太和宫大殿上，丽昭仪拉着长宁的手，听她娓娓道来：“据说，当年国主亲自下令把宸妃打入冷宫。

  具体是因为什么不太清楚，但似乎和她的身世有关。

  后来，柴皇后去冷宫看过她一次。

  那之后，宸妃整个人就疯了。

  没多久，就病故了。”

  “宸妃身世！国主，柴皇后！...还有呢？”

  苏慕卿摇摇头：“我知道的都告诉娘娘您了，其余的我也不知。恐怕具体的也只有当年的那些人才了解吧。”

  丽昭仪已经大概明白了一二，她轻叹了一口气，过了好一会儿，才缓缓说：“那宸妃她...有孩子吗？”

  苏慕卿还是一脸诚恳地看着她的眼睛，坚定地回答：“这个...我不知道！但真的不是我！”

  “既然你不知道，那我自己再想其他的办法。”

  她轻轻转动眼睛，也不再多说什么，双手在苏慕卿手上按了按，便匆匆起身告辞。

  苏慕卿客气地将她送到宫门口，目送她离开。

  ...

  八皇子受了十鞭，后被已经皮开肉绽，血肉模糊，他强撑着回到皇子院，却未径直回屋休息，而是去寻找太傅。

  终于在藏书馆找到正在书桌前看书的太傅。

  自己从小就被接到皇子院中，由太傅亲自教养。

  转眼十五年过去了，太傅也从一个英姿勃发的鸿儒变成了白发苍苍的老人。

  以前天天见着老师，不觉得时间过得快。

  今日推开门，看着书桌前坐着的满头银丝的老师，才在一瞬间感觉到，老师变老了，自己也真的长大了。

  八皇子吃力地将半只脚迈进门，便虚弱地问：“老师，请您告诉我，我的母亲...”

  八皇子的话还没说完，太傅却伸出一只手，打断了他。

  他见八皇子面色苍白、目光涣散，身上血痕累累，显然是受了刑。放下手中书卷，站起身来，示意八皇子坐下，自己则从一旁的小木箱中取出一盒药膏，轻轻给他上药。

  上完药，八皇子依旧是面无血色。但这些只不过皮肉伤，静静修养一段时间即可，并无大碍。

  太傅并不着急问他的伤势，而是语气沉静而缓慢地问：“八皇子，最近功课可有落下？最近在看什么书？”

  八皇子这才知意识到自己突然闯入，行为唐突了。

  “回老师。学生不敢倦怠，当前在复习《孝经》。”

  太傅点点头：“治学之道，唯勤耳。温故而知新，那你可有新的收获？”

  “老师，学生想请教，

  ‘用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝无终始，而患不及者，未之有也。’

  请问您怎么看？”

  “哎...你想问的，恕老朽无法回答。你自回去好好修养吧。”长叹一口气，太傅起身缓步走出了藏书馆。

  只留八皇子一个人独坐在藏书馆，他也知道以老师的脾性肯定是不会多言。

  但老师的这个举动，恰恰不就告诉了自己答案吗？

  自己的母亲宸妃真的是西戎族！而自己的身上竟然流淌着一半西戎族的血液。

  难怪她生前被关在冷宫中，自己每次去看她，总听见她说着那些听不懂的话，如今想来应该是西戎语。

  为什么国主和皇后要瞒着自己呢？

  母亲又是为何被打入冷宫，为何而死呢？

  八皇子脑海中冒起一个接一个的疑问，他不知道谁可以为他解答。

  老师不会告诉他，国主和柴皇后更不会。

  但有一个人可能会，那就是大太监张双寿。

  ...

  望月阁中，丑奴将一只鸽子牢牢攥在手中。

  丽昭仪伸出纤纤玉指将一张刚写好的纸条塞进了竹筒中，绑在鸽子脚上。

  丑奴走到花园中，伸开手臂，张开双手。那鸽子便速速往宫外飞去了。

  信上只得短短两句：“厄真已死，孩子不明。皇后有疑，还需时日。”

  丽昭仪在太和宫虽然没有探听到宸妃的孩子，但还算有所收获。她知道宸妃十五年前死在冷宫，必然不是意外，而是跟柴皇后有所关联。

  她望着宫外，向着故乡的方向。

  不敢忘记来时狼主交付的重任。

  明天就去会会这个柴皇后吧。

  ...

  惠康宫已经闭门谢客有些日子了。

  自从柴皇后怀孕以来，便极少踏出惠康宫的大门，也免了妃嫔们的请安。

  一门心思在宫里养胎，只为顺利诞下嫡皇子。

  上午，柴皇后背枕着软塌半坐在床榻上小憩，崔太医按例前来问诊。

  只见他双膝跪地，从药箱里拿出一张紫色丝巾，轻轻盖在皇后手腕上。

  他的手就像干枯的树枝，两指轻轻压在皇后的脉搏上，聚精会神的听着脉。

  不一会儿便松开手指，面色凝重。

  “如何，崔太医？”

  崔太医膝盖往回退了三步，俯身于地上，头也不敢抬。

  “臣有罪，医术不精。”他的声音小得恐怕只有他自己听得见。

  柴皇后见他这副胆战心惊的样子，便知道还是没有好转。气得声音颤抖着说：“庸医！一群饭桶，一个有用的都没有。”

  她已经让娘家私下里遍寻名医，寻求安胎固原之法。

  这段时间，娘家也进了许多奇奇怪怪的方子，已经试了不少，可还是不见效果。

  近几日，已有了滑胎的征兆。

  柴皇后更是连床都不下了，一天传三回太医来看。眼见腹中孩儿就快要保不住了，她心急如焚。

  当年，柴皇后嫁给国主后多年一直怀不上孩子，求子心切的她四处寻医问药，后来竟有些走火入魔了！

  柴家人为此也是东奔西走，偶然结识了一位密宗大师，得了一邪方——人血丹药。虽然得了永乐公主，可是邪门的丹药吃多了也伤了本原。

  如今柴皇后好不容易高龄怀上了孩子，却因为身子早已不适合有孕，这胎儿先天不足，难以平安降生。

  “下去吧。”

  盛怒之下，柴皇后肚子轻微有些痛，缓缓平躺下来，闭起了眼睛养神。

  崔太医噤若寒蝉，默默收起药箱退了出去。

  这时候，丫鬟莺歌端着刚刚熬好每日服用的安胎药，走了进来。

  “皇后娘娘，该喝药了。”说着，莺歌小心地端着药走到皇后身前。

  柴皇后余气未消，一只手推出去，把药碗重重打翻在地，药登时洒了一地。

  “没用的药还喝什么。”

  莺歌赶紧跪下收拾，深深埋低着头，不让皇后看见自己惊恐的样子。

  近来柴皇后心情不好，经常生气处罚下人，已经有不少姐妹受了罚，千万不能这时候去触她的逆鳞。

  可就在刚刚，望月阁的那位昭仪求见，眼下还要跟皇后通禀吗？

  万一触怒了皇后，牵连了自己可不好。莺歌此时也不敢再通报，犹豫了一下，收拾好碗碟，转身退了出去。

  丽昭仪在惠康宫门外顶着日头等了许久，也不见丫鬟来回话，正有些恼，来回不停踱着步。

  过了好半天，莺歌才终于出来回话。本来已有些怒气的丽昭仪见人来了，又恢复了笑脸。

  “昭仪娘娘，我家主子孕体不适，您还是改天再来吧。”

  丽昭仪被拒之门外，却也不恼。

  她笑容依旧，却没有半点要离开的意思。