此时，正值贞观八年（公元634年）。

  今日，正是一年一度的百花宴，宫里早早地便打响了丑时三刻的钟。

  宫女太监们也都忙活了起来，个个花不离手，步履匆匆。

  太晨宫内，只见一锦缎铺满的圆床上，正躺着一女子，透过薄薄的纱帐，可见她，面容姣好，肌肤光滑水润，一副岁月静好与世无争的模样。

  她就是艾琳，大唐长公主，大唐最受宠最尊贵的公主。

  盛唐是一个极具包容性的国度，因而这个时期的女子皆以胖为美，女子当街露面，着男子装束亦是常事，不足挂齿。

  而我们的这位长公主，便是大唐最“美”的公主，但这世间却没有一位男子愿意娶她。

  即便她的父皇，当今天子李世民多次下旨，若有娶艾琳公主者，朕赏他黄金万两，世袭爵位。

  这时，一宫女装扮的女子，迈着小碎步走来，轻轻拉开纱帐，轻声细语地说道：“公主，时候不早了，该起了。”

  艾琳没有理会她，翻了个身，继续睡着。

  那宫女便再开口说道：“公主，今日的百花宴，宫里的公主皇子可都早早地起来打扮，就连宫外的郡主世子们，也都早早地到了。”

  艾琳还是没有理会她，索性，直接将那云锦百蝶百花纹的棉被蒙在头上。

  “公主若是再不起来梳妆打扮，可就来不及了！到时候，皇上怪罪来下，奴婢可承担不起啊！”

  那宫女越说越急，声音也不由自住的大了起来。

  艾琳，一个起身毫不怜惜地扇了那宫女一个巴掌。

  “闭嘴！本宫要睡觉！”

  那宫女捂着脸带着哭腔跑了出去，正巧与长孙皇后撞了个正着。

  “怎么？艾琳又打你了？”

  长孙皇后见她捂着脸，便知道是怎么回事了。

  “唉，这丫头越发的狂妄跋扈了。这都已经打走了三个宫女了，难不成，连这个新来的都不放过？”

  “娘娘也不必太忧心，公主的性子向来如此。”在一旁的玳瑁说道。

  “都是你们给惯得！”

  这玳瑁是长孙皇后的陪嫁丫鬟，年纪比她略大一点。长孙皇后初嫁入秦王府时，二人便相互扶持，一路走来玳瑁没少替长孙皇后挡暗箭防明枪，因而，二人倒也不是普通的主仆关系。

  艾琳也时常管玳瑁叫姑姑。

  这玳瑁自己膝下无儿无女，因而便对艾琳极其宠爱，甚至超过了长孙皇后。

  只要艾琳说东，她就不会往西，只要是艾琳想要的东西，她都会满足她，即使她自己能力有限。

  长孙皇后叹了口气，便走了进去。

  “艾琳，艾琳，起来了！今日是百花宴，迟不得，快起来！”

  艾琳被那宫女打断了几次，自是再难以入睡，恰好她母后又来了，自然是不情愿地爬起，披着零散的头发。

  “哎呦，我的宝贝公主，快快起来好好打扮一番，今日的百花宴，你不是等了许久了吗？听姑姑的话，快起来。”

  玳瑁走上前，掀起云锦百蝶百花纹棉被，边哄边推搡着，将艾琳从床上拉起。

  艾琳揉搓着眼睛，慢慢地走到妆奁前，深深地叹了一口气，坐了下去。

  玳瑁见到，立即给站在一旁的宫女使眼色，“还不快给公主梳妆打扮。”

  长孙皇后与玳瑁相视一笑，好像在说，还是你面子大啊！

  “哎呀，轻点！弄疼我了！”艾琳没好气地说道。

  那宫女急忙说道：“是是是。”语气颇为惊恐。

  只一会儿的功夫，艾琳便梳妆打扮好了。

  她梳着一头双环望仙髻，簪着双凤纹鎏金银钗，并一支簪着镂空穿枝菊花纹钗，后髻又簪着一支垂丝海棠金步摇，缀着一排湖蓝色的玉石。

  眉心中央画着时下最盛行的落梅妆，两道小山眉为其增添了另一番韵味，面颊梨涡处以胭脂点染了两个对称且形状大小一般的面靥，双唇则以牡丹花色涂抹，呈心形。

  光滑雪白的脖颈上，带着一串金螭璎珞圈，左右手臂则皆以镂空琉璃金花臂钏做饰，纤细滑润的玉臂下，则各带一手镯，左手戴着翡翠盘凤镯，右手下是珊瑚寿字镯。

  身穿金丝软烟罗质地的对襟襦裙，上身则是烟霞色璎珞纹案，腰间绑有罗绸镶玉唐草纹样式的腰带，裙下则用细如胎发的金银丝线绣成攒枝千叶海棠和栖枝飞莺，刺绣处缀上千万颗珍珠，与金银丝线相映生辉，且外披一滚雪细纱质地的帔帛，简直是一派贵气天成。

