这是她做梦都不敢想的事。

  那样一个光风霁月的男子，亲自来元家提亲！

  元慧有种不真实的感觉。

  会不会等下突然醒来，发现这一切都是自己臆想的？

  “阿慧不用再担心叶家跟洪家了，有定国公府撑腰，他们绝对不敢再冒犯元家。”赵楚楚替元慧开心，元慧值得乔鹤亭这样的男人，而不是被迫嫁给叶二洪三那样的垃圾。

  元慧红着脸：“楚楚，我……真的不是做梦吗？”

  “不是，是真的，乔鹤亭亲自来提亲，他代表定国公府意思。我们家阿慧是百家求，别这么不相信自己。”赵楚楚拍拍元慧，“窈窕淑女，君子好逑，你怎么就肯定乔鹤亭对你一点想法都没有？”

  “看看定国公府准备的那些厚礼，如果不是真心诚意，会这么用心吗？阿慧，你没有自己想象那么差，不是所有男人都喜欢精明能干的女人，还有喜欢被女人依靠的。”

  元慧小声道：“真的吗？”

  “当然是真的，不然乔鹤亭来干嘛？元家对定国公府有什么恩情吗？用得上他一个国公世子用自己的婚事来报恩？你呀，不要想太多，元江县那件事，乔鹤亭比谁都清楚。”

  “可我还是担心啊，担心自己配不上他。”

  “别乱想，陪不配得上不是你自己说了算，只要对方认可你，那你就配得上。”

  元慧望着赵楚楚，渐渐露出笑容：“楚楚，好像一直只有你在开解我，劝慰我，告诉我什么是好的，什么是不好的，我也不知道我上辈子到底积了多少德，才能遇上你这么一个朋友。”

  “那就好好珍惜这段缘分，永远不要背叛我。阿慧，我希望你幸福，一直都是。所以你不要怀疑自己，更不要觉得自己配不上乔鹤亭。”

  “好。”

  “乖啊。”

  赵楚楚摸摸元慧的头。

  “走吧，我们也去看看。”

  “不要了吧，我去不好。楚楚，你饶了我好不好？”

  元慧这会哪还敢去看乔鹤亭啊？

  她现在只想将自己关在房间，好好消化这件事。

  因为实在是太意外了。

  乔鹤亭啊，那是多少京城贵女想要嫁的男子，如今却不远千里，从京城来到广庆府，就为了向她提亲。

  元慧有种如置云端的飘飘然。

  那种大落大起的心情，她需要时间去慢慢平复，不然她担心自己见到乔鹤亭会失态。

  她不希望这样。

  “行吧，我去看看。”赵楚楚知道元慧害羞了，也没有强求。

  反正她是想去看看热闹的。

  乔鹤亭一来广庆府就接连做了三件事，想必不出半天，就满城风雨了。

  不过叶家也需要人来治治了。

  也许乔鹤亭来广庆府不仅仅只是提亲而已。

  那些暗卫看起来可不像是普通人，兴许，是乔鹤亭身后那人授意的呢？

  如此仁善的一个皇子，怎么可能不知道广庆府这些乱糟糟的事。

  提亲大概只是个刚好动手的借口而已。

  赵楚楚到了花厅的时候，元老太太和乔鹤亭相谈正欢。

  “原是母亲请人上门做媒才是的，但小子觉得亲自来提亲更有诚意，还请老太太不要怪罪小子如此冒昧。”乔鹤亭诚恳说道。

  “先前在元江县叔父那见过元大姑娘两次，便对大姑娘念念不忘，便写信回去央求母亲帮我提亲，这才有了母亲那封信。但我怕媒人上门会弄巧成拙，便厚着脸皮自己来了。”

  元老太太听到这话，非但不觉得乔鹤亭无礼，反倒是觉得乔鹤亭诚意十足。

  他可是国公世子啊，能为她家慧姐儿做到这种地步，实属难得。

  有了叶家和洪家的所作所为在先，乔鹤亭这举动被衬托得无比光明磊落。

  他是让元慧当正妻，元慧嫁过去那就是正经的世子夫人，是有诰命在身的朝廷命妇。

  相对于两家悬殊的地位，绝对是元家高攀了。

  元老太太有什么理由不高兴呢？

  “世子言重了，有世子这么一番心意，我老婆子也算是放心了。只是元家毕竟是商户，慧姐儿也是我们娇养着长大的，也没受过什么委屈，她对京城那边的规矩礼数一窍不通，唉……”

