大宁国姜家，虽不似单家，岳家和戎家，世代为官，是当年跟随宁太祖打天下的开国功臣之后。可地位却在近几年迅速攀升。

  如今姜家已经与其他三家并称为大宁国四大世家。

  姜家府邸坐落于玄武大街上，从外面看一片素雅。

  虽有大府之气势，可总少了一点华丽之姿，不过进来后才知别有洞天。

  辅一入门，门前御赐照壁以琉璃所制，嵌九鹤飞天之图。

  通向内院的小路上，两边分立石质貔貅。

  一应亭台楼阁皆隐于山水之间。就连挂在檐角的灯盏也俱是鎏金所制的。

  要是与舒王府相比，那姜府更像王府。

  昨日萧湑被接入姜府中，夜间姜叔季设宴，名为为萧湑接风洗尘。

  宴罢，引他入住姜府东面的一处院中。

  此院临水，起名潮升阁。

  因姜叔季每日需上朝，姜府每日寅时便有了动静。

  萧湑睡眠极浅，寅时也便跟着起来了。

  一番梳洗后，正坐在桌前用早膳，忽闻钟磬之声犹如凤鸣，竟是由远及近。

  萧湑停下持汤匙喝汤的手，慢慢抬起头，仔细分辨着传来的声音。

  微微勾了勾唇角，放下手中碗和汤匙，起身向院内走去。

  “公子，晨起院凉，披件披风再出去。”看见萧湑往屋外走，一边还在打瞌睡的长歌赶紧扯过一边挂着地披风，就要往屋外追。

  “无碍，我出去走走，不用跟着。”说罢头也未回径直走出院中。

  萧湑顺着声音绕到院后，此处离主屋很远，本就是闲置着给客人居住，而姜府亲戚不甚多，此处便鲜少有人问津。

  而院后栽的银杏树更是无人修剪，杂乱无章。

  好在已是秋季，银杏叶也已泛黄，看上去倒是别有一番风味。

  此时那声音就在耳边，时而雄厚深远，时而空灵飘逸，竟是一曲《古风操》，只是节奏似是比初听时快了不少。

  萧湑再探头看，被银杏树遮住的是一堵墙，而越过墙头，则可以看见几株冒出头的竹子。

  萧湑不由得更好奇，单脚点地，衣袂飘扬间已到树上，他寻了一处坐下，往墙的另一边望去。

  墙的另一边竟是一处竹园。

  其中水竹、斑竹、罗汉竹等各色竹类载满了整个园子。

  便是如此，竹间依然有空隙。

  萧湑宁神望去，透过竹间空隙，他竟看到正有一人于竹林间舞剑。

  那人身着竹青色长袍，乌发竖起，鬓间偶有几丝散发，随舞剑的动作迎风飘起。

  那人一抹一挑，一刺一收，剑锋凌厉，起伏震荡，犹如驾龙飞翔。

  再观其身法，未见男子般过于刚硬，也未见女子般过于阴柔。竟是刚柔并济，雌雄莫辨，好不漂亮。

  而此时琴音由低转高，由慢转快，那人的剑也跟着舞得更快了些，犹如万马驰骋，势若惊鸿。萧湑不由得呆了去。

  忽闻，利刃穿竹破叶之声，萧湑回神已见十几根银针迎面飞来。

  再不多说，脚点树干，腾空跃起，长袖一挥，再放下时已经不见那十几根银针。

  萧湑轻落墙上，一点再次跃起。之后脚踏竹干，竟堪堪飞到了那舞剑之人身旁的一颗竹上。

  萧湑略停，再提一口气，起身跃近那舞剑之人身侧。

  他一手抓向那人提剑的右手，反背向身后。另一只手甩出一根银针，扎向站起准备上前攻击他的琴奴，只听闷哼一声，那琴奴瞪着眼倒在了地上。

  而那人也不是吃素的，抬脚竟于他身前踢去。

  萧湑似是料到了那人的想法，微一皱眉，而后轻笑，身子向旁一侧，躲过了那一脚。

  那人就势一翻，右臂脱出了萧湑的掌控，还未站稳便出剑刺向萧湑。

  那人的动作很快，而萧湑的动作更快，闪身到了那人的身后，还没等那人转身，他便又近了那人的身。

  萧湑伸左手将身前人锢于胸前，而右手掌中银针竖起，微微嵌入了身前之人的背。

  那人的身子立刻紧绷了起来。

  嘴里本该有苦吟之声，却硬生生被那人咬牙压了回去。

  “单指挥使总是棋差一招。”萧湑靠近那人耳边，轻轻道，声音鬼魅，竟让人莫名的生出寒意。

  “可最后输的不一定是我。”那人正是单寻欢。

  她抬腿准备向后踢向萧湑。

  可萧湑也抬腿，一记锁秋风将单寻欢的腿死死锁住。

  此时在单寻欢项间的左臂收得更紧了些，而右手的银针嵌也得更深了几寸。

  萧湑轻嗤“在我这儿，万事都没有第二次，你以为你侥幸一次还会有第二次吗？”

