次日，乃是新年元日。

  大宁国京城中的百姓，黎明前便已起身。

  家家户户皆行打粪堆之仪，以求新一年中万事皆顺心如意。

  待天亮后，便携着家眷奴仆，到各处拜年。而皇宫中，自然亦是热闹非凡。

  元日乃一年更始，早在开国初，宁太祖便立下了规矩。

  凡为皇者，在元日这一日，皆要行开笔、开玺之礼，且还要受王公百官的朝贺，与祝词。

  在西山温存了一夜的萧湑和单寻欢，在未到辰时前离开了西山。

  两人皆换了新朝服后，才齐齐入宫。

  宫规向来繁冗复杂，半日下来，竟让原本精神就不济，还稍有些虚弱的萧湑，更觉乏力。

  想他昨夜本想着借机，将单寻欢好生搓摩一番，让她以后再不敢随意捉弄自己，只是却不想，到头来被搓摩的那个，竟是他自己。

  作为一个七尺男儿，一想起昨夜自己不仅没吃到，还被反吃这一事，他心中就倍感气闷。

  自今日晨时在单寻欢怀中醒来后，他看单寻欢的表情便都是幽怨与恐惧。

  而那人却偏偏云淡风轻，仍是平素一副拒人于千里之外的冷淡模样。

  只是乘着众人不注意时，侧头看向他，时而眨眼，时而坏笑，有时还刻意将手抬起，示威般地在他面前晃来晃去。

  而那手不出意外地，正是让萧湑今日浑身乏力的罪魁祸首。

  于是，萧湑的便脸黑了一日，连他的一口银牙都好几次险有咬碎之兆。

  可如此倒也罢，偏偏他总是抑制不住自己去想昨夜那场蚀骨的欢愉。

  萧湑心中本就郁结，却还不得不对着那些前来恭贺拜年的官员笑脸相迎，如此，脸险些笑抽了去。

  他在宫中忙了半晌，直到忙至申时才回了姜府。

  姜府自然门庭若市，前来拜年的人一批还未走，便又会来上一批，竟是络绎不绝。

  那些人有些亦是冲着他而来，不过他却无心应对，只叫长歌与长风携了些银两散了去，而他自己则回了潮升阁。

  阁外因着年节，倒也添了几盏红灯，此时在风下摇曳，亦有几分年味儿。

  萧湑打帘入屋，刚将大氅解下，便觉口渴，起身行至桌前正要斟茶时，却见桌边正摆着个食盒。

  恰巧此时腹中生了饿意，他心下一动，也未多想，抬手打开了食盒。

  只见那食盒中，上面一层是一碟精致的小点，而下面则置着一碗南瓜粥。

  他探手摸了摸，见那粥仍有余温，便决意端起食用。

  他挟了一块点心，吃了几口后，才去喝那粥。

  只是粥还未到口中，他手却一顿，眉头不觉间皱起。

  后盛了一汤匙南瓜粥，放在鼻下轻嗅了嗅，又伸出舌尖，略沾了些，到自己口中，似在辨认，又似在回味。

  长歌从屋外走入时，正见萧湑一人，满脸凝重地站在桌前，不知在想些什么。

  他正要出口相问，萧湑却猛地端起了身边的茶盏，饮了数口后，却又尽数吐了出来。

  “公子。公子你这是怎么了？”长歌见状，连忙上前询问道。

  他又走至桌前，给自己斟了一杯，一边抬手试饮，一边问道。“可是这茶不和公子胃口？”

  萧湑站在原地，沉思了片刻，问道：“今日可有谁来过潮升阁？”

  长歌端茶的手一顿，眼眸微转，细想了想，答道：“哦，也没谁。就是不久前，御史府厨房送来了个食盒，说是今日府中厨房特给各院作了些小点和南瓜粥。我就放在桌…”

  长歌望向桌案原本摆着食盒的地方，见食盒已开，点心和粥也似有用过的迹象，便问道：“唔，公子已吃了，味道如何啊？不知公子可喜？”

  “想来公子这一日也未曾好好进食了，姜府如此，倒也考虑得周全。”

  长歌一人说得兴起，却不见萧湑作答。

  心中一时纳闷，便抬头看去。

  辅一望去，连忙询问道：“公子…。”

  “公子，你怎么了？”

  只见，萧湑此时，正站在原地，他的眉头蹙着，竟是越锁越紧，而面上也隐有阴骛显出。

  若不是长歌随在萧湑身侧已有多年，他怕必是要担惊受怕一番。

  “这粥不干净。”

  萧湑的话一出，长歌原本已安定的心神，突地又不安了起来。

  “啊。莫不是有毒？”他看向桌上摆着的南瓜粥问道。

  萧湑冷哼一声，侧首扫了一眼仍置在桌案上的那碗南瓜粥，眼里尽是不屑。

  他嗤笑一声道：“毒倒也罢了，不过一死了之。而这粥里的东西，可着实有趣了。”

  听罢，长歌仰着头，细想了半天，却仍无果，只好拱手请教道：“长歌愚钝，还请公子明说。”

  萧湑瞥了长歌一眼，随后轻笑着摇头道：“无甚，无甚。既然有人要邀我入局，我又岂能拂了他的面子？”

  萧湑顺手将食盒递给长歌：“你且将这剩余的东西，都倒了去。再拿着食盒，到御史府那大厨房中去上一遭。”

  说罢，他又看了看有些发懵的长歌，吩咐道：“你就说我吃了那粥和小点，觉得甚好，还想再吃些。”

  “是。”长歌虽不解，可依然应声照做。

  他正待转身，身后的萧湑却又将他拦住道：“顺便再去求些冰来，就说…就说我突觉有些口舌干燥，想解解渴。”

  此话一出，长歌不由怔在了原地。此时他即使不懂十分，也知晓了三分。

  待反应过后，长歌便抬首，惊讶地看向萧湑，出口问道：“公子是…？”

  萧湑闻言与他相视一眼，轻笑出声。继而摆了摆手，催促道：“去罢。”

  “是。”见萧湑此般模样，长歌便知自己方才是猜对了。连忙应了一声，提着食盒往屋外走。

  他边走，便忍不住思考，那幕后黑手是何人。竟然有如此胆量，敢在萧湑的食物中动手脚。

  他正想得出神，却听萧湑在身后又道：“哦，对了，今夜，让楼南他们几个勿要轻举妄动，莫要把那将上钩的鱼儿吓跑了去。”

  长歌转身，恰巧看见萧湑亦看着自己。

  只见他眼睛轻眨，贝齿咬唇，轻笑着吩咐道：“随机应变便是。”

  “是。”长歌拱手应声道。待领命后，便拎着食盒走了出去。