  脚下则踩着湖碧色的圆头鞋，上面以颗颗珍珠为缀。

  “快来看看，快来看看，我们的宝贝公主今日多美啊！”

  玳瑁拉起艾琳的手，围着她旋了一圈。

  “不错，是挺俊美的。”长孙皇后满眼爱意的看她。

  艾琳自是一副高高在上的样子，“那可不，也不看看我是谁。”

  转眼间，天已蒙蒙发亮，这一番梳妆打扮后，已是卯正二刻。

  御花园凉亭一角处，早已摆好宴席，中间那金案雕龙桌，便是为李世民所准备，最是显眼。两侧分别坐与长孙皇后和艾琳公主。其余位置则按尊卑等级依次排开。

  “参见藕荷公主。”

  说话的这位便是位于凌烟阁二十四功臣之一的尉迟敬德之子，尉迟宝林。

  此人对藕荷公主心怀爱慕之情，曾多次表露心迹，但皆被藕荷公主所拒。

  “今日公主真美，就像从画中走出一般。”

  “嗬！就数你嘴甜！”藕荷公主整理整理衣袖，一脸欢喜地说道。

  另一边，湘郡主迈着大步走来，“诶！妹妹！”每走一步都要扭上那么几下。

  藕荷公主与湘郡主向来交好，不过是因为她与艾琳素有过节而已。

  艾琳曾看上一宫中教坊司的乐师，便想“娶”他为夫，说的好听是为夫，不好听便是男宠而已。谁知，这乐师不识好歹，誓死也不愿“嫁”于艾琳，其背后挑唆之人便是湘郡主。后来，此人便被湘郡主留在府中。

  艾琳因此与湘郡主结下梁子，所以，每次二人见面都少不了一阵冷嘲热讽。

  “艾琳公主驾到。”

  众人听见艾琳公主一到，立即屏气凝神退到一旁，双手放于腹部前，恭敬地垂头拜道：“参见艾琳公主。”

  “诶？这不是前日要强“娶”，藕荷公主府中乐师的刁蛮女子艾琳吗？”湘郡主在一旁说道。

  众人自是习以为常，不做理会，行礼后，便立即散去，以防溅了一身血。

  藕荷公主向来在人前人后装作一副楚楚可怜的样子，这不，偷偷地扯着湘郡主的衣袖，示意她不要没事找事。

  湘郡主的性子是，你偏不让她做什么，她就偏要做什么。

  这次，艾琳也毫不客气，上来就是给她一巴掌，“啪”的一声，众人目光纷纷向她望去。

  “你敢打我？！”湘郡主捂着脸，恼羞成怒地喊道。

  “怎么了？有什么问题吗？打的就是你！”

  艾琳活动手腕，似要再打一下才能解气。于是，便又扇了她左脸颊。

  “你！”

  “你什么你！怎么？要去告状？去啊！我堂堂大唐长公主害怕你不成！打你是轻的了，下次你再敢惹我，看我不要了你的命。”

  “我父亲可是开国功臣，你怎么敢要我的命？”

  “嗬！开国功臣如何？我父亲可是当今圣上，整个天下都是他的，你算个什么东西。”

  平时，二人斗嘴都没有动上手，不知为何今日艾琳着实反常，也不顾什么，上去便给了湘郡主两巴掌。想来是因为今日早些时候，艾琳尚未睡好，便被叫了起来。心里正有一股火没出发呢，这不，湘郡主恰如其分地撞到了枪口上。

  “好了好了，大家都看着呢，给妹妹个面子，少说几句。”

  藕荷公主走到艾琳面前，拉着她的手，示意她不要再说了。

  “给你个面子？你配吗？”艾琳一把甩开她的手。

  藕荷公主瞬间面色难看，两颊发红，恨不得立即找个地洞钻起来。艾琳向来讨厌她那一副楚楚可怜，只会摇头摆尾，在父皇面前装作可怜兮兮，博人眼球的样子，这不，今日“心情大好，”连她一块收拾了。

