“姑娘，这是您不在的时候送来的。”小莺递给她两个信封，分别是一封信和一张帖子。

  信是龚六小姐寄来的，她每天都有排得满满的“进修”课程，没法溜出来。她听说了齐老爷的事，写信是安慰她的。

  帖子就叫人无语了，又是姚小姐，又是没啥新意的赏花会，这次是赏菊。

  看着那龙飞凤舞的字，都想象得到姚小姐幸灾乐祸的表情。她不是和龚六小姐、龚九小姐一样，也有紧张的进修课吗，怎么还能办这些无聊的聚会，不会就为了奚落她吧！

  看日子，居然就是第二天。难道她那天一得了消息就忙忙地筹备了？边筹备边快乐地幻想着自己灰头土脸的样子？

  去不去呢？她倒不是怕面对这些牙尖嘴利的小姑娘，只是她现在要想辄凑银子，另外，不知齐老爷那边收到公文没有……

  “姑娘，老爷和少爷一起回来了，在书房。”紫燕喘着气跑进来。好丫头，知道她在焦虑什么。

  雨璇赶紧往书房跑，半路上却见到了恶少调戏丫头的一幕。

  那是齐震的丫头鸳鸯。只见抄手游廊转弯处，昭睿轻佻地拔起她头上戴的一朵珠花，然后从袖子里取出一朵更大的，给鸳鸯簪到那侧的发髻上。

  鸳鸯连脖子都羞红了，待要说什么，见被自家小姐撞破，惊得手脚都没处放，忙忙地行了个礼就跑了。

  昭睿看到她，一点尴尬的样子都没有，淡定地笑笑，将从鸳鸯头上拔下的珠花随手一弹，珠花散成了许多小珠子飞向空中。

  见她愣愣地盯着那些小珠子，昭睿吸了吸鼻子道：“看什么，旧的不去新的不来。哥哥我赏这丫头的珠花都能给她买副头面了。”

  雨璇突然露出笑容。“昭睿哥，谢谢你。”

  “咳咳，这丫头甚是周到心细……”他还没说完，雨璇就像鸳鸯一样急匆匆地跑了。

  昭睿看着雨璇离去的背影，疑惑地说：“谢我，她脑子没坏掉吧？”

  “爹爹，哥哥！”雨璇砰地一声推开书房的门。

  齐老爷和齐震正在相对无言，见她进来都有些惊讶。

  “霏儿，一路跑过来的？快坐下喝点水。”齐老爷说。

  她喝了口齐震倒的茶，迫不及待地问：“邬少璧怎样了？京里可有消息？”

  “邬少璧只剩下一口气，我到没多久他就死了。”齐震说。

  “哦。”意料之中。

  “至于京里那边，有好消息也有坏消息。”齐震又说。

  “先说坏消息。”她喜欢把希望留在后面。

  “坏消息是，皇上将此事交给左丞相全权处理了。”

  真是天大的坏消息。齐老爷的命运现在完全都掌握在强大的敌人手中了。

  “那好消息呢？”

  “皇上突然病了，太医宣布，至少三日不能起床。”

  “那算什么好消息？”

  “也就是说，不能处理政务。虽然左丞相可以代为批阅折子，但御印只有皇上可以亲自盖上。”齐震解释道。

  虽然秦党强势，但还没到越殂代庖的地步，至少表面上还不能掌御印。

  “那咱们就有三天！这太好了！”雨璇兴奋地说。

  “三天，远不够筹四万两银子啊。”齐老爷叹着气说。石玉林的口供除非在玳瑁阁渡过困境后才可说是无效的，否则，铁一般的事实摆着，哪里有扭转的机会。

  “爹爹、哥哥，我刚想了个法子，你们看行不行？”

  ……

  百味饭庄坐落于赤雀大街最繁华的中心地段。之所以叫这个名字，是因为它供应的菜品范围极广，既有地道朴实的家常饭菜，又有色香味俱全的珍馐佳肴。只要不赖账，老板统统热情接待。因而，不管是小门小户的草根族还是富贵讲究的饕餮客，都经常光顾这里。

