苏慕卿脑子里根本没装栽江湖险恶，傻乎乎把佣金交付了，就要跟那伤疤女子走。

  岚儿那丫头胆小怕事，硬拉着苏慕卿胳膊不肯让她走，直到伤疤女子答应留个物件作保，才肯松手，答应乖乖在这里等。

  女子问苏慕卿道：“此行危险重重，你为什么不怕？”

  苏慕卿答：“怕啊，而且很怕。只不过...我的出现，让姐妹们失去了原本的家，我得亲自给她们找补回来才行。”

  女子闻言不再多说，速速起身，同苏慕卿一起出发。

  临时前，苏慕卿不忘嘱咐岚儿：“骑马来回只需一个时辰，比马车快了不少。

  我速去速回，大约只要两三个时辰，岚儿留在这里听戏等我回来。

  千万不要出去到处逛，可以做到吗？”

  苏慕卿双手扶着岚儿的肩膀，担心岚儿一个人在外面应付不过来，毕竟把她一个人留在西市，想想也是极不安全的。

  “或者，你先回去？”

  岚儿倔强地摇头：“小姐，你不让我陪你去小荒山，岚儿已经十分担心了。

  你让我直接回去等，我岂不是更忧心。

  没事儿，放心吧。岚儿听话，哪里都不去，就在这里等着。”

  伤疤女子见两人情深，互相惜别，实在没兴趣看。

  大步出门牵了马，苏慕卿赶紧追上，马蹄锵锵，两人直奔西北而去。

  令苏慕卿没想到的是，女子虽然身形并不高大，但骑术一流。

  马儿跑得虽快，却不是很颠簸，人坐在上面也不觉得十分难受。

  她双手握着缰绳，神情镇定自如。策马扬鞭，举手投足间，散发出别具一格的魅力。

  这英豪的飒爽英姿，让苏慕卿艳羡不已，眼神中不自觉流露出几分崇拜。

  苏慕卿放松了些，问道：“敢问女侠尊姓大名？”

  “芸娘”女子淡淡从口中快速蹦出两字。

  有了之前芸娘说太快，苏慕卿因为听不清而被长剑抵脖子的事情。如今苏慕卿听她说话，都像考听力一样，全神贯注，竖着耳朵仔细听，不然一不小心就会漏过字词。

  “芸娘...这个名字好美啊。”苏慕卿毫不吝啬赞美之词。

  芸娘满眼寂寥，假装没有听到，不再接话腔。伴随着“驾”的一声，她的双腿踢在马肚子上。

  马儿长嘶，甩开蹄子跑，掀起一阵旋风，卷起一路尘泥。

  不多时，两人就快到齐州与通洛州的交界。

  一路上的风景也渐渐由熙熙攘攘的街道、古朴古香的房屋，慢慢变为花草树木、自然风光。

  农历十月，岁在深秋。风吹香动、金蕊赤英。

  苏慕卿深吸一口气，只觉花香充盈，混着草木的清香，提神醒脑，心旷神怡。

  “芸娘，你看，那边有一条河。”苏慕卿左手指着前方。

  一条蜿蜒的小河平静地流淌，河岸两边皆是深深的芦苇丛。一阵风来，随风摆动身姿，飘摇俊逸。

  “咱们休息一下吧。”芸娘快速又默然地回，却立刻勒停了马儿。

  苏慕卿虽赞叹美景，但不至于流连其中。岚儿还在酒楼等她，鳌山的姐妹还需要一个新家。

  她警惕道：“芸娘，你该不会是想把我丢在这儿吧？”

  芸娘下了马，苏慕卿却还坐在马上不肯下。她也不强行让苏慕卿下来，只是牵着马儿，慢慢悠悠往河边走。

  “你想太多了。马儿跑累了，需要喝口水，歇一歇脚。”

  说罢，她摘下笠帽，轻扣在马背上。

  苏慕卿这才第一次真正清楚看了她的样貌。黑色丝幔下，藏的是玉面娇唇，长眉未颦，轻红晕腮。

  只可惜，脸颊一侧一道巴掌长得疤痕，破坏了这旖旎美色。

  好在身姿挺拔，身影绰约，遗世独立，可堪女侠风范。

  两人在芦苇丛中踩出一条路，来到河边堤岸。

  苏慕卿一屁股坐在地上，舒展地撑开两只脚，轻轻捶打。

  芸娘蹲下身子，小心翼翼地观察四周环境。多年闯荡江湖的经验使然，每到一处，必先摸清地形，做好随时撤离逃命的准备。

  江湖险恶，若是一个不留神，只能人为刀俎，我为刀下亡魂。她太清楚保命的重要性了，一个女子艰辛存活于世道，也必须先懂得保全自己。

  芸娘确认安全，才放心捧了一把河水，咕噜咕噜地喝起来，喝完还不忘豪放地用衣袖擦了擦嘴角。

  “咱们不往前走了，你就在这儿吧。”

  苏慕卿惊得跳了起来：“什么？...看来我没猜错，原来你真是想把我丢在这儿。”

  芸娘不急不忙地答：“你不是想要找个地方建房定居，我看这里就挺合适。山清水秀，风景如画。”

  苏慕卿一下子竟不知反驳什么好，因为芸娘没有说错。这里小河潺潺，绿水青山，确实是个钟灵毓秀的好地方。

  苏慕卿环顾四周，远处青山连绵，近处一片芦苇茫茫，挡住了大部分的视线。刚刚好，可以隐身于其中。她称心如意，却并未表现出来。

  芸娘：“怎么样？我说的没错吧”

  “地方是不错。不过这里离齐州城太近，我担心...”

  “这里虽是齐州地界，但离通洛州不过十里路，进退皆可。”

  苏慕卿点点头，想来是对这个地方十分满意。

  “可是，你不是答应带我去小荒山吗？走到一半，你就收我四百七十两银子，会不会太不讲信义了？”

  芸娘面不改色，依旧严肃的样子。回道：“我一言既出，驷马难追。

  你要愿意冒着风险继续去那危险地儿，我现在一样可以带你过去。

  只不过我觉得没有那个必要，因为这里就很适合。

  你可以安心在这里定居，不用担心受外人打扰。”

  苏慕卿眼中闪过一丝疑惑：“你怎么知道我是想避出齐州？”

  “看姑娘一身绫罗绸缎，价值应该不菲。

  姑娘腰间的玉佩又是价值连城的宝物，定是出自这齐州城内的高门大户。

  从你一进酒楼开始，我就注意到了。

  豪门千金小姐竟然想要去小荒山落户，那不就是要逃么？”

  苏慕卿眉头微皱，底细又被人轻易看穿，看来这次出门准备的还不够。以后在江湖上，还得多伪装隐藏。

  芸娘补充道：“而且我看你对这个地方也十分满意，那就更没有必要去趟小荒山的浑水。那儿可不是个清净地！”

  苏慕卿：“姑娘说的有道理，那能不能烦请姑娘，带我沿河转转。”

  “没问题。”

  芸娘话音刚落。

  远处芦苇似乎有异常的震动，芦苇飘动的方向与风向不一，并且杂乱无章。

  芸娘目光收紧，神色凝聚，眨眼间就将剑拔出鞘，抵在胸前，架出防御的姿势。