  “今日是你偷窥在先。”单寻欢咬着牙说道。

  “好像单指挥使不曾偷窥过我一般”

  萧湑低头，轻抵单寻欢的肩，闷声笑了起来，片刻像是想起了什么“哦对了，说起这事儿，咱们上次的账还没算尽呢。单指挥使，你当如何？嗯？”

  “本座只忠君王。”此时单寻欢的声音已经有些喑哑，呼吸有些加重。

  闻言萧湑抬起头，侧头看着她说道：“哦？可据我所知，单指挥使可对我那好二哥不忠呐。”

  单寻欢努力的控制着自己的呼吸，深吸一口气又道：“本座说过，本座只忠君王。”

  听罢萧湑竟大笑了起来“瞧你说的，倒像是个忠臣。”

  突然他停止了笑声，竟是在他身上从未见过的正经和严肃“当我的人吧。嗯？”

  闻言，单寻欢喉间轻动，而后嘶哑着声音咬牙道：“本座讨厌受人威胁。”

  “是吗？”萧湑反问，也不说什么只是将手中的银针扎得更深了些“你骨头硬，便尽管和我碰，我最喜欢像你这样难训的野狼了。”

  此时单寻欢的嘴里的血，已经控制不住的顺着嘴角流出。

  “瞧瞧，你可怜的样子，让我猜猜，你还有多久的活命时间。”萧湑知道那针上有毒，却还是扎进了单寻欢的背后，可见此人手段也狠辣得狠。

  “少废话。”单寻欢咬着牙道。

  闻言，萧湑沉吟了一番“原来你不喜欢听废话啊，那没关系，我们说点正经的。”他再次贴近单寻欢“你近来可是在抓李怀？”

  单寻欢没有回答，可她身子猛然的紧绷让如今与她紧贴着的萧湑已经有了答案。

  “咱们做个交易吧，我告诉你李怀的藏身之地，条件是”萧湑微停，仰了仰头，继而又道：“条件是让大理寺介入。”

  闻言，单寻欢冷哼一声“你这是急着上位？”

  “看来你已经知道我当上大理寺监察官的消息了。”听单寻欢这么说，萧湑倒是不甚吃惊。

  单寻欢微嘲，冷笑道：“如何不知，昨日这旨意直接由姜叔季下达，并未经过丞相之手，丞相今日已经上书弹劾了。”

  萧湑停了停，嘴又贴向了单寻欢的耳际“没错，我就是急着上位，那，你应是不应。”他的右手又使了使劲。

  由着萧湑的动作，单寻欢的身子再次绷紧了些，可她还是没有低头，她继续咬着牙道：“本座说过本座讨厌被威胁。”

  “我也说过，我最喜欢骨头硬的人。”

  这时竹林另一头传来脚步声，来人正是给单寻欢去安排早膳的阿璃。

  “九爷。”一入竹林便看见单寻欢和一个人贴得极近，再走近些发现单寻欢嘴角处已经溢出不少血。

  再看贴在单寻欢身后那人的姿势，登时明白过来。

  几步上前，竟从身侧拔出匕首准备上前救下被困在萧湑身前的单寻欢。

  “别过来。”单寻欢也看见了阿璃，忍着胸中的痛意吼道。

  “不，九爷。”阿璃根本不听单寻欢的话。

  萧湑冷哼了一声，左手衣袖一挥将几根余下的银针甩向阿璃。

  “别在这儿演什么主仆情深，我只要你一句话，你应还是不应。”

  单寻欢猛地咳了起来，深吸了一口气才道：“五皇子的手真的伸得很长，你果然还是调查我了。”

  萧湑又轻笑了起来“我虽不是只手遮天，可也算得上法力无边了。你已经中毒，可等不了多久了。”

  “我自是不能不要命的，我答应你。”单寻欢继续吸气，缓缓道来。“不过，只有这一次。皇位之争，还要各凭本事。”

  “收服你也是我的本事。总有一天，你会自愿臣服的。”萧湑也不介意，侧着头继续在单寻欢耳边低语。说罢有抬头，看向被他止住脚步的阿璃“多给你们家九爷补补身子。瘦得跟个女子一样。”

  此时阿璃已经躲开了银针，一边握匕首往两人这边跑，一边吼道：“你快滚。”

  萧湑轻笑了一声，并没给阿璃近身的机会，只见他右手轻带将已经深嵌在单寻欢背上的银针拔出扔在地上。脚尖再次轻点，跃上竹头，一番点踏，终是离开了竹园。