“不行。”

  没想到，井中人却果断地回绝了她。

  “为什么？”这倒是出乎沁竹的意料，“你不是专程过来帮我的吗？难道……你讨厌管账吗？”

  “管账的第一天，还是由你自己来。”井中人冷静地对她分析，眸子中带着一份柔和，

  “你说过，这十四亩地位于两处山头，因此需要两天的时间，对吧？

  所以，第一天的话，还是由你自己去处理。即便处理得不好，还可以交给管家，你自己也可以多做了解。

  至于我的话，会第二天出来管另一块地的账，把你没做好的地方，进行弥补。等回到梦中，我再教你一定的窍门。

  这也符合熟能生巧的规律，你看怎样？”

  听井中人这般解释后，沁竹才舒了口气。

  “谢谢！”她心中放下一块大石，忍不住感激道，“有你在旁边帮助我，真的太好了，否则我都不知道怎么办才好。”

  “你先别急着谢我，”井中人提醒道，“我也没管过账，同样没信心能够做好。不过明天上路的时候，我会带上几本有关算账的书，在车上仔细研读。

  到了后天，你先看看我的笔记。无论如何，你也要小心应付，明白吗？”

  “嗯。”

  沁竹也不敢掉以轻心，而是极为认真地点了点头。

  等再次睁开眼来，沁竹望着眼前青色的床帐，愣了片刻才反应过来，这里已经不是自己尹府的闺房了，而是远在华州郊外的小宅了。

  看着屋内陌生的摆设和家具，仿佛自己只是在闺房中睡了一觉，眨眼便出现在这个地方。

  “二小姐，”一个熟悉的声音传来，“您醒了。”

  沁竹抬头一看，刘妈已经为自己打了盆洗脸水，放在架子上。

  是了，井中人说过，昨日刘妈是随着她过来的，伺候她起居的，并且现下与她同住一间屋子。

  “现在什么时候？”

  她坐起身来，赶紧问刘妈。

  “刚到卯时，”刘妈把面巾给她放好，“离辰时还早着。姑娘是不是要多睡会儿？”

  “不必了，”她可不敢多睡，掀开被子就走下床来，“我现在就起。”

  简单洗漱后，她赶紧在桌上的书堆里翻出井中人留下的笔记，仔细读了起来。像日记那样，这个本子上也密密麻麻地写了十几页，看来昨日井中人没少花工夫。

  也正是通过它，沁竹才知道了账目的正规记法，以及收账时需要注意的事项。

  沁竹紧张到将它反复看了好几遍，直到刘妈传话来催时，这才出了门。

  一路上，她都既忐忑，又暗自安慰自己。

  没事。

  她坐在马车上时暗想。

  井中人记了这么多笔记，应该没什么问题。而且今天这边的地只有六亩，一共才七八户人家，更何况还有管家帮自己。

  嗯，没关系的。

  今天一定能够平安过去。

  一路上，她试图如此说服自己，却没想才不过收了两三户人家，她就遇上了难题。

  这天，沁竹和管家是在农田上方宽阔的平地上，搭上的两副桌椅，由下人通知那些村民到现场，挨个算账、缴纳费用。

  轮到一位三十多岁村民时，他却并未交上钱，而是向他们拱了拱手。

  “小姐、管家大人。就请您们行行好，小人家里本来就家徒四壁，年底老牛死了，花了不少钱买了头新的。

  我跟我家女人也是毛病缠身无钱医治，所以一时间真的拿不出这么多钱财来……您看，这半年的租税，小的能不能迟一些再交。”

  沁竹顿时就感到有些为难。

  她抿唇打量着眼前的村民，见他衣着不仅陈旧，而且上面布满了灰泥和布丁，听得他家中境遇，一时心有不忍。

  只是，这位村民土灰色转动的眼珠中，虽满是无奈之意，但沁竹又莫名有种说不上来的感觉。

  像是……对方也正在盘算着什么。

  “那怎么行，”就在她疑虑之际，身旁的管家却率先厉声道，“按约定便是今日交费，岂有拖延之理。

  你家的情况是你自己的事，我只管收税过后，跟我们家老爷禀报就行。”

  “二小姐，”或许是见管家立场坚定，那位村民复朝沁竹拱了拱手，“求求您行行好，待我们向老爷求求情吧……”

  眼见这位长者再次向自己求助，沁竹更是肠子打结，不知该如何妥善处理。

  “别废话了，以收成四六分账算，你家一共要缴二百零八十文钱。说吧，铜钱还是银两？”管家冷冰冰地道。

  “二小姐——”

  “要不……”犹豫再三，沁竹还是艰难地从齿缝中挤出来这两字，她回头看向管家，“要不我们先缓一下，下一次再过来收账？”

  说到最后几个字时，已是低若蚊鸣。

  “哎呀，多谢二小姐，”

  就在她认为，自己不过是征求管家的意见时，那位村民却像是已经得到肯定的答复般，已经开始给沁竹鞠躬了，

  “我代我一家老小，感激您的大恩大德。”

  “哎，我……”

  “尹姑娘？”

  沁竹刚想让那村民等等管家的意见，言语无措时，忽然听得身后有个熟悉的声音，下意识转头一看，不由发愣。

  没想，来者竟是陆缙。

  他正牵着一匹马，出现在他们身后。

  而他看向她的眼神，也是带着不解。

  “陆公子，”

  管家讨好似的，急忙起身，走到陆缙跟前行了一礼，问出了沁竹心中想要问的话，

  “您怎的会在这种乡间小路上出现呢？”

  “我来找我一个朋友叙旧，”

  陆缙坦诚笑道，

  “他现在在附近的军营里训练新兵，恰巧此地离京城也不远。难得休假一回，我便过来了。你们呢，何故出现在此地？”

  他说这话时，下意识地朝沁竹身上扫了一眼，令沁竹赶快回过神来，将视线看到别处，随后又落到管家身上。

  “陆公子，小的是奉老爷之命，前来收地租的……”不想，管家话锋一转，说起方才的事来，

  “眼下有位村民说自家条件差，盼着明年再交租税，二小姐又有些心软。按理说，这次老爷是让二小姐做主，我只是辅助小姐而已。

  可万一收不齐的话，小的回去也不好交差啊。陆公子，您看这……”

  管家两手一摊，一副无奈的样子，似乎希望陆缙能帮忙说两句。

  听完这话，陆缙下意识地朝沁竹看了过来。