八皇子围着苏慕卿来来回回仔仔细细打量了好半天，确认过苏慕卿毫发无损后，才长长吁了一口气。

  其余三人都向两人投来异样的目光，苏慕卿羞红了脸，八皇子倒是一副满不在乎的样子，完全不在乎其他人的看法。

  趁着八皇子过度关怀苏慕卿的间隙，阿塔把地上的黑衣人的面纱一一掀开，面孔不出所料是陌生的，一个也不认识。

  但阿塔却发现他们脸上都刻有一个同样的符号，看样子似乎是用烙铁烙上去的。

  “怀毅，你过来看看。”阿塔连忙招呼八皇子前来查看。

  西戎人向来不拘泥于繁文缛节，称呼一般也是直呼人名，没那些虚头巴脑的头衔职位作为后缀。

  八皇子突然被叫到名字还有些不太适应，毕竟在大虞听惯了别人皇子王爷的叫，很少听到人家直呼自己姓名。

  但他知道还是眼下事情要紧，也顾及不得那么多了，三步并作两步箭步跨过去，来到阿塔面前。

  “什么情况？”八皇子凑上去问。

  阿塔指着刺客脸上的印记说：“你看，他们脸上都有一个相同的烙印，似乎是来自同一个地下组织。”

  八皇子凑近了瞧：“这印记的样子像是一只老虎，难不成是山虎烙印？曾经在宫里时，偶然得知萧衡将军曾捉拿过一个刺客，脸上便是这种老虎印记。是山虎会！”

  阿塔：“山虎会？这是个什么奇怪的组织，竟然会让人在脸上烙下痕迹。”

  八皇子双手抱于胸前，神情颇为无奈地说：“具体情况我也不是很清楚。

  这山虎会向来很神秘，行事来无影去无踪，窝藏地点不祥，具体受谁控制至今也是一个谜。

  宫中抓到的刺客，当即便咬舌自尽而亡，只字未露。想必平常规矩严苛，以至于萧将军费尽周折，才探听到了组织的名字，其余的事项便一概不知。”

  苏慕卿凑上前去看了看：“反正如今知道了，是我们的敌人不就对了吗。以后得小心脸上有老虎烙印的人，遇到时尽量退避三舍。”

  明珠躲在丑奴后面：“就算你想躲，人家也未必肯放过你。

  刚才不就是最好的例证吗？

  你看他们下刀多狠，根本没想过给咱们留活路的。”

  丑奴表情严肃，屏气凝神，一直观察着周围的风吹草动，眼珠左右晃动，时刻警惕着以免再次被袭击。

  八皇子站起身来，匆匆道：“此地不宜久留，咱们还是尽快赶路吧。离齐州城越远，咱们就会越安全。”

  “事不宜迟，那我们现在就走吧。”苏慕卿附和，转身去找马夫。

  可是四下寂静，空无一人，哪里还找的到马夫的身影。想来是刚刚远远见凉亭这边刀剑相拼，被无情的厮杀给吓破了胆，一溜烟儿跑了个无影无踪。

  明珠焦急地说：“这什么人啊，胆子这么小。没有车夫，现在该怎么办呐？”

  八皇子不慌不忙道：“人虽然是跑了，不是还留下了马车吗？

  不过马车太慢了，这样路上实在太过于危险。

  我觉得咱们最好还是弃了马车，直接骑马速度会快很多。

  咱们早一日出关，就早一日脱离重重危险。”

  阿塔：“怀毅这小子不傻嘛，不过你为何这么迟才赶来？

  我本来预计你半个时辰就会赶到十里铺，这一劫咱们照理说是可以顺利躲过去的。

  所以，我们特意拦了苏姑娘的马车，就是为了抢时间出城。

  你说你，耽误了时间不说，还害的这几个弱女子经受一顿惊吓。”

  阿塔说这话的时候特意侧过脸看了看苏慕卿和明珠，但目光挪到丑奴身上时，便立马调转了脸。

  这个糟老头子言语里的意思是在怪我晚到，才导致这一场袭击的发生。

  八皇子无奈地看了看马儿脖子上挂的盒子，神情悲伤地说：“我这次回西戎就是要带老师的遗骨归乡。

  可是尸身不便长途跋涉，只好火化了之后，带回绵褚让老师入土为安。

  所以耽搁了些时间。”

  苏慕卿见八皇子神情悲怆，近身安慰地拍拍他的背，细声细语地说：“怀毅，节哀顺变。”

  阿塔神情大变，惊诧道：“那老头子死了？”

  八皇子：“还不是都是因为你，留了个西戎语的纸条，让我不得不进宫找老师。

  后来，老师为了保我出宫，自尽而亡。

  他虽然没说，但我知道他心里是想要重返西戎的，所以我必须帮老师完成这个心愿。”

  “那你是死得其所，死的好啊！”阿塔仰天大喊，仿佛这样就能让太傅的在天之灵听到。

  八皇子心中不解，问道：“为什么老师要自我了断呢？他完全可以一起逃回西戎的。”

  阿塔却哑然失笑，良久，才缓缓道：“他要是不死，以后就会有后患。

  他这是为了你的前途，牺牲了自己的命啊！

  说到底，他是你的血亲长辈呢。

  况且，他的使命已经完成了，走的毫无牵挂，可以堂堂正正地去见列祖列宗。”

  一时间，大家都沉默了下来，气氛变得有些凝重。

  八皇子无意让大家都为此而悲伤难过，便转移话题道：“阿塔，之前你在王府不告而别，为何今日又主动现身？故作什么，都没提前告诉我，把我蒙在鼓里。”

  明珠抢过话来，主动帮阿塔打圆场：“平亲王可别怪阿塔，他是为了救我和丑奴，才不辞而别的。”

  既然明珠都发话了，八皇子也不便再多做苛责。把马车前的两匹马儿麻利地卸下来，牵到丑奴和阿塔跟前。

  “咱们五个人分开骑三匹马，丽嫔娘娘...”

  “现在已经没有丽嫔了，叫我明珠吧。”

  “好，你和丑奴一匹，我和苏姑娘一匹，阿塔单独一匹。

  咱们快马加鞭地赶路，天黑前在天来客栈会合。”

  苏慕卿赶紧跑回要被废弃的马车车厢，取出自己的沉甸甸的包袱。

  阿塔笑称：“苏姑娘真是个过日子的人，不过你们的马儿负荷不了那么重，不如把包袱交给我替你保管。”

  苏慕卿紧紧抱住自己的包袱，十分不情愿地往后退缩。但她看着八皇子的马确实已经放不下了，只好委屈地交给阿塔，并嘱咐道：“只是暂时保管哦，回头要还给我的。”