  元老太太将自己的喜悦压下去，并没有直接答应乔鹤亭。

  就算再想将元慧嫁到定国公府，元老太太也不能表现出来。

  免得让乔鹤亭以为是他们巴巴要将元慧嫁过去，叫他们轻视了元慧。

  “老太太放心，定国公府也没什么规矩，最多也就是管教一下下人而已，其他都有专门的管事去打理。我求娶元大姑娘，求的是两情相悦，并不是单纯找一个管家婆。”

  “世子啊……”

  “我知道老太太的担心，我也在这里向老太太保证，将来定会对大姑娘一心一意，若有违背承诺，便叫我天打雷劈……”

  “世子言重了，快莫要这么说。”

  元老太太连忙打断乔鹤亭的话。

  乔鹤亭继续一脸诚恳地道：“我心仪大姑娘，并非因为她是元家的姑娘，而是她这个人。”

  “我晓得，是我老婆子眼皮子浅，世子莫要见怪。”

  “老太太对大姑娘一片拳拳慈爱之心，广庆府是京城距离如此之远，老太太担忧也是理所当然。”

  “世子是明白人，不过这婚事还得问过慧姐儿的意思，虽然婚姻之事是父母之命媒妁之言，但我也要尊重慧姐儿的想法。”

  “我知道的。”

  “世子千里迢迢从京城赶来，想必也累了。要不暂且先歇下，洗洗风尘？”

  元老太太也不管合不合适了，乔鹤亭为元家做到这份上，元慧是一定要嫁到定国公府去的。

  所以将乔鹤亭留下来，也算是表明了她的一个态度。

  元家会跟定国公府结亲。

  不然，让定国公府闹个笑话吗？

  “那就恭敬不如从命了。”乔鹤亭起身拱手道。

  “世子客气了。”

  元太太亲自去安排乔鹤亭的住处。

  不过她并没有将乔鹤亭安排在元慧附近。

  结亲而已，又不是卖女儿。

  乔鹤亭离开前，给赵楚楚打了个眼色。

  赵楚楚：“……”

  神神秘秘的，不知道的人还以为他们有什么不可告人的呢！

  不过赵楚楚知道，应该是和三皇子的身体有关。

  赵楚楚跟了上去。

  乔鹤亭很坦然地跟元太太说：“我有些病症需要请教一下这位林姑娘，不知道是否方便？”

  元太太相信赵楚楚的为人，也知道乔鹤亭这么说只是借口，应该是有其他不想被她知道的事要跟赵楚楚说。

  “那世子自便，我先行告辞。”

  “多谢伯母。”

  “世子客气。”

  元太太带着人离开了这院子。

  等院子里只剩下乔鹤亭和赵楚楚两人，乔鹤亭很是好奇：“你是怎么把自己变成这副模样没怎么变，但很难让人将你跟原来你的联想起来？”

  “这是一种伪装手段，世子要学吗？”赵楚楚笑问。

  “林姑娘此话当真？我可不把这当做玩笑。”

  “你觉得呢？”

  “好了，不跟你说这些了，不然谢郎君怕是要生气了。”

  “大郎去的京城？”

  “嗯，就连这些提亲的厚礼，也是他先备下的，我欠了他一份天大的人情。”

  乔鹤亭并没有隐瞒赵楚楚。

  “你这位夫君不一般，眼光不错。”

  “当然，他非池中之物。”

  “好了好了，我知道了，小娘子不用一直夸。”

  “世子找我就是说这些有的没的？”赵楚楚挑眉，“要是这样，那我就先走了。别的不说，你现在可是要跟阿慧议亲的，我们在这里算什么？”

  “是我的错，给谢娘子赔个不是。”乔鹤亭打了个揖，“对不住。”

  “说正事吧，可是那位公子的病情加重了？”

  “不是，姑娘妙手回春，他的病已经好很多，只是药已经差不多用完，我是来取药的。”

  赵楚楚不由得奇怪：“我当时配的药，是足够治好他身子的量，怎么就用完了？”

  乔鹤亭脸上的笑容荡然无存：“被偷了。”

  “偷了？”

  “嗯，正是半个月前的事，幸好他的药分开来放，这才没有全都丢了。”

