日上三竿，金散城西市口站满了好事的吃瓜百姓。

  “这不是周扒皮吗？怎么被人挂在墙上了？”

  “老天开眼啊，这天杀的恶人，终于遭到报应了。”

  “爹，娘，你们的在天之灵看到了吗？这恶人终于遭到报应了。”

  听着耳边的议论声，站在市场门口的捕头面色十分难看。

  几名捕快手忙脚乱地爬上高墙，将悬挂在上的尸体取了下来。

  今天，全城所有捕快都忙的要命，连个喝水的功夫都没有。

  这刚刚取下的尸体，已经是今早发现的第七具了。

  “这到底是怎么回事？你一五一十地给我说清楚。”

  听到捕头的问话，今早报官的菜农，立马弯着腰，颤颤巍巍地说道。

  “官爷，我也不知道啊，今天一大早我来摆摊，一来到市场门口，就看着那人吊死在高墙上，我当时真是吓坏了，直接就去报官了……”

  “你这说了等于没说。”

  捕头还想问什么，被裹上草席的尸体已经摆在了面前。

  他快步走近，蹲下身子，掀开草席一角，大致探查了一番。

  “头儿，刚才仵作已经看了，此人死因为喉骨断裂，凶手一击毙命，手法娴熟，绝非常人，死亡时间大概在昨晚午夜时分。”

  听着手下的汇报，捕头微微点头，他也是习武之人，能看出此人是被高手所杀。

  “都是一击毙命……昨晚发生的所有命案，很有可能是一伙人干的。”

  捕头重新合上草席，站起身。

  “先带回去，我会向上面反应，希望能并案调查。”

  手下的捕快们，正想抬走尸体，不远处突然急匆匆的跑来一人，满脸悲愤。

  “让开，都给我让开。”

  几名捕快立马想上前拦住，却被捕头呵止。

  “周主簿，一大早上，你不值班当差，怎么跑到这里来了？”

  周主簿理都没理捕头，直接扑倒在草席边，声泪俱下。

  捕头眉眼微皱，很快，就有手下在耳边低语。

  “周主簿，你先起来。”

  捕头听罢，走到了草席边，扶起了周主簿。

  “你放心，我一定会将杀害你大哥的凶手绳之以法的。”

  可谁知，那周主簿胳膊一甩，对着一众捕快。

  虽是带着哭腔，但语气颇有几分阴阳。

  “大哥，你死的好惨啊，这金散城的治安，怎么越来越差了，不知道他们在干嘛，拿着俸禄，屁事不干。”

  周主簿虽然没有指名道姓，但言下之意很明显。

  众捕快顿时心生怒火，平日里就属他们事最多。

  大小治安，早晚巡街，春夏秋冬，风雨无阻。

  反倒是这些文官，一天到晚闲的要命，俸禄还是捕快们的几倍。

  捕头自然是习惯了这事。

  他懒的多说什么，吩咐手下将尸体快速抬走。

  眼不见心不烦。

  可谁知那周主簿就跟着草席，一路哭喊着离去。

  实在是让人糟心。

  “惺惺作态，死得好！”

  “周扒皮平日就仗着他弟弟是个主簿，无法无天，死了活该。”

  “西市的街坊终于有安稳日子过喽。”

  隐藏在人群中的陈士卿，听着耳边众人的议论声，嘴角微微扬起。

  周扒皮，原名周豪。

  平日拉帮结派，游手好闲，横行霸道。

  因为弟弟周广乃是官员，在金散城任命主簿。

  惹了事，有人兜底，所以平日里，大家都敢怒不敢言。

  “粲啊，你觉得我做的有问题吗？”

  西市距离泥开街不远，离开了人群，陈士卿快步朝泥开街走去。

  囡囡今日和古月在客栈识字，没有出门，跟在陈士卿身边，只有王粲。

  “公子，我是个粗人，不像你懂那么多学问。”

  王粲挠了挠头，接着笑道。

  “不过有个道理我还是明白的。”

  “嗯，什么道理？”

  王粲脸上的笑容褪去。

  “这些人平日里虽然没有杀人放火，那是因为他们的靠山……还不够硬。”

  陈士卿身子顿时一震。

  是啊，王粲说的没错。

  周豪的靠山只是一个小小的主簿，不足以支撑他做那些杀人放火之事。

  可……若他的靠山是城主呢？或者，是监察司的指挥使呢？

  “你说的对，粲。”

  陈士卿松了一口气，心底最后一丝顾虑彻底消散。

  名轻则易犯，实重则伤民。

  既然礼法制裁不了你们，就让我陈士卿来当这个礼法。

  安荷送回来的名单，有不少人是官员。

  监察司的人也有，虽然不多。

  但绝对关乎着人命。

  他会好好调查确认。

  绝不会放过一个坏人，也不会冤枉一个好人。

  ……

  ……

  ……

  金散城，泥开街。

  此地跟黄花街一样，都是贫民乞丐的聚集地。

  日子难过，运气好的可以捡到一张草席卷身，运气不好的，只能听天由命。

  或许一梦登上极乐，才是最好的归宿吧。

  隔三差五的小店门口，都聚集着不少人，贪婪地争夺着门缝里钻出来的热气。

  至于其他身体力衰，不愿争夺的，都蜷缩在墙角，宛如冻僵的毛虫一般，一动不动。

  “爷，我给你整个活。”

  “小爷，给点碎钱吧，饿得不行了。”

  “大爷，您明年一定财源滚滚，日进斗金，生意兴隆，吉祥如意……”

  陈士卿刚一踏进泥开街，就有不少乞丐围了上来，八仙过海各显神通。

  他对这些泥腿子毫无兴趣，在王粲的保护下，朝街内走去。

  “施粥了，施粥了，有人施粥了！”

  刚走没一会，不知从哪里传来一阵呼声。

  所有乞丐瞬间如同打了鸡血一般，撑起身子。

  虽然冷的鼻涕直流，面无人色，但他们依然一瘸一拐地朝前走去，好似一群黑黝黝的企鹅。

  至于那些起不来的，或许是一种更好的结局。

  泥开街一家店铺门口，两口地锅正在火堆上冒着腾腾热气。

  锅内，滚烫的白粥正冒着气泡，米香四溢。

  熬粥的师傅又放了一些肉丝，白菜，加上一勺料油，瞬间，香气翻了一倍有余。

  周围聚集的乞丐们，黑不溜秋的脸颊上，两只眼睛瞪的如铜铃一般，死死地看着锅内的米粥。

  站在一旁的海无归，从店铺里掏出一面漕帮的利斧旗帜，插在门口，中气十足地说道。

  “天气严寒，人生艰难。从今天开始，直到冬天结束，漕帮每天都会在此地施粥，人人有份，我海无归说话算话。”