深夜寒风瑟瑟，气温低得几乎要把人冻成冰块，这样的鬼天气谁会在外面闲晃，就连站岗守卫的士兵也比平时懈怠了不少，趁着没人注意就躲回哨所喝酒取暖。

  八皇子潜行于黑暗之中，并没有径直回自己的房间，而是去找了阿塔。

  “谁呀？大半夜的不睡觉，打扰别人的美梦。”阿塔裹着厚厚的被子，一边穿鞋一边嘟囔。

  “是我。”八皇子压低声音回答。

  阿塔连忙开门，恭恭敬敬的把八皇子请进了屋。屋里炭火烧的很旺，在外面呆了不过半盏茶的时间，两边脸颊都已没有知觉，一杯热茶下肚，令八皇子好受了许多。

  趁着八皇子暖和身子的空档，阿塔已经穿好衣服。八皇子此时寻他，定有要事。他侧立于一旁，忍不住好奇地问：“八皇子深夜来访，不知所谓何事？”

  “父王去世了。”八皇子此刻心中沉痛无比，恨不得立刻策马飞奔回去，在父亲棺椁前哀恸悼念，在陵墓前为他守孝三年，日日祭奠。

  “什么！”阿塔的瞳孔瞬间放大了一倍，他先是一愣，然后仰天大啸，“老天开眼。滕敬，老天爷终究还是把你收走了，到下面去好好陪厄真公主吧。”

  “阿塔，你...怎么能对父王如此不敬？”

  “孩子，敬与不敬不能只看我嘴巴里说了什么，要看我心里究竟是怎么想的。但你根本无法不知道我心里究竟是怎么想的，所以不能粗暴地认为我不敬。”

  “你把我说糊涂了，所以你是敬还是不敬？”

  “不敬。在我心里是他间接害死了厄真公主，所以他是我的敌人。他死了我应该感到高兴，可是我想到他是你的父王，所以没有欢呼雀跃。”

  “你...”

  “好了，这些都不是我们现在需要争论的问题。眼下，我们第一要务应该立马启程，尽快返回大虞。”

  “为什么？”

  “还能有什么为什么，因为大虞国需要你主持大局啊，我的新国主。快回去收拾东西，明天天一亮我们就出发。”

  “阿塔，你晚上喝醉了还没醒吧？什么新国主，我们现在可是逃犯，就这么回去跟送羊入虎口有什么区别。”

  “别胡说。先国主亲封你为太子，并授予你传国玉玺。如今先国主驾崩，你是顺理成章继承大业，于理于法你都是大虞新任国主。”

  “就算有国玺又有什么用？就凭你和我单枪匹马杀回去？恐怕还没见着齐州城的城墙根，我们就被柴皇后的人抓获了。”

  “可是我们现在可是在西戎国啊，我们明天就去找国主，相信他一定很乐意帮助你这个外侄子。若是你成了大虞国国主，大可免了西戎的朝贡，以后两族和谐共处，不正两全其美吗？”

  八皇子摇头：“阿塔，我觉得这个舅舅有些怪怪的，但又说不上哪里奇怪。以你来看呢？”

  阿塔收起了对繁华盛世的憧憬和期待，认真地思考起来：“你别说，经这么一提，还真有这么回事儿。二十年前我随厄真公主离开西戎时，也是见过咱们现在这位国主的，可是如今再回来，却总觉得这位有些面生。我还一度怀疑是不是自己老糊涂了，眼花或者记忆不如从前了。”

  “这也是我今晚来找你的真正原因。早些时候，我跟厄铁一同又去了趟地宫，竟在里面发现了外公的枯骨，而且石壁上还有一些西戎文字。厄铁看完后，激动地逃走了，我却不懂写的是什么，所以专程来找你陪我一同再去一趟。”

  “老国主，竟然死在地宫里？走，赶紧去是！”

  阿塔和八皇子再次返回地宫，这一次八皇子终于知道了石壁上文字的内容。上面记述着：

  世子在十八岁生日当天被奸人所害，饮下鸩酒身亡，而毒害他的就是当年他从人贩手中买下的明珠。其后，与她一起的贱奴朋友那卜托易容伪装成世子，取代了原本世子的位置。

  老国主暗地里派人查证，线人却反被收买，被敌人知道阴谋败露。最终那卜托决定先下手为强，派杀手刺杀老国主。受伤的老国主一路跌跌撞撞逃到地宫，并从里面关闭了地宫的石门，在生命的最后时刻，在石壁上记录下这一切。

  为的是，真正的厄氏后代，倘若有一天，能够用玉簪打开地宫门，发现事情的真相，能够重新夺回王权，替先辈报仇雪恨。

  因为千百年来，地宫的秘密只有真正的厄氏王族才知道，而现在的假国主花了十几年也没能搞明白地宫开启的方法。这也是为什么当几人从地宫下来到主殿时，假国主表现得那么惊讶和反常。

  “眼下该怎么办？看样子明珠已经背叛了我们，假国主现在已经知道了玉簪就是地宫钥匙的秘密，或许很快厄铁也会告诉他这里的秘密。”

  “此地不宜久留，咱们得赶紧走，越快越好。”

  “我立马去叫醒卿儿，咱们现在就离开。”

  阿塔一把拦住八皇子：“都什么时候了，你还要带上一个累赘？别忘了你现在的处境。这不是一路去游山玩水，咱们这是逃命，苏姑娘跟着咱们走只怕会更危险。”

  “那我总不能把她就丢在这儿不管吧？”

  “苏姑娘留在这里顶多作为一个人质，他们不会把她怎样的，因为这是日后要挟你的筹码。

  大虞的事情处理妥当了，咱们自可前来赎人，用利诱用武攻都只是方式问题。

  可是她若是跟着我们一路亡命，且不说路途辛苦，就是时不时遭遇杀手埋伏，你都自顾不暇，不会半点功夫的她能够应付得了吗？

  所以，她留在这里是最好的选择。”

  八皇子听了阿塔这么一分析，觉得是这个理，与其让卿儿跟着他一路逃亡，不知还要面临多少死劫，不如让她留在这里。只要自己活着一天，就一定会来救回她，到时候自己一定会给她一个盛大无比的婚礼...

  “别出神了，再不走就来不及了。”阿塔催促道。

  “卿儿，好好照顾自己，等着我回来。”