半个月后，等沁竹从柴房被大夫人放出来时，已是蓬头垢面。

  站在柴房外，面对大夫人余怒未消的指责和教训，沁竹弯下腰身来，连声认错。

  在场的丫鬟婆子，以及忍不住抽泣的王苧，谁也没有察觉到，在沁竹弯腰之后，那被全散而凌乱的头发挡住的眸子，已再无半点不谙世事，而是换以更城府、也更会算计的眼神。

  自从女儿经历了这场遭遇，这三日里，王苧一刻也不敢离开女儿半步，时时想着法地陪她哄她。

  “沁儿，”王苧削了一个苹果放在桌上的碗里，“这是我今天早上让刘妈去买回来的，挺甜的，你尝尝。”

  “我不饿，你吃吧。”

  得到的，却是沁竹漠不关心的一句。

  王苧有些愣神，见沁竹在梳妆台前，只顾着挑选着她的发簪，但也没作多想。只觉大概是女儿刚被关了十几天，心里还是有几分耍性子吧。

  “你在挑簪子吗？”她赶紧换了个话题，“让娘帮你看看……”

  “你烦不烦？”

  没想，沁竹却厌烦地质问道，眼神也冰冷得像利剑一般朝她看去，像是憎恶她那般。

  这一句，让王苧被问得愣在原地。

  为何女儿出来后，会对自己如此反感？

  十几天前，自己去送薄毯那时，沁竹还同以往那般乖巧懂事，反而怕她冷着，要将披风还给她。

  怎么这时……难道女儿这三天里，是听到了什么消息吗？

  就在沁竹被关的期间，王苧不是没做过努力。她求过尹洪和大夫人，用过了各种办法。

  并且，在她听沁竹说这其中有误会后，她还专门买了件下人那种粗糙衣服，乔装一番，花钱找了个陆府的婆子打听。

  了解后才得知，原来早在华州的时候，沁竹就和陆缙见过一面了，二人似乎就是在那边，互相有意。结果回来之后，陆缙便央求陆夫人，要将和诗雨的婚事，换成和沁竹的。

  至于陆缙，自从二十八日那天，陆缙骗取家中下人的信任出门之后，陆府对他的看管也就更加严厉。再加上他惹出的祸，陆家人当即就决定，在第二天就将陆缙送回了军营。

  而当问及陆夫人不满沁竹的缘故时，王苧不禁倒吸了一口凉气，整个人一时间也感到无地自容。

  最让陆夫人不满的，不仅是因为沁竹庶出的身份，更是因为王苧的青楼出身。

  女儿恋情失败的最主要原因，竟是自己。

  是啊。

  试想，若沁竹和诗雨的身份对调，她又哪需要遭受这种苦头。

  从头至尾，都只能算是她这个当娘的不争气。

  或许，沁竹就是在这三天内，打听到了这个消息。毕竟，自己也无法一天十二个时辰，都黏在女儿身边。

  恐怕，女儿是知道了此事，才对自己不满。

  “那……我不惹你了。”

  说着，她便退向一旁，准备将自己方才削好的苹果自己吃了。可刚走到桌旁，还未拿起，就见沁竹也选好簪子，站起身走向门口，一副要出门的样子。

  “你去哪里？”她放心不下，不可能再坐视不管了，“……娘陪你去。”

  “我准备去外面透透气。”

  没想，沁竹却冷傲地道，似乎一副没把她看在眼里的样子。

  “沁儿……”

  “你放心，好不容易出来了，我可不会自寻短见或是再去找陆家的人。”

  大概是她猜到了自己的心思，

  “我不过是想去街上玩儿一阵子，你就不要再过度紧张了。”

  王苧见她说起陆缙之事，反倒平淡至极，不像是还念念不忘此事，这才稍稍地放下心来。

  “所以你不用跟来，”末了，她又添了最后一句，“我一个时辰左右便会回来。”

  何故今日的女儿，竟有种陌生感？

  陌生到让她觉得……像是换了一个人。

  王苧算是被她下了死令，又怕刺激了她，因此只好站在原地，目送着她朝尹府大门走去的背影。

  沁竹从在热闹的街道上就一路警惕，不时想办法观察身后是否有人跟踪着自己。在街上人来人往的地方闲逛很久之后，这才进入一条小巷里。

  小巷中相对僻静，比起热闹的大街，只有几个人往来。

  巷道较为蜿蜒，岔道也多，她在巷子里绕了一阵，这才走到一处被围墙围起的私宅前。

  沁竹左右仔细地查看一番，确定没人之后，“砰砰”敲起了门。

  她敲门的声音也有特定节奏：先连续三声，后连续敲五声。

  院门“吱呀”一声，被人从里边打开。

  开门的，是比沁竹年纪稍大一点的女子。

  只是这女子面上并无多少血色，再加上面无表情，因此看上去更有一丝瘆人的感觉。

  她见是沁竹，亦无多问，只是冷漠地朝身后退了些，让沁竹赶紧进了院子。

  她们似乎是认识的。

  这处宅子虽不大，只有两层，但院落内却干净整洁。

  沁竹进了院子，直接走上二楼的一间小屋。

  屋内的摆设雅致，家具也是选用的上等材料，一看就并非寻常人家能比。

  她刚到门口，就看到一位身穿灰衣的中年妇人，双目紧闭地跪在一方座矮桌前。桌上，还摆放着她平日戴的木簪。

  这位中年妇人，正是刘妈。

  而在刘妈正对面盘膝而坐的，则是寿宴那天，出现在尹府后门的那老乞婆。

  只是，她现下已经不是乞丐的装扮了，而是换以一身黑衣，头戴几样说不上名字，但又有几分诡异神秘的装饰。

  檀香中的一缕青烟恰巧飘过她身旁，但这也不打扰她口中含糊不清地，说着些沁竹听不懂的话。

  沁竹走过去，恭恭敬敬地作上一揖，随后也像刘妈一样跪下身去：“巫师大人，小人将红玉带来了。”

  那巫师仍是闭着眼，只是说道：“放在桌上就好。”

  沁竹打量起巫师的神色，见她此刻极为认真，明白她是在给刘妈加强封印，因此不敢多作打扰，只好将红玉取出来，放在桌上。

  待会儿，巫师也要像给刘妈加强封印这般，也给自己加上。

  这房间还套着一方小间，只听这时，小间内传来一阵轻缓的脚步声。

  随后，那脚步声的主人朝这边过来了，在连接两间房的青色门纱上，一个婀娜的倩影便浮现在上头。

  只见屋内人妙手伸出，将那门纱轻撩而起，里面出现的雪肤丹唇的女子，竟是尹诗雨。

  尹诗雨不紧不慢地走到正上方的椅前坐下，两手很自然地搭在椅子的扶手上，面向着沁竹，一副很有威严的样子：

  “王苧肯放你出来了？”