晚膳过后，苏慕卿借口要散步消食，邀请八皇子同行。

  她把芸娘交给岚儿，其余人也都心照不宣地选择待着别院中。

  辛管家自是一步也不离开芸娘左右，平和的外表下，脸上的表情逐渐僵硬、不自然。

  苏慕卿和八皇子缓步沿着山泉逆流而上，行至泉眼处，苏慕卿停下了脚步。

  她蹲下身子，俯身捧了一捧山泉水，径直送进嘴里，不由得发出一句感叹：“好甜。”

  “你若是喜欢，我便每日叫人来打，给你送到屋里去。”

  “其实...我约你出来，是有一件很重要的事情，必须尽早跟你说。”

  八皇子早就看出苏慕卿的反常。一般情况下，她是不会单独约自己出来，特别是还有旁人在场的时候，一定是有特别的事情要说。

  他小心搀扶起苏慕卿：“卿儿，有什么话，你直接说便是。”

  苏慕卿望向八皇子，她的眼睛在灰蒙蒙的天色中亦如天上的明星，看得八皇子微微晃神。

  她见八皇子如此关切的眼神，不免有些犹豫。

  兹事体大，说不定会招来危险。那样的话，岂不是把八皇子推进了坑里。

  可是，总得有人出面查清楚，不然后果不堪设想。

  虽然苏慕卿打心底不希望这个人是八皇子，可眼下已经没有别的人选了。

  最终，她决定把那个秘密告诉八皇子。

  她一字一句地道：“柴皇后娘家柴氏，四处绑了待产的孕妇十余位，现关押在柴府后院。”

  八皇子睁大了双眼，那清亮的明眸中满是惊讶，慢慢地转为恐惧。

  好半天，他一个字都说不出来。头脑里面浮现出很多画面，心中也想了无数个可能的理由。

  难道柴皇后假孕，企图用那些待产孕妇腹中的孩子偷梁换柱？

  但...这怎么可能？

  这个罪名实在太大。八皇子只是闪过这个念头，都浑身不禁微微颤抖。

  此事非同小可，不日皇后生下嫡皇子，极可能被册立为大虞国的太子。此事若稍有差池，便是动摇国之根本。

  细细想来，这件事胜算也高，因为普通人连想都不敢往那方面去想，一旦成功，便是板上钉钉，几乎没有人会怀疑皇后假孕产子，更不敢质疑太子的身份。

  八皇子压低了声音问：“卿儿，你刚刚所说的可是确实消息？”

  苏慕卿不敢马虎，只好如实回答：“这些都是芸...云萝告诉我的。她们村子里就有三名孕妇被掳走。”

  “那为什么她们不去报官呢？若是柴家真关有十几名孕妇，为何官府没有接到一例孕妇失踪的案子呢？”

  苏慕卿心头一紧，当然是因为柴家提前打听好了，专挑那些不敢去报官的人家下手。可是她不能毫无顾忌，直接把芸娘的秘密告诉八皇子，一时竟不知道如何回答。

  “要不，派人去柴家后院探一探，不就一清二楚了么？”

  “嗯”，八皇子沉吟了一声，“是得速速去查看，但不是现在，还不能打草惊蛇。”

  “那你打算怎么办？我只有一点提醒你，千万要保护好自己的安全，切不可置自己的生命安危于不顾。知道吗？”

  “放心，我会保护好自己的。

  至于具体该怎么做，我还得认真仔细地想一想。

  但是我希望你也答应我，在这期间，就老老实实待在山上。

  我担心你出去会有危险。行不行？”

  “嗯。”苏慕卿点点头，这个时候她不能再给八皇子添乱了。

  八皇子继续道：“那个云萝，她到底是什么来路你清楚吗？世道险恶，你又心地善良，我担心你被坏人蒙骗。”

  苏慕卿认真回想了一遍，与芸娘的认识经过，似乎没有什么不妥。

  “谢谢你这么关心我，不过我自己会小心留意的。”

  八皇子还是不放心，思来想去，从袖中拿出一把巴掌大小的短刃刀，放到苏慕卿手心里。

  “这个你随身带着，以防万一。”

  苏慕卿接过这柄小小的短刃刀，有如接过千金般的重量。八皇子情深义重，他无处不在的关怀，连刀鞘上都不忘贴心地缠好一层柔滑的粉色丝绸。

  两人就此结束了短暂的谈话，苏慕卿回了房间，八皇子自是匆匆下山。

  苏慕卿刚回到房中，芸娘和岚儿已经在桌边聊开了。

  她们摆了几盘小点心，备了一壶果茶，正有一搭没一搭地聊着。

  苏慕卿合上门，笑问：“你们在聊什么呢？”

  岚儿抢着说：“嘿嘿，我们在猜小姐你准备什么时候嫁给王爷，做这王府中的王妃。”

  “臭丫头，嘴里吐不出象牙。”苏慕卿嘴上责怪，其实心中也微微荡起了一层涟漪。

  或许等这件事结束后，八皇子踏实做他的闲散王爷，自己隐居在这鳌山别院，不问世事。做他“有实无名”的王妃，这样隐于市的生活，应该也挺好的，只要能待在他身边。

  苏慕卿问芸娘：“你呢？有心仪之人了吗？”

  这句话像是问到了芸娘心坎里，她鼻子一酸，不知不觉眼眶湿润了。

  自从身负血债那天起，爹爹白方一心只想要找出凶手，为白家报仇雪恨，甚至有些走火入魔。

  还是孩童的芸娘被逼着没日没夜的练武，整整十年，不曾间断一日。

  从来没有人曾问过她是否觉得累、觉得辛苦，更没有人会问她对未来的婚配有什么想法，中意什么样的男子，爱吃什么甜食果品...

  这些对于身负大仇的芸娘来说，都是遥不可及的美梦。

  她几乎忘记了自己还是一个女子的事实，只觉得自己是没有任何情感的机器，自己存在于世间唯一的目的便是复仇。

  拿回鳌山密室里藏着的白家财富，传闻中可供大虞五年开销的金塔，才是她此行的目的。

  今晚，曾大伙儿入睡后，她就要去寻密室所在。

  现在，面对苏慕卿的问题，她只是摇摇头，轻描淡写地说：“没有。”

  苏慕卿当然不知道芸娘心底的秘密，只以为她是因为脸上的疤痕，产生了焦虑和自卑，所以才不愿谈及这些女孩子的话题。

  她吩咐岚儿道：“去把药箱拿过来。”

  岚儿心想，不会吧，小姐连芸娘脸上这么深的疤痕都能治好？这恐怕就算是华佗在世也不行吧！

  “愣着干嘛，赶紧的呀！”苏慕卿催促岚儿，继而又轻轻拍了拍芸娘的手，“放心，你脸上的疤痕，我一定帮你祛除。”