交代好了一切，八皇子款款离去。

  拖着疲惫的步伐，回到平亲王府。

  刚一进门，还未步入大厅中，就被眼前的景象气得不轻。

  “鸾镜，你不是回肃王府去了吗？还待在这里做什么？”

  鸾镜眼睛都哭肿了，眯成了一条缝，气鼓鼓地说：“你倒是想撵我走，我偏不走。”

  八皇子气得双手叉腰，连连吹鼻子：“你这丫头，真是越长大越不懂事。诚心要气死我吗？”

  鸾镜也是头倔驴，硬着脖子反驳道：“我不管，既然嫁过来了，我鸾镜生是你的人，死是你的鬼。我绝不回家！”

  “现在就是生和死的时候，不是你闹脾气的时候，更不是你任性的时候。鸾镜乖，赶快走吧，再晚就来不及了。”

  鸾镜听了八皇子的一席话，像被打通了任督二脉，反倒释然了。

  “怀毅哥哥，原来你刚刚恶言相向，就是为了故意撵我走。

  虽然我不知道即将发生什么，让你如此担忧，但鸾镜愿意跟你一起面对。

  哪怕是赴死，黄泉路上也有个伴。”

  八皇子不断摇头叹气：“朱颜，快把你家郡主拉走。”

  朱颜见八皇子如此严肃，根本不像是在开玩笑。她猜想事情一定很严重，也真怕鸾镜丢了性命，果断拖着鸾镜就要往外走。

  哪曾想，已经晚了，来不及了。

  ...

  惠康宫里，柴皇后静静躺在寝殿，闭着眼睛养神。

  紫檀木榻又宽又大，应该至少容得下七八个人，散发着慵懒闲适、令人沉静的木香。

  床榻四周的帷幔散开来，整个寝殿隐约闪着斑斓的金光，那是用了好几层薄如蝉翼的织金纱制成的，华贵无比。

  外邦进贡的织金纱是将真正的黄金纺进了纱中，再织成布匹。远不止千金难得一尺那么简单，因为织金纱即便是有钱也买不到。

  整个大虞国，就连珍宝不胜枚举的偌大皇宫中，也仅有柴皇后寝殿才有。

  国主把大虞仅有的几匹织金纱赏赐给柴皇后做帷幔，足以见得国主对柴皇后的恩宠和喜爱。

  这织金纱除了在阳光下熠熠生辉、发出夺目光彩之外，此纱最妙的地方便是隐蔽效果极好。

  帐中人清晰可见外面的光景，犹如无物遮挡，但帐外人即使近在咫尺，也是断然看不清楚帐里动静的。

  日头已盛，柴皇后懒懒地扭动脖子，艰难地睁开眼睛。

  外面天寒地冻，寒风瑟瑟袭人，花园中百花凋败，无甚景致。

  与外界截然不同的是，柴皇后寝殿内烧旺了炭火，温暖如夏。

  这样的鬼天气，她最不愿出门游玩赏景了，宁愿躺在床榻上消磨时光。

  一入深宫，时间便是最大的敌人。

  每当忍不住感叹年华易逝、红颜易老时，每当恍悟时光如白驹过隙、十年一瞬时，蓦然回首，又不得不承认这幽幽深宫里的每一日、每一夜都是那样无比的漫长。

  她早已记不得那些独自细数着日升日落的日子，孤单单倚在窗头盼天明的日子，冗长的无聊最是磨人。

  即便她已经是大虞国权势最盛、站在顶端的女人！

  终究还是逃不过，平淡日子里寂寞一天又一天、一年又一年不断地肆意地侵袭，无穷无尽。

  后来，她不再盼望国主的到来和更多的宠爱。

  慢慢地，连宫斗都觉得无聊透顶，特别是宸妃去世后。

  她唯一的盼头就是尽早给国主诞下太子，好让大虞国后继有人，自己到老了也好有个依靠。

  佛家有云，心诚则灵。

  古语也说，精诚所至，金石为开。

  可偏偏天不随人愿，无数次尝试，终究还是失败了。

  柴皇后挣扎过、抗争过，后来，她放弃了。心里想着，她至少还有永乐公主。老天不给她一个儿子，哪她还能奈上天如何？

  可是柴家人不会轻易允许她放弃，好不容易得来的后位，柴家全族的荣光都在指望着她一人，怎么可能说放弃就放弃。

  柴家人拼尽全力帮助她，这些年吃了多少药，她恐怕自己都记不得了。

  柴皇后慢慢从抑郁纠结、闷闷不乐转变得阴暗恶毒，她暗想自己也许有些精神失常了吧。

  不过这些事情没人能够证实，统统被深深藏在她的心中。她不允许别人发现，不管是国主还是娘家的人。

  柴皇后是做戏是极好的。这些年来，她所表现出温柔贤淑的一面，连最亲近的人都没能察觉半点可疑。

  想到这里，她不自觉地裂开嘴巴，躺在床榻上暗自发笑。当然，帐外的下人看不到她此刻可怖的笑容。

  莺歌在扣门进入寝殿之前，做了好几个深呼吸，调匀了气息，做了充足的心理准备，才敢抬手敲门。伺候皇后的这些日子里，她总是战战兢兢，如同行走在刀刃上。

  柴皇后收起了笑容，隔着帷幔轻声问：“何事？”

  莺歌跪在绒毯上，颤抖地回：“回娘娘，柴府刚刚派人送来一封密信...”

  柴皇后双手支撑着，立刻坐起身来。

  离她将要“生产”的日子不过数日了，最近可不能再出现什么幺蛾子。所以当她一听到柴家这个时候冒险送来信时，心中一阵突突，十分不安，精神也跟着紧绷了起来。

  她厉声道：“别拖拖拉拉、磨磨蹭蹭地，赶紧呈上来！”

  莺歌不敢直视帐中，即便什么也看不见。此时，她正把头深深埋在地毯绒毛中。

  这是波斯进宫的羊毛毯，虽说走在上面十分软糯，但却有股动物身上的味儿。羊毛地毯经过反复处理，气味本应是极淡的，一般人除非嗅觉异常灵敏，否则难以闻到。

  莺歌长期俯首于羊毛毯上，久而久之，竟对这味道十分亲切。因为只有当她把头埋进地毯中时，才能稍微觉得轻松一些。

  听见柴皇后命令，她赶紧双膝在地毯上挪动，匍匐着前进，颤颤巍巍地将信封递进了帐中。

  柴皇后一把接过，立马拆开封得严严实实的信，里面还有额外包裹着一层白纸，恐怕是为了防止有人偷看。

  信上是父亲的笔记，赫然写着两行字：“提前为娘娘准备补身子的十余只母鸡，一夜间全不见了。”

  柴皇后颓然往后一躺，全都不见了？