遍布世界各地的灾难并未随着地精族群的分裂而中止，相反，灾难越演越烈，越发频繁。

  有滔天洪水席卷大地，无情的吞噬着淹没的一切。

  有湍急飓风凭空而起，如刀的风刃肆意收割着无辜的生命。

  暴雨，雷电，曝日，冰雪...

  一个个不可思议的，甚至相互矛盾的灾难接连出现，给予了生灵以巨大打击，地精文明越发脆弱，形式危如累卵。

  终于，当太阳不再按时升起，仅剩的智慧地精们放弃了延续文明的努力。

  第一纪元就此结束，黑暗时代降临。

  “在黑暗时代，太阳升起的时间不再固定，可能连续数月都不会出现，也可能一出现就持续数月，不过，大多数时候，世界还是陷于黑暗之中。”

  赫萝伸出玉指凭空一点，周围的草地顿时活了起来。

  无数的青草相互缠绕着，编织出了一个个栩栩如生的微型雕塑，梅丘定睛看去，竟是无数痛苦哀嚎的生灵。

  有人在刺骨寒冷中冻毙成冰，有人在炎炎酷日中化为焦炭，大批大批的智慧种族在极夜与极昼的交替中倒下，仅存的生命们尽皆仰望天空，在漫漫长夜中苦苦乞盼光明。

  “其实，在第一纪元，[泰坦]曾与地精达成过协议，不主动干涉智慧生命，不过，失去了地精文明的庇护之后，智慧种族们已经无力抵抗黑暗，所以，在[泰坦]的带领下，[九芒星]决意尽一切努力，延续文明的火种。”

  赫萝的目光逐渐迷离，似在追忆往昔的种种。

  “那是[九芒星]最为团结的时代，同胞们都还拥有着不惜一切代价也要捍卫智慧种族存续的决心，大家燃烧魔力，制造了一个又一个庇护所，最终，在圣.阿斯顿的带领下，矮人族脱颖而出，继地精文明之后，建立了此方世界的第二个文明。”

  青草又发生了变化，在数道闪着荧光的身影的围绕下，一道矮小但却异常强壮的身影站了出来，傲视天地，就像一道擎天巨柱般撑起将倾的苍穹！

  在他的身后，更多的矮人聚集起来，簇拥着那道擎天巨柱，迎接着一次又一次的灾难。

  青草又动了起来，泥土突然翻涌，涌动着堆积成了一个又一个半球形的罩子，将所有的微雕都笼罩在内。

  黑暗再也无法伤害墙中的生命，生灵至此终得安宁。

  不需要赫萝解释，梅丘就知晓了这段历史，在圣.阿斯顿的带领下，以矮人为主体，幸存的智慧地精为辅助的智慧种族们在魔法师建立起的庇护所的基础上进行了一次又一次的改建与扩张，最终形成了囊括地上所有生灵的巨大城市群！

  这并非只是简单的，只能维持生命基本存活需求的避难所，而是一个已经涉足能源改革领域的发达文明——圣.阿斯顿以卓绝的智慧将地精们创立的工程学与以太元素结合起来，以魔力为动力，驱动着精密的机器日夜运转。

  借助着高效的魔能机器，智慧生物摆脱了黑暗时代的苦难。

  梅丘回想着脑海内圣.阿斯顿遗留下来的知识，他看到一座座高塔发散万丈光芒——那是矮人们遵照圣.阿斯顿的工艺建造的魔能塔，可以容纳以太元素，并储存以太们散发出的魔力。

  此外，有无数线缆以高塔为起点，向着四面八方延伸，将魔力源源不断的输送出去，为生灵送去光明与温暖。

  草丛沙沙作响，编制出了一幅幅不可思议的奇特景象，有上百层高，缀满通明灯火，酷似摩天大楼的高塔，也有如同汽车一般的交通工具，在充满着后现代主义的异世朋克街道上，密密麻麻的行人在奔走着，城市充斥着喧闹的烟火气。

  这就是圣.阿斯顿创立的矮人文明，在黑暗中阔步前行的第二纪元。

  它还有另外一个响亮的名字：魔能文明！

  以魔力为能源的伟大文明！

  “圣.阿斯顿觉得地精文明的崩溃证明了仅仅只考科学与知识是无法在这个残酷的世界中生存的，所以，他将伟力与科学结合，希望借住以太元素的力量庇护智慧生命。”

  长久的沉默后，贤狼又一次开口，语气沧桑，道出悠悠岁月。

  “若只从表面看去，一切都显得极为顺利，智慧种族不但避免了灭绝的命运，经过几代人的繁衍之后，整体数量甚至达到了第一纪元末期的水平，一座座城市拔地而起，不断扩张着矮人们的领土，甚至已经有激进的矮人叫嚣，要让魔能城市占满大地，要用魔法点亮苍穹。”

  说道这里，她叹了口气，哀声道：“但是，只有少数人意识到，这一切的繁华都建立在源源不断的魔力的基础上，而魔力的来源只能靠魔法师的召唤。”

  梅丘闻言心中一沉。

  魔法师召唤以太元素，是要付出代价的。

  “咱已经不记得流过多少鲜血了，只是依稀回忆起来，那些日子坐在魔能塔中，望着远处的万家灯火，听着大家的欢声笑语...不过，付出最多的还是阿斯顿，不但要付出代价召唤以太元素，还要承受心灵上的煎熬。”

  “心灵上的煎熬？”

  梅丘疑惑。

  “并不是所有的高尚都能一如既往，特别是这份高尚的代价越高昂便越是如此。”

  赫萝点了点头，为梅丘解答疑惑。

  “日子久了，有些同胞逐渐厌倦了持久奉献的生活，开始有意识的减少以太元素的召唤，而阿斯顿觉得自己并没有指责对方的立场，他什么都没说，只是默默承担起以太的缺口。”

  梅丘若有所思的点了点头，问道：“你是说，葛斯特？”

  贤狼无奈的笑了笑，“不，并非只有他，事实上下，除他以外，还有其他同胞心存不满，认为这种建立在召唤来的以太元素基础上的文明不过是空中楼台，迟早会像地精文明一样走向崩溃，质疑的声音一天比一天强烈，以至于阿斯顿不得不承诺做出改变。”

  “改变？”

  梅丘闻言心中一动。

  “是的，改变。”

  赫萝点头，“突然有一天，他说，他要做一个新的尝试。”