元宝早已自来熟，兀自坐下，望着桌面上的饭菜，直淌哈喇子，“阿姐，我饿了。”

  夏芊芊站到屋檐下观望一会，不见来人。

  这瀚轩院里，连一个下人也没有，真不知这些饭菜是从哪里来的。

  “行，咱们先吃吧！”

  夏芊芊用一个空碗，预先留出来一些菜，这才与元宝开吃。

  吃完饭，她与元宝待了一会，迟迟不见墨鱼归来，眼见下午上课时间到了，两人也收拾一下，离开了翰林院。

  恍恍惚惚，一下午的时间眨眼而逝。

  放学，三人来到大门口时，一旁的耳房内，莫彦正在整理东西，见她过去，招一招手。

  夏芊芊迎上前，“莫先生，有何事？”

  “夏学子，你觉得这地方，如何？”莫彦指着耳房一侧的屋子，眉眼带笑。

  夏芊芊望了望。

  这间耳房，是个内外套的大房子，外间的房子类似于大厅，平日里莫彦在那里办公，喝茶之类的。

  内间的屋子，面积更大一些，因为闲置无用，平日里堆放着一些杂物。

  现如今，给内间的屋子冲外的墙面上，修葺了一个大门，光线照进来，敞亮了不少。

  “莫先生，你将外间的屋子收拾出来，打算做什么？”

  一提这件事，莫彦有些兴奋，忙收敛心神，佯装愤慨：“是院长。他见你的早点生意很好，张罗着在这里也开一个摊子。”

  刘老也要卖早点，这是不可能的事情。

  夏芊芊没往心里去。

  莫彦见夏芊芊不答话，忙开始诉苦：“你不知道，祝仙学院面向大众招收学子，本就是普通或贫困家庭的孩子，束脩本就少，有些孩子直接是免费上学。所以这些年来，学院的账目总是空缺。”

  他语气一顿，哀叹一声，“多亏院长一年到头补贴一些，也算是勉强度日。若是学校也能发展一些项目，创收一下，也可解燃眉之急。”

  “莫先生，你的话，我懂！”

  夏芊芊神色如常，“学院也要摆摊卖东西，我并不反对。不但不反对，我还举双手欢迎。”

  “啊？”莫彦这一点有些不懂。

  可夏芊芊懂得。

  有竞争力，有对比，生意才能更好。

  “莫先生，要不你先收拾着。”夏芊芊回头望一眼元宝等人“我阿弟一会等着急了，我先走了。”

  “喂喂……”望着夏芊芊走远的声音，莫彦一跺脚，有些懊恼。

  哎！

  错失良机啊。

  院长给他下达的命令，是让他不动声色下，让那丫头能主动租房子。

  这丫头，他话还没说到正题，就跑远了。

  莫彦摇摇头，喃喃道：“废话多，怪我废话多。”

  正懊恼间，有人搀扶着朱子荣晃悠悠地迈步而入。

  莫彦见状，上前搀扶住人，有些无奈，“朱先生，你不是在医馆修养吗？怎么这么快就回来了。”

  依着朱子荣以往的性子，此次遭受如此一番劫难，定是会好生歇息，谁知他不顾伤痛，一天就跑回来了。

  “院长在哪里？”朱子荣惨白着一张脸，吼吼着：“我要见院长。”

  “院长出去了。”

  莫彦一边将人往后院厢房扶，一边劝解道：“朱先生，那丫头不过是个孩子，你又何必与她置气。”

  何况那孩子，还受院长的青睐。

  “是我与她置气，还是她是我的克星，与我一直作对？”

  朱子荣一听人劝，气得直嚷嚷。

  嗓门一大，他顿觉气息不稳，脑仁嗡嗡嗡疼得厉害。

  “她也……”那丫头也没有与你置气，是你不服气，与人作对吧。

  这些话，莫彦不敢当面说。

  他唯有强烈的暗示道：“朱先生，你受院长重用，那丫头刚来，也挺受院长青睐，你们两个闹不和，院长夹在中间，也是为难。”

  院长青睐她？

  莫彦这句话，差一点将朱子荣送走。

  “快，扶我去床上躺着。”

  等他休息好了，一定寻个机会，好好将那丫头整治一番。

  如若不然，从今往后，他还如何在祝仙学院立足。

  西城门外的墙角下，停着一排排的马车，原本最熟悉的位置上，空荡荡的，没有一个人影。

  元宝在四周围跑一圈，又蹦跳着跑回来，“阿姐，王大爷不在，他忘记等咱们了吗？”

  不可能！

  夏芊芊的目光往街头望一望，回答道：“或许是他有事耽搁了，我们等一等。”

  王月月在一旁附和道：“王大爷最近很忙，它家牛每日要福安村江城来回跑，还要往邻村跑，帮忙拉东西，是个人也会累的。”

  说者无心听着有意。

  夏芊芊思量着，这出行不便，确实太闹心了，需要想个办法，解决一下。

  半个时辰后，王大爷还是没出现，三人脸上都有了一丝焦躁。

  王月月更是等不及了，“芊芊，我娘上次病了，身子一时不利索。我还赶着回家给她熬药。这一天的功夫，也不知她在家是否安好？”

  一想到李氏的身子，王月月就有些难受。

  这次父亲能让她来上学，多亏了娘求情。

  可她上学来，娘却在家没有人照应，真是令人为难。

  王月月着急，元宝本是孩子，更加没有耐性。

  夏芊芊望着大道的尽头，依旧没有王大爷的身影，提议道：“我们另租一辆马车回家。”

  “可我……”王月月有些为难。她身上没有多余的铜板。

  “随我一起吧。”

  夏芊芊提醒道：“待会坐马车上，大家警醒一点，路上若遇到王大爷，便赶紧将他唤住。”

  “行！”

  一行人，租了一辆马车，一路上一直掀开车帘望着窗外。

  直到临近福安村，也未见王大爷的身影。

  夏家大门口，三人从马车上跳下来，人还没站稳，门口的李云娘一下跑过来，一把拽住夏芊芊的手，“芊芊，出事了!”

  李云娘的声音，带着一丝哭腔，“王大爷被隔壁村的人按住，扭送府衙了。”

  夏芊芊脸色一变，“为什么？”

  “他最近帮着邻村好几户人家修缮房屋，谁知今日干活时，屋顶塌了，死了一人。家属不干，将他送官了。”

  “屋子塌了，与他何关？”

  “他们说，他私建砖窑洞，砖头乃残次品，所以才将他扭送至官府了。”