“小枕儿，再举高些……就差一点点了……”

  逾墙的枣树上挂满了青红的果子，小灯笼般悬在青衫女子的头顶，月影巍巍，夏枝娑娑，将她的殷颊映得水灵红润。

  女子哆哆嗦嗦地站在那个叫“小枕儿”的少年肩上，少年身子单薄得如一张纸，却抿嘴站得笔直，咬牙踮脚极力把女子向满枝招摇的枣儿送去：“檀姐，你怎么又重了这么多，死沉死沉的，今后我若是长不高，那全得怨你！”

  少年嘴上怨着，脚下却险险地挪到了半片青砖上，颤巍巍地又踮起一寸。

  “哈！成了！”苏檀瞅准了晃荡升起的空子，指尖一跷，险险夹住垂落的半片枣叶，右手顺势一捞，硕果累累的枝条就给她整个拽到了怀里，“小枕儿快看，好多好多——哎哟！”

  这一得意便忘了形，本就被枣子压弯的枝条禁不住她一坠之力，“咔嚓”一声断裂开来，小枕脚下的半片青砖一滑，两人绷紧的力道一松，他们就带着那满枝的枣子一齐向地面砸去！

  震天的动静惹得高墙内的家犬惊醒，好一阵狂吠，紧接着就是主人家点亮灯烛，披衣下床，冲进小院，骂骂咧咧打开院门的声音。

  “檀姐，檀姐！”小枕跳着脚站起身来，一手拉过摔蒙了的苏檀，一手还不忘拖过那截断掉的枣枝，“檀姐快跑，这家养了狗！”

  苏檀闻言提着裙子跳起来，着急地看向小枕：“狗？在哪里？往哪儿跑？”

  院内骂骂咧咧的声音越发响了起来，门闩“咔嗒”的松动声中夹杂着家犬不耐的狂吠，惊得四邻的窗子一个接一个地亮了起来。

  “走这边！”眼见四周的人声愈发响了起来，小枕一咬牙，拽过仍不知所措的女子，拖着满枝小灯笼样的枣子，慌不择路地顺着墙角的乡间小道一路飞奔而去。

  “别！别往那儿跑……”苏檀自惊慌中回过神来，却身不由己地被拖着飞奔，耳中闻见身后越来越近的狗吠人喧，又是惊惧又是无奈地说道，“前面……好像是条河……”

  “不早点说！”小枕哀号一声，拉着女子的手却半点没有放松，“这下真要被你害死了！”

  夏末秋初的夜里，蝉鸣蛙声被横扫过来的枣枝惊得一片凌乱，阡陌小路上，月影高照，人声鼎沸，萤火纷飞。

  小枕费尽力气将哆嗦着的苏檀从河里拖起来的时候，已然月至中天，对岸的人声狗吠也无趣地哑了下去。

  “你……”苏檀气喘吁吁地坐在河堤上，没好气地翻着白眼，“不过是偷个枣儿，我们身上又没有银钱来赔，被人抓住顶多也就是打一顿罢了，你小子居然二话不说就把我拖下水，想淹死我还是怎么？”

  “我怎么知道也就是一顿打，看那架势更像要把我俩剁碎了喂狗呢！”小枕用力拧着湿透的衣衫，“还说呢，你这么死沉的，险些把我连累一起去阎王那里报到，要是早知道你不会水，宁愿被打死也不拉你一起跑。我还纳闷呢，你不是从小在野地里长出来的么，怎么就不会水？”

  “咱俩都少说两句吧。”苏檀迎着夜风打了个寒战，蜷起身子将河堤上的青草理了理，“枣子一个都没偷到，倒赔进去一身干净衣裳，晦气到家了！罢了罢了，先睡吧，吃的东西明天再说……”

  “苏檀！”小枕一把将意欲倒头就睡的女子用力架起来，“你这么一身湿淋淋的，就打算在这儿晾一夜？给我起来！”

  苏檀软绵绵地往他身上倒：“不管……我困……”

  “滚开些，身上冷得和冰一样。”小枕皱着眉头推开她站起身来，声色俱厉地看着歪倒在河边的女子，“不许睡！等我找点干柴回来生个火，听见没有！”

  “听……见……了……”苏檀晃晃悠悠地坐起身子，看着少年快步翻下高高的河堤，向着附近的树林寻柴而去。

  眼见小枕单薄的身子渐渐隐没在夜色里，苏檀迷迷怔怔的眼神忽然就是一凛，对着浅滩边一人高的菖蒲丛冷冷地开口：“出来吧，难为你今晚又是泥又是水地跟了我们一路。”

  “苏领主，”夜色仿佛突然淡去，浅滩中笔直地现出一个黑色的身影，“少主要玄魑来向苏领主问问，斗米刀法的事情办得怎样了。”

  “你方才没看见么？”苏檀冷冰冰地开口，“我都逼得他跳进水里了，他还是一点武功都不露，这么小的孩子怎么可能是萧家斗米刀法的继承人？依我看，这次若非少主弄错了，就是你们这些奴才谎报消息。”

  “玄魑对少主从无隐瞒。”玄衣影子淡淡地答道。

  “哦？你的意思是说，这次是少主弄错了么？”苏檀蛾眉一挑。

  “少主不会错，”玄魑不动声色，“却只怕苏领主做事太过心慈手软，对斗米刀法的事情不上心，却一味拿小打小闹敷衍少主。”

  “玄魑！”苏檀闻言怒起，“江湖之上但凡有耳能听之人都知道‘沈氏四凶，朱魅最忠’，这十年来少主对我也是从无二话，你一个奴才，凭什么来说三道四！”

  “既然如此，就请苏领主拿出做事的样子。少主说了，刀法事急，请苏领主切莫再三拖延。”玄魑冷冷地背过身去，“明日午时，少主会亲自领人在官道驿站附近设伏，届时请苏领主务必将斗米刀法的传人引至该处。刀剑无眼，生死转瞬，他若是不能施展刀法，那自然不能怪苏领主办事不力；然而他若出手了，少主在场亲眼所见，苏领主却也不能再推说我等假传消息。”

  “你是说……少主他会亲自来？”苏檀全身一震，“十年了……他真的要来……”

  “苏领主为沈家呕心沥血，十年江湖风雨有眼皆见，少主不是椟内无珠之人。”玄魑冷冷一笑，“但在斗米刀法这件事上，若是有半分差池，只怕苏领主就只能提头来见了。”

  “慢着。”苏檀叫住转身欲去的玄魑，“若是……若是那个孩子真的不是斗米刀法的传人，你们……你们会放他走么？”