  “姐姐怎么能这么说呢？”

  “你闭嘴吧！少在我面前装成那可怜兮兮的样子，我可不是父皇，我才不会吃你这套。”

  “姐姐！你……”

  “你？怎么？你想说什么？想去告状？去吧，快去，顺便带上她，一同去。”艾琳指了指湘郡主。

  “艾琳，你别以为你是公主就可以为所欲为了，你看看你那嚣张跋扈的样子，这天下哪个男子愿意娶你。”

  不说这个还好，一说艾琳便瞬间面色铁青，气不打一处来。

  “来人！给我张嘴！”

  一群宫女从身后走来，架住湘郡主，却迟迟不敢下手。

  “我看谁敢？”

  “给我打！你们要是不打，一会儿挨打的就是你们！”艾琳咬着牙狠狠地说道。

  “湘郡主，得罪了！”

  在一旁的尉迟宝林，实在是看不下去，上前说道：“公主，您这样做，恐怕会有损您的威名，甚至是皇上的威名啊！”

  “怎么？你的皮也痒痒了吗？”艾琳挑起眉梢用余光警告他不要再说一句话。

  藕荷公主使了个眼色，一宫女立即转身向远处跑去。

  “给我打！给我往死了打！”

  藕荷公主实在是看不过眼，便又说了一句，“姐姐，你再这般打下去，可是要出人命的！”

  艾琳也不和她说话，随手就给她了一个巴掌，恰巧被正走来的太宗皇帝和长孙皇后看到。

  “皇上皇后娘娘驾到！”

  众人皆躬身拜道：“参加皇上，皇后娘娘。”

  “住手吧！”艾琳漫不经心地说道。

  转身时，立即换了一个表情，笑得很甜甜，“父皇，母后。”

  “这是发生了什么事？”

  李世民扫了一眼被宫女架着的湘郡主，又看了看站在一旁捂着脸假哭的藕荷公主。

  湘郡主挣脱宫女，立即跑到他的脚下，哭着跪道：“皇上，皇后娘娘可要为我做主啊！”

  “藕荷到底这是怎么了？你怎么也哭了？”李世民扫了一眼她，厉声问道。

  “回皇上，臣女不过是与长公主说说话，长公主便上来打臣女一巴掌。藕荷公主上前劝到，反而被长公主······”

  “哦？可有此事？艾琳。”

  “回父皇，自然有此事。不过，是她先挑衅的。”

  艾琳一副天不怕地不怕的样子，走到她父皇面前，跪了下去，“是她！她讽刺儿臣一个区区的大唐公主竟沦落到连一个乐师都不愿与我成亲。又对儿臣阴阳怪气的说，这世间没有男子敢娶儿臣！敢问父皇，这世间当真没有男子愿意娶儿臣吗？”

  李世民被艾琳这么一说，心瞬间软了下来，要知道艾琳今年已经二十二岁了，早已超了这成婚的年龄。在宫中，众人对此事都是绝口不提的，生怕一个不小心惹恼了艾琳，或者伤了她的“心”。

  今日这事被湘郡主提出，也难怪艾琳会不计一切后果，争这口气。

  “湘郡主，长公主说的确有其事？”

  “呃······是，不过，臣女只是与长公主开开玩笑罢了。”

  “开玩笑？你难道不知道这宫中上下都把这事当成忌讳吗？你算什么东西，轮得到你置喙吗？”玳瑁在一旁怒喝说道。

  “这么说来，错在你了？”李世民厉声说道。“来人啊！将湘郡主······”

  李世民话方要说出口，艾琳便起身说道：“父皇，此事儿臣也有错，既然儿臣已经处罚了她，就不容父皇为儿臣担心了。”

  湘郡主这才如获新生，“谢长公主！谢长公主！臣女以后定不敢再妄言了。”

  “嗬！你知道就好！”艾琳冷哼一声，得意洋洋地看向藕荷公主。

  “既然如此，那么，长公主禁足十日，罚抄经书，明日算起。”

  身为一朝天子自然要赏罚分明，毕竟，这件事艾琳也有错。为了不寒功臣的心，这是最折中的法子。

  艾琳也是个聪明人，她父皇故意在处置湘郡主时说话缓慢，发出长音，目的就是让艾琳借坡下山，这样既能不损圣上威名，又能为艾琳博得一“知错就改”的美名，何乐而不为呢？

  随后，众人便都散了去。