罗府，张小花站在长廊的一角，望眼欲穿地等着，大门一开，罗洪阴沉着脸，大跨步而来。

  张小花心理一紧，却依旧鼓起勇气，上前跪地：“大人，您回来了。”

  罗洪望着跪在地上的纤弱人儿。

  初识时，她如娇艳欲滴的一朵玫瑰花儿，惹人垂涎。

  可如今，一身陈旧的粗布裙子套在身上，那扭来扭曲的翘臀立刻消失不见了。

  低头一瞅，他一直甚爱的黝黑发亮的乌发，不知何时脱落的稀疏，离的近了，竟然隐隐看出她露出的白色头皮。

  “抬起头！”他冷冷命令。

  张小花颤巍巍抬头，原本稚嫩娇媚的一张脸，不知何时开始，一点点枯萎，失去光泽。

  那双灵动，勾人魂的狐媚眸子，往日只要瞅一眼，便会在人的身上点燃一把火。

  多少次，罗洪在那样妖精般的眸光中沉迷，沦陷，将她拽入怀中，压在身下，尽情驰骋。

  可如今呢？

  那抹吸引人的光泽陡然间消失了。

  她的眸色中，唯有胆怯，懦弱，令人生厌的讨好。

  纵然是魅惑众生的妖精，一旦退去精致的外壳，露出原本的模样儿，也会令人生厌。

  何况，她不过是稍微有点姿色而已。

  罗洪陡然出手，两指犹如铁钳般捏住张小花的下巴。

  挫骨般的痛楚在下颌蔓延开来，仿佛，只要罗洪稍微再使一把劲，她的骨头便会被捏成齑粉。

  张小花疼得眼冒金星，她好想哭，想喊，可她不敢哭，不敢闹，唯有怯弱弱地呢喃：“大人，我……”

  她想要替自己争辩，可罗洪没有给她机会。

  “啪！”一击重重的耳光甩在她的脸上。

  强大的手劲下，张小花宛若破旧的布娃娃般，身体被甩出，一下扑倒在地。

  一时间，她半边脸，火辣辣的疼，耳朵内嗡嗡作响，口中涌出一股血腥味来。

  一行泪从她的眼角滚落而下。

  大人他，历来是疼爱她的，从未对她动过粗。

  可现在……

  罗洪厌弃地瞪一眼地上的人儿，厉声道：“蠢女人，对付一个人的手法，如此简单低劣？”

  罗洪没好气地冷哼道：“栽赃陷害？你那小儿的伎俩，只适合在你那个破败的福安村，用在那些愚蠢的村民身上，你竟将它用到了江城？”

  “张小花，你可知，姜猛一旦松口，你是幕后主使，本大人必定受其牵连，我刚从监牢出来，你是想将我再送回去吗？”

  “不是……不是的！”她张嘴说话，口中的血沫子喷吐到地面上。

  罗洪厌弃地退后一步，他目光森森，不复以往的柔情与痴迷，“张小花，本大人警告你，你不过是一个小小的妾室，与低贱的丫头没有区别。”

  “你父母皆入狱，如此晦气之人，若是早些知晓会如此，我定是不会纳你为妾。”

  “大人……”张小花抬头，不可置信地望着罗洪。

  “不用求饶，本大人只要你本分。若是再犯事，本大人定将你卖给人牙子。”

  罗洪扔下一句话，大跨步而去。

  张小花瘫软在地，脑中始终回荡着他的话，“卖给人牙子，卖给人牙子。”

  泪水不要钱般滚落而下。

  为了救罗洪，爹爹舍弃了娘，如今，罗洪是要舍弃她吗？

  绝望与失落环绕在张小花身侧，一点点聚拢，挤压着她的心脏，窒息感压迫的她无法呼吸，模糊的视野中，出现了一截华贵衣裙的一角。

  她呐呐地抬起头，望着罗苗氏精致的脸蛋，眼中的泪犹如泉涌，“夫人，这件事，可是您让我去办的。”

  她按照夫人的指令行事，赢了，是夫人的功劳。

  输了，她便成了夫人的替罪羔羊。

  “啪！”

  罗苗氏没有开口，身侧的嬷嬷上前，扬起熊掌又扇了她一个清脆的耳光。

  张小花的头被震地来回摆动，头发散了，发簪掉落一地，耳膜嗡嗡作响。

  罗苗氏鄙夷地瞅了她一眼，张口说话了。

  她一开始说什么，张小花根本听不清，缓了好一会，她终于听清了。

  人明明在她的跟前说话，可声音仿佛从天际边传来一般。

  “贱女人，若不是你狐媚勾引大人，为了一己私欲招惹人，大人如何能落到如此地步。本夫人又何必出手对付一个丫头。”

  张小花想开口说话。

  不是的。

  一开始不是她招惹的。

  是夏芊芊触怒了大人，她不过是替大人教训她而已。

  谁知嘴一张，一口血涌出来，将罗苗氏吓一大跳。

  身旁的嬷嬷及时将罗苗氏护到身后，扬声道：“来人，将这祸害拉到柴房，听候发落。”

  张小花挣扎着要起身，两个身强力壮的老嬷嬷上前，不管三七二十一，架起她的胳膊，将她往柴房拽。

  她们下手很重，路上不时用手掐她胳膊内的嫩肉。

  柴房一开，她像一块破布般，被扔到地上，吓得柴火下的老鼠，吱吱叫着，四处乱窜。

  柴房的门一关，室内陷入一片黑暗中，门外响起老嬷嬷嫌弃的声音，“勾引男人的贱胚子，就该将她卖到窑子去。”

  张小花扑在地上，她……

  人一旦陷入绝望之中，连哭的勇气都没有了。

  罗洪回到府中，连喝两杯茶泻火，越想越不对劲。

  傍晚时刻，江城酒楼的某处院子，一间优雅的密室中，桌旁的貔貅兽香薰中，烟雾袅袅，屋内气息浓重。

  桌前，一中年男子，身穿墨色缎子衣袍，袍内露出银色镂空镶边的兰花图案，腰系玉带。

  一双过于精细的手，拿起桌面上的一抹香薰叶片，搁倒鼻端，深吸一下，一脸的满足之情。

  桌子的另外一端，则坐着一身黑衣，面容严肃的罗洪。

  长久的沉默，那人开口道：“真是想不到，我们还能在这里再次相见。”

  这样的话，实在不招人待见，可罗洪却硬生生忍住了。

  “江公子，我来，是好意，有要事相谈。”

  一个从监牢中死里逃生出来的人，私底下定还受着曹然的监视，他原本是不愿见的。

  谁让这几个月与罗洪合作，倒也成了几件大事。

  江承运手指轻抚茶杯的边缘，慢悠悠道：“我冒着这么大的风险来赴约，希望罗大人不要令我失望。”

  罗洪瞅着江承运“我罗某人，何时令你失望过。”

  “据我所知，前段时间，墨玉将靠近福安村附近的一片田地，全部租赁下来，过几日便要种植棉花。”

  “棉花？”

  江承运不以为意，“大乾国棉花产量很低，最东面的费城盛产棉花，皆因地理位置，气候相宜，才能存活。咱们这里，先不说有没有种子，能不能种活才是问题。”

  “江公子还是不要大意。”

  罗洪提醒道：“你要想一想，若是他们种植出了棉花，对你们江家的冲击该是多少？”

  江承运凝神沉默，脸色逐渐变了。