  此刻，热闹的大堂由于一桌奇特的客人而变得拥挤不堪。

  “借银子，只借一两？”一个站在外围的小贩疑惑地问，“是谁借钱啊？”

  周围的人七嘴八舌讨论。

  “是个年轻公子，说是那玳瑁阁老东家的远房侄子，听说族叔出事来帮忙的。”

  “谁知道是不是来抢家产的。”

  “现在玳瑁阁就是个烂摊子，有什么家产可抢的啊。”

  “据说把待售的牌子取下了，看样子是不打算卖了，这是要借银子救急？”

  “话说回来，这石家兄弟怎么就借一两银子啊？”

  一个头戴皂布巾的中年男子道：“说是一人借一两，借据上有玳瑁阁石东家的印，若无法归还，用玳瑁阁祖传的雕工册子做抵，做中人的是京城商会，刚才还把商会理事签收雕工册子的亲笔收条亮出来了。”

  祖传绝学抵押！这可是几辈子人的心血啊。石家为了筹钱也当真豁出去了。

  又有一个身着硬浆白布衫的汉子挤了过来，兴奋地说：“石公子说了，月利三分，利滚利！还说大伙要不信，今天借的钱明天就还，直接兑现到年底的本利，表示对信任之人的感谢！”

  外围的人听清了，立即喧哗起来。

  “月利三分，这不是老段放利钱最高的收息么！”

  “现在八月，明天真能给兑四个月的本利？”

  “我想试试了，不是有东西押吗。实在不行，就当我做善事了，反正普济寺的和尚总劝人行善积德，说不定还能结上什么善缘！”

  一两银子，亏也亏不到哪去，是真的话，转天就能多拿一百多文呢。

  “铁蛋，你踩我脚了！哎呀死小子，敢挤我前面！”

  就有人争先恐后地向他们口中的石公子挤去，也有人还是犹豫着没动，但也没走，而是竖起耳朵听着。

  戴了面具的齐震正微笑着解说，昭睿扮成下人护在旁边。

  “大伙别挤，听我说。刚刚说了，相逢即有缘，出手是朋友。慷慨解囊的，明日这个时辰还来这里，我们给大伙儿兑银子，说好了，月利三分，利滚利，借期一年，明日提前兑的是到年底的本利和，四个月，一共是一两银子零一百二十六文。明年八月到期还的话，本息合计是一两银子零四百二十六文。大伙怕这数不对，可找咱们饭庄给算算。不过提前兑的话，借据就作废了。”

  众人小小地沉默了片刻，又喧闹起来。

  “石公子，我明天来兑，这是一两银子。”嘈杂声中，终于有人按捺不住了。

  有第一个就有第二个。接二连三地，更多手伸了过来，有的拿着裹得紧紧的布包，有的递来散碎的银两和纸钞，还有拿一贯钱的。齐震紧张地数数称分量，昭睿负责记录。

  借据一式两份，分为出借人联和存根联。出借人除了在借据上具名留手印外，登记账册时也需要在自己的姓名后按手印。

  次日兑现的借据和到期兑的借据印有不同标记。前者发得最多，只有少数几个人领走了到期归还的借据。

  拿一年和拿一天，差三百文呢，到底还是有人动心。

  然而，更多的人，手一直插在袖子里动也没动过，只是从头到脚地听完，付了饭钱就一言不发地离开了。

  京城，靖国公府。

  卧房里，一个五十多岁的肥胖老者侧躺着，两个美貌丫头随侍一旁，一个给他捶背，另一个给他捏脚。

  有轻轻的敲门声。“进来。”老者说。

  一个男子躬身而入，走到床边，低低耳语几句。

  “哦？有这种事？找穷棒子借钱，倒想得出！”老者笑道。

  “……三分利，还是利滚利，就算燕城真有那么多人肯借，凭他们现在的名声，也不能一年净赚四万两银子！”老者沉吟，边伸手去摩挲一个丫头的耳垂。

  “哼，那就随他去。”他说，“自掘坟墓而已。”

  “你再盯紧点，别忘了看着齐家人。”最后，他吩咐道。