“狂鄙之性，假以雄权，触机便发，固宜为身灾也。”————————【旧唐书·韦思谦传】

  天使许靖、法正、马岱等人被扶罗韩扣押的消息很快翻过了长城，首先便传到了云中、五原等郡，孙策、盖顺与周瑜等人初步商议之后，决定在等朝廷的回应措施来之前，先出兵塞外与步度根配合，对扶罗韩进行威慑。

  由于并州的边营兵分别由度辽将军孙策、虎威将军盖顺分别统领，防区界限分明，互不统属，导致这次步度根与扶罗韩兄弟阋墙，二人在事权上就未能达成一致，谁都渴望建功，谁也不想居于人下。

  孙策想派麾下校尉陈武等人出塞，盖顺也想派人出塞，本来盖顺因为当年周瑜巡视边防，为了突出孙策而受了不少委屈，本来是没机会与孙策这个度辽将军争的，但谁让他麾下新得了一个有背景的部将——校尉张飞。

  尚书仆射刘备的旧部接连从二线受到提拔，很明显在朝堂上是一个新风向，盖顺便有心借这个势，甚至罔视了在他眼中有些偏心的护鲜卑中郎将周瑜的意见。

  两边人各有各的想法，但又不能全部出动，并州还需要留下一定的兵力防备西部鲜卑与残存的羌人势力，所以最后妥协的结果就是让郡国兵换好边军的甲兵，先出发襄助步度根，等朝廷作出调整后再议。

  可谁也没想到的是，得到朝廷‘支持’的步度根已迫不及待的与扶罗韩发动了一次决战，当时双方共集合了近七万余骑，其中步度根从各部落征集了近四万人，准备一举击败扶罗韩。可交战的结果却是步度根遭遇大败，他属下的兵马并不是在西域纷战中征讨过来的扶罗韩部下的对手，最后只带了万余落退至长城，请求得到汉室的庇护。

  可圈可点的是，当时在两军酣战之际，有两员骑将脱离大军，突然率千余甲骑直扑扶罗韩，扶罗韩狼狈逃走，那两将趁势急追，就差得寻丈便要赶上，这时忽然有一人从斜刺里驰上，用力一箭，射中了一员骑将的明光铠，扶罗韩的亲卫们也一齐拥上。

  二将见势不得逞，只得乘对方尚未合围之前，挥戈大呼，又率甲骑驰突回去了，这两员骑将不是步度根的部众，却是第一批派来支援的朔方郡尉陈到与骑都尉曹昂。

  “太可惜了。”在长城墙根下，陈到与曹昂正围着篝火议论那场窝囊的战事：“若不是步度根非要逞强，要在各部族面前争那个颜面，早早让我等出击，又何至于败？”

  “还好平日的操练没有荒废，今日这场大战才没有在鲜卑人面前丢我汉军的脸。”陈到回头看向四周警戒的郡国兵，这些大部分都是他在朔方郡一手训练出来的，与边营兵唯一的差距就是兵器，现在配上了甲兵，这点差距在他眼中也没有了。

  曹昂也点了点头，这些骑兵的组建其实也有他的一份功劳：“只可惜太少了，若有三千甲骑，今日我就能冲破扶罗韩的大军，擒斩扶罗韩也不在话下！”

  “早知道你有冠军侯的志愿，朔方郡这么一支郡国兵还不够你带的。”陈到玩笑道：“我看你倒不如请命去西域，驰骋列国，西域都护是你族叔伯吧？有他在，再凭你的武力，不愁立不下一番功业。”

  “快别这么打趣我，效仿冠军侯是每个男儿的志愿。”数年相处，曹昂已与陈到十分熟悉，两人虽是上下级，但早已是亲密好友般：“难道你就不想么？朔方、雁门、云中诸郡的郡国兵就数我等的最精锐，若非胸怀一番壮志，如何能将郡国兵时刻与边营兵比肩？”

  陈到这时隐去了笑，摇了摇头：“你不明白，我与你比不得。”

  他是多年前朱儁用兵豫州时征召的部将，在朱儁与董承之争时被裁出军旅，几经波折调至朔方担任郡尉。现在朱儁早已死去多年，旧部离散，谁还会记得遥远边塞的陈到呢？

  与没有靠山、不被重视的陈到比起来，曹昂才真正算得上是天之骄子，曹氏、夏侯氏宗族名人辈出，作为曹操的长子，能留在朔方熬这么多年已实属难得了，这一次大战后无论什么结果，曹昂升职调任都几乎是可以预见的事。

  “怎么比不得？”曹昂急道：“我早多次在家书中向阿翁称赞你，等这次战后，我还会再向阿翁举荐。”

  陈到正要说些什么，忽然凝眸看向暗沉沉的长城，道：“有人来了。”

  “是谁？”曹昂第一时间想到的是长城内的并州军派来人马接应了，站起身正要有所动作，却只见黑暗中行来一条火龙，有一大队骑兵手举火把急驰而至，有不少人还说着半生不熟的汉话以及听不懂的羌语。

  “曹子脩！你还不迎我？”黑暗中传来一个熟悉的声音，那人穿着一身边营兵校尉才有的甲胄，形貌与曹操有几分相似，但身材却高大许多。

  “是子和叔！”曹昂突然兴奋起来，立即跑了过去，与那人执手相见，俱是激动不已：“你不是在凉州安西将军麾下么？怎么到并州来了？”

  来的正是曹昂的堂叔、校尉曹纯，由于并州的精兵只有两万余，为了应付接下来可能出现的大战，朝廷特意从凉州抽调了人马，由骁骑将军张猛带领。曹纯与曹昂叔侄情深，得知消息后也是第一个请命出塞。

  简单说明了来意后，曹昂询问了他们现在的情况，边塞的郡国兵比内地的郡国兵要精锐许多，配备了甲骑的他们对阵鲜卑骑兵不落下风。虽然最后还是不免败逃，但伤亡却是不大。

  “此次朝廷从凉州抽调了一万五千人，现已抵达雁门，张将军已与孙、盖二人会面。并州众军云集，只等右将军率南军赶到，便可越长城与胡一战。”曹纯带来了最新的消息。

  “羽林、虎贲也来了？”曹昂惊讶的说道，即便是上一次讨伐乌桓都没有出动南北军，而只是出动了雒阳的部分东军，这次朝廷居然连最精锐的南军都派了出来，必是要全力一击了。

  曹纯说：“这次朝廷下了决心，要倾全力讨伐扶罗韩，公主的安危也要置之不顾了。”

  “那天使呢？”陈到问到一个关键问题，从某种意义上说，公主代表皇室的颜面，天使便是朝廷的颜面。

  曹纯沉默不语，显然是朝廷也对此做了最坏的打算，良久，他轻声道：“现在只能寄望于朝廷以势压人，打上一两场胜仗，让扶罗韩知道汉军不可欺，或许能回转心意。”