壹 古道西风白马，故人天涯

  夕阳古道，翻飞的健蹄掀动尘土，四散飞扬。

  通往塞外的官道周边是一片荒漠，黄沙莽莽，落日金霞，一骑白马疾若闪电，格外醒目。前方客栈的旌旗在沙尘中懒懒地招摇着——再往前就是关外了。

  “吁——”白衣骑士翻身下马，落在客栈门口，却是个不过十五六岁的少年。他腰间挂着一支碧箫，稚气未脱的脸上满是急切，不待店小二接过缰绳，就拔腿冲进门去。

  掌柜正在翻阅一本厚厚的账簿。想来是由于日日沐风浴沙，这中年汉子脸上皮肤干燥，乍一瞧略显老态，但双目炯炯，十分精干。听见匆匆的脚步声，掌柜抬起头来，不动声色地冲少年打了个手势，示意他不要出声。

  “薛蕴，你来了。”掌柜目光一闪，语气却极为平淡。

  “刘叔。”少年薛蕴缓步走向柜台，压低声音，“他人呢？”

  刘叔抬眼瞟向坐在西南角的一名男子。薛蕴心中一震，正要上前，却被刘叔拉住了袖襟：“莫急，你先等等。他这些年来变化颇大，别说你已多年未见过他，就连我都只有七成把握。何、何况他——”

  “那怎么办？”薛蕴急急问道。少年心气，毕竟耐不住性子。

  “依我看，你不妨先试探一番，别急于说穿。如此就算认错了，也不至于惹麻烦。”

  薛蕴点点头，望向西南角，只见那人一身青衣，背影萧疏清癯，面前桌案上横放一把古琴，虽然看不见面容，但薛蕴的心却剧烈地跳动起来，仿佛要跃出胸腔。

  真的是他吗？薛蕴的脚步忽然变得沉重，手心里也攥出了汗。

  贰 断剑熔琴孤寡，不复豪侠

  “这里有人吗？”薛蕴走到那琴师身旁，指着空位，憨厚地笑着。

  琴师愕然抬头，看到他稚气的笑容，不由放松戒备，摇了摇头，一仰脖喝干了杯中酒。

  “好琴！”薛蕴打量着面前的古琴，“‘佩剑冲金聊暂据，匣琴流水自须弹’，这把‘太古遗音琴’果真是绝妙佳品。”

  琴师一怔。别说这古琴的来头鲜为人知，那两句诗更是同自己有莫大的关系。但无论怎么瞧，这少年也不像是旧日相识。

  一别七年，薛蕴从稚童长成少年，身量相貌已然大异；而琴师当时正值青年，如今面目依旧可辨。薛蕴打量他片刻，又见他听了那两句诗后露出惊讶之色，心中便有了八分笃定。

  “在下薛蕴，敢问阁下高名？”薛蕴终于将这句话问出了口，心中不由怦怦直跳。

  “段飞。”

  “段飞？”薛蕴眼中闪过一丝光亮。虽然早已认定，但听到他亲口报出姓名，却还是忍不住狂喜。

  段飞微感诧异。他叱咤江湖十余载，琴剑相随，琴者悦性，剑者索命，别人听闻他的名号，多是又敬又怕，却从无一人这般真诚倾慕，毫不掩饰。他当下不置可否，慢慢喝起酒来。

  “你不记得了？是我啊，当年薛家庄……”薛蕴心中一急，脱口而出。

  段飞恍然记起，十年前，他曾在江南薛家庄一带救过一个被强盗凌虐的孩童。他算不得善人，却一向最痛恨以大欺小、倚强凌弱，便随手一剑，将那强盗头目的首级砍下，众匪立时肝胆俱裂，四散奔逃。

  如今想来，当初那孩童只有五六岁，若不是他出手，恐怕面前的少年早已死于非命了吧？

  后来，他途经薛家庄，偶然重遇薛蕴，顺便传授了一些防身御敌之术。薛蕴懂箫，且音乐天赋颇高，两人偶尔弹琴赋箫，倒也快意。

  薛蕴自腰间抽出碧箫，细细抚摸：“救命、授业、接济之恩，薛蕴当时年幼，无以为报，岂料七年前段兄音讯全无，我四处走访，却始终不得你下落，这把当年和琴的碧箫，我一直带在身边。薛蕴感念段兄恩德，七年来以救人助人为己任，决不敢忘……”

  “七年前……”段飞一怔，两眼直直地望着酒杯出神，薛蕴接下来的话，他一个字也没有听进去。

  就在那年，一场变故使他性情大变。从此，他弃剑隐退，从江湖中彻底消失。

  段飞一手斟酒，杯子满溢兀自不觉。

  “对了，你的剑呢？”薛蕴这一问将他从遥远的思绪中拉回。

  “我早已不再是剑客。”他苦笑。

  叁 血债相逢路狭，以酒代茶

  翌日正午，一名背着剑的年轻剑客稳步走进客栈，面上带着与年龄不相符的沧桑，浑身隐约透出一股煞气。

  店小二常年不变的问候声响起：“这位客官，您是打尖还是住店啊？”

  来人并不回答，不动声色地四下环顾一番，径自在琴师对面坐下。

  段飞却不抬头，淡淡地道：“我知道你会来的。”