  “这么说来，公子在治病的事岂不是已经被人知晓？”

  “是，不过已经无所谓了，这事已经在那位面前过了明路。若是他有个什么三长两短，总会有人倒霉，而且公子活不了多久这事也不算是秘密。”

  赵楚楚闻言不由得感慨，三皇子为了俊俊，死棋也能走成活的。

  只是这样一来，三皇子会变得更加危险。

  “罢了，原先我准备这两日就回元江县的，既然你们需要药，我再留几天，帮你们把药配出来再说。不过这药材和诊金……”

  “谢娘子放心，绝对不会少的。”

  “要是没有其他事，那我先走了，逗留太久，我怕我相公不高兴。”

  乔鹤亭：“……”

  “谢娘子慢走。”

  赵楚楚笑眯眯地离开了。

  配药不是难事，像乔鹤亭出手这么大方的主顾，赵楚楚最是喜欢了。

  乔鹤亭有些无奈。

  想想三皇子，他又叹了口气。

  不过，来提亲倒是他心中所求之事，并非说形势所逼要娶元慧。

  再者现在定国公府已经快成为出头鸟了，倘若他再娶世家女，只怕是会被猜忌，最后不得善终。

  恰好他心仪元慧，如今是两全其美。

  乔鹤亭庆幸谢珩来得及时，否则元慧还不知道会被逼成什么样子。

  广庆府和京城路途遥远，等消息传到京城，恐怕很多事都已经无法挽回。

  念及此，乔鹤亭一点都不后悔对叶家和洪家的人下手狠毒。

  若非时间匆忙，他能做的还有更多。

  不过没关系，来日方长。

  总有他们哭的时候。

  乔鹤亭都还没歇下呢，叶家和洪家就急忙忙来人求见了。

  叶家来的是叶同知，洪家是现任家主。

  对于乔鹤亭废了叶发云和叶二以及洪三这件事，两家连个屁都不敢放不说，还得备上厚礼来登门赔罪。

  定国公府是他们得罪不起、也翻不过去的大山。

  除了认命吞下这暗亏，他们什么也做不了。

  但是他们没想到，乔鹤亭连见都不见他们，直接将他们打了出去。

  同知又怎么样？在乔鹤亭这里什么都不是。

  他在元江县的时候端的是读书人的形象，但实际上，京城的人没几个不怕他。

  乔鹤亭在处置叶发云他们的时候，就是京城里的国公世子。

  心狠手辣。

  正是因为他屡次犯错，让皇帝觉得乔鹤亭就是个纨绔，对定国公府才稍稍放松了点戒心。

  不然，一个极其出色的定国公世子并非是好事。

  叶同知原本想着见到乔鹤亭就想办法让这件事翻篇的。

  没料到乔鹤亭不愿意见他们！

  这让叶同知心惊胆战。

  他和洪家不一样，他是朝廷命官，说不定哪天就调入京城了，所以对于京城那些权贵的基础资料是了如指掌。

  乔鹤亭的为人他更不可能不知道。

  乔鹤亭肯见他的话，这件事可能还有周旋的余地。

  如今连面都见不上，意味着乔鹤亭是准备对他们两家动手的了。

  虽然广庆府是他们的地盘，但乔鹤亭出面的话，对他们、尤其是叶家太致命了。

  定国公一句话，就能让他这个同知永远没有出头之日，除非定国公府倒了。

  叶同知没有办法，只能求到元老太太那。

  先前叶家有多嚣张，叶同知现在就有多卑微。

  为了求得一丝活路，叶同知也顾不上这么多了。

  元老太太见了叶同知。

  “老太太，现在我忙于公务，竟不知道家中人仗着我的势竟做出那等逼迫元家的事，我在这里向老太太赔个不是，还望老太太看在元、叶两家向来交好的情面上，让这件事翻篇。”

  叶同知放低姿态，好声好气跟元老太太商量。

  元老太太神色淡淡：“叶大人这话折煞老身了，什么翻篇不翻篇就莫要再提了。”

  叶同知脸色微沉，顿时不高兴了。

  他都这样放下了身段跟她一个商户老婆子说话，竟然还这么不知好歹？

  元老太太越是不正面给个答案，叶同知就越是要追着她要。

  只有元家愿意和解，叶家才有全身而退的可能。