫头向他讨要举荐信时，他便觉得奇怪。

  学生入学学习，何时需要他的举荐信了。

  当时他没多想，事后他又觉得不对。

  若是她的救命恩人去上学，被人刁难，他如何能看得下去。

  所以，今日探子前脚来报，夏芊芊去了祝仙学院。

  后脚，他整理一番，马不停蹄地赶来了。

  曹然装作毫无所知的模样，目光落在地上撕成一缕缕的书信纸张上，淡淡道：“最近城中土匪余孽乱窜，本参将例行检查时，发现此处喧哗，到底出了何事？”

  朱子荣最初惊诧曹然突然而至，听他如此说，心中了然。

  又见他似与门口的丫头，并不相识，越发证实了他心中的猜测。

  他将心一狠，拱手行礼道：“参将大人，我们这里确实有可疑之人？”

  “哦？”曹然眼皮一掀，“是谁？”

  朱子荣手指门口的夏芊芊，禀告道：“大人，便是这一对姐弟。”

  “他们？”曹然望向夏芊芊，故意询问。

  夏芊芊凝眸直视，心中好笑。

  这个曹然大人也是一个戏精！

  既然大家都爱演戏，她也陪着飙一飙戏。

  “大人，冤枉啊！”

  夏芊芊向曹然福一福，声音哑哑，委屈巴巴道：“我们姐弟是福安村人，因发大水，村中学堂被征用，废弃多日，不少学生前来江城求学。我便带着需要启蒙上学的弟弟，前来祝仙学院求学。”

  她说着，眼睛一瞥，怯怯望一眼朱子荣，“可这位朱先生，他告知我，想来上学，必定要曹大人的举荐信，我便……呜呜呜……”

  剩下的话，未曾说完，却极易引起人们的误解。

  她在暗喻，那封举荐信是假的。

  朱子荣心明如镜，其余人也纷纷摇头。

  这丫头真是吃了熊心豹子胆，曹大人的举荐信也敢伪造。

  以为抓住把柄，朱子荣拱手行礼，禀告道：“大人，此人携带假的举荐信，被属下识破，她恼羞之下，竟然敢出手伤人。”

  “如此胆大妄为之人，还请大人抓住，细细审问，不要放过恶徒。”

  适才，大门紧闭，这些院中的人，根本不知到底是谁踢开的门。

  他们以为刚才的骚乱是夏芊芊引起的。

  短短几句后，曹然便明白了事情的原委。

  “村中孩子要上你们祝仙学院，还需举荐信吗？”他直白询问。

  朱子荣一愣。

  适才他言语间，刻意忽略举荐信的用途，放大它的真假，只想要大人追究仿照笔迹的错处。

  谁知大人会如此问？

  朱子荣不敢造次，唯有委婉道：“最近土匪流窜，小的也是怕他们身份不明，才让他们去参将府验明身份，谁知他们竟敢伪造大人信件。”

  “那封举荐信，你可曾看过？”曹然冷眼询问。

  “这……”朱子荣无话可说，鼓起勇气笃定道：“那封举荐信，定是假的。”

  “你没看怎知是假的。”

  “我……”朱子荣结结巴巴，“大人诸事繁忙，怎会为她写一封举荐信？”

  “朱子荣，你此话岂不是前后矛盾？”

  曹然厉声道：“你既料定，本官不会为她写举荐信，为何要让她前去索要举荐信？”

  “她既拿来了举荐信，为何你连看都不看一眼，就料定它是假的，要将她拒之门外。”

  “现在，本官命你，将地上碎纸片捡起，一一拼凑。睁大你的眼睛，好好看一看，它到底是真是假！”

  朱子荣的脸，一下煞白了。

  一个莫名的想法窜上他的心头，他抬眸，一双眼不可置信地望向门口的夏芊芊。

  而她双手抱臂，好整以暇地望着他。

  好似在看戏。

  朱子荣的一颗心，瞬间跌落谷底。

  他趴在地上，手忙脚乱地将散落的纸片捡起来，拼凑到一起。

  当看到书信末端的红色私印章时，彻底傻眼了。

  这封信，确确实实是曹然的笔迹。

  书院的藏书阁中，有曹然批注的书目印记，他曾见过。

  若是刚才，他打开看一眼的话，他一定能认出来。