  来人朗声答道：“我也知道你不会逃。”说罢放声大笑，很是爽朗，不相识的人怕是真要将他俩当做阔别多年的至交好友了。可谁又能听出这爽朗的笑声背后积压了多重的血海深仇？

  那人停止了大笑，扫视四周，唯见灰墙土坯：“荒漠野店没什么像样的茶叶酒菜，怕是没法给你饯行了。”

  段飞深知“饯行”二字的含义，满不在意地一笑：“大家都是江湖人，讲究什么矫情规矩？小二，来坛烧刀子。”

  “得嘞，一坛烧刀子——”

  段飞揭开布塞，将两人面前的海碗斟满：“柳瑟，请。”

  那剑客柳瑟捧起海碗一口气喝光，抹嘴道：“好酒！还有一句话，送你上路之后，咱们恩怨两清。”

  段飞缓缓地调着琴：“只要段某一人性命便能两清，划算。”

  两人却不曾留意，不远处的柜台边，一位少年正怔怔地看着他们，两眼发直，半晌没有出声。

  夜深人静，地字二号客房，案前烛光摇曳，地上人影徘徊。

  门“吱呀”而开，少年的脸凑了进来。刘叔敏锐地觉察到少年面上的一丝愁容：“你可是想问白天的事？”

  白天里，那两人说话声音虽小，柜台里的薛蕴和刘叔却听得一清二楚。

  薛蕴叹了口气，重重地点了点头。

  刘叔“呵呵”一笑：“江湖中人，远没有看起来那么简单。段飞在你眼中是救命的恩人，在其他人眼里，或许却是不共戴天的仇人。”

  “你是说那个柳瑟？”薛蕴忙问。

  “当年段飞纵横江湖，一琴一剑，有传言道‘琴者悦性，剑者索命’，此言不差。他路见不平拔剑便杀，随性而至，剑出鞘则见血方回，民间更有‘提及剑客段飞可止小儿夜啼’一说。

  “七年前，中原灾荒，饥民遍地。富贾柳氏家主不愿开仓放粮，段飞得知，竟孤身闯入柳宅，杀尽柳氏满门。”

  薛蕴闻言惊呼一声，难以置信地望着刘叔，几乎不敢相信自己的耳朵。

  “除了一位年方弱冠的少年公子侥幸逃脱，柳氏一族无人生还。”刘叔望着薛蕴，似乎不忍粉碎他心中的信念，“可怜可叹！为了救人，竟不惜杀人……因果相报，不爽不错；血债血偿，自古如是。柳瑟前来寻仇，却也是人之常情，怨不得他。”

  回房后，薛蕴仍无困意，反复思索着刘叔最后的那几句话。“因果相报，不爽不错；血债血偿，自古如是”，难道世人真的无法放下恩怨仇杀？一场干戈注定无法化解吗？难道自己大恩未报，恩人便要被仇家所杀？

  不知不觉间，薛蕴走到天字一号房门前，犹豫不决。

  漆黑木门内传出略带沙哑的嗓音：“君自彳亍，何不早入？”

  薛蕴一惊，再不稍疑，推门而入。

  月光自窗外流入，照在古琴上，将根根丝弦镀成霜白。段飞端坐琴前，手指拨弄，铮铮之声如刀剑相交破空而降，在这裂帛碎玉声中，薛蕴似乎看到了阵阵刀光剑影。

  这是《广陵散》。薛蕴心道，聂政为报父仇，入山学艺十年，一朝刺杀韩王，了却夙愿，毁容而死；嵇康临刑，弹的亦是此曲，一曲奏毕，引颈就戮，遂成绝响。此曲妙在“纷披灿烂，戈矛纵横”，贯穿浩然之气，然而此刻听来却颇有凄哀之意、懊悔之心。

  正不安时，只听段飞道：“杀人者，人恒杀之。我们各有妻儿，这段血仇，不知要延续到几时。恩恩怨怨由我而终，这已是最好的结局。”

  “你要去送死？”

  段飞没有回答，一曲甫毕，宫弦依旧颤动不止：“等到明晚，一切就要结束了。薛蕴，给你一句忠告：无论如何，切莫与人结仇。”

  翌日夜晚，琴声响起，是一曲《夕阳箫鼓》，与《广陵散》不同，此曲意境宁谧幽远，涤荡心魂，没有哪怕是一丝一毫的戾气。

  柳瑟不通音律，但几碗酒下肚，也有了微醺之意：“段飞，你我若非仇家，或许还能结为好友，饮酒论剑。我苦练多年，却遇到瓶颈，再无突破。想来若能得你指点，或许也是一大幸事。”

  头戴斗笠的段飞似乎没有听到，自顾自地说：“冬天一到，白天就越来越短。这天气，已经很久没有落雨了。”

  柳瑟一口喝干碗里的酒，站了起来：“我苦练七年，就是为了今晚。今晚一过，尘埃落定，一切就都结束了。”

  “柳瑟，”段飞犹豫片刻，问道，“有仇报仇，那有恩又当如何？”

  “自然是有恩报恩。”

  “说得好！”段飞击掌大笑，“我们走！”