他的话就像一块千斤巨石压在我的胸口，我连做了几次深呼吸也不能驱散这种感觉，一旁的李良拉着张达跪下，道：“娘娘开恩，三虎年纪小，总爱胡说八道，娘娘千万不要怪罪。”

  我苦涩的一笑，“他没说错什么，你呢？”我看着弱不禁风的张达，“为何前来参军？”

  张达看了一眼赵三虎，干巴巴地道：“小的是安徽人氏，前年安徽大旱，不来参军，就要饿死在家乡。”

  我点点头，“那你呢？”

  “小的……嘿！”李良笑道：“小的自认一身好厨艺，本想入宫做御厨，谁知没有门路，又拉不下脸回乡，一气之下就投了军，做不成御厨做个伙头军，也算是圆了自己的心愿。”

  我讶道：“竟是如此？难怪刚刚的饭食虽粗糙了些，却不失美味。”

  李良骄傲地道：“不是小的吹牛，这里食材不足，很难发挥厨艺，小的最拿手的是清蒸庐鱼，有机会做给娘娘尝尝，绝不会比宫中厨子做的差了。”

  我笑了笑，示意他们三人起来，“宫中倒也有个厨子擅做庐鱼，他叫卢山，有机会定要让你们比一比。”

  李良身形一滞，“叫什么？”说完又觉不妥，连忙又低下头去，我说道：“叫卢山，高高的个子，长得五大三粗的，怎么？你认识？”

  李良连连摇头，“不认识，只是觉得这个名字奇怪。”

  我并未多心，我扭头看着赵三虎道：“三虎，你家中还有什么人？”

  “还有一个姐姐。”

  “嫁人了么？”

  赵三虎点点头，“前些天来信，说是生了一个小娃子，好玩儿着呢。”

  我笑笑，“三虎，这次回京，你随我一起走罢，到了京城再将你姐姐一家接来，共享天伦，好吗？”想带他上京，是出于民族愧疚，虽然我不是真正的荣惠，但这种愧疚还是在我心中扎根。

  赵三虎呆立在那，李良急着朝他打眼色，张达也一个劲儿的扯着他的衣服，让他赶紧同意，谁知赵三虎却摇头道：“谢娘娘恩典，只是……小的不愿上京。”

  “为什么？”我想了想，“你是……还记着哥哥的仇恨？”

  “不。”他抬起头，“小的来参军，就是想以后别再出现更多像小的一样的人，如今怎能只图自己享乐而忘记初衷。”

  听着他的话，我心中五味杂陈，赵三虎年纪虽小，却有着一颗坚定的心，一旁的张达大为惋惜，大有“你不去我去”的架势，李良也连连摇头，似是不明白赵三虎为什么要这么做。

  这时，赵三虎突然跪下，大声道：“娘娘厚爱，小人永不敢忘，小人只有一个请求。”他扭着看着在不远处席地而坐的那群士兵，坚定地道：“小的不想当伙头军，小的想上阵杀敌。”

  看着他那张年轻的脸，我不忍道：“上战场？你可知道那是什么地方？一不小心就会性命不保。”

  赵三虎抬起头，与我直视，扬声道：“男儿理当如是。”

  我突然鼻子有些发酸，连忙别过脸去，赵三虎急着，“求娘娘答应小的要求。”

  我轻叹一声，“你先起来。”

  赵三虎大喜过望，刚一起身，就被李良踹了个趔趄，李良怒道：“你个臭小子，教你手艺不学，非要去送死，走吧！你走了倒好，没人再把我的锅敲坏了。”

  赵三虎低声道：“李大哥，对不起啦。”

  李良别过头去不再理他，赵三虎失落的低下头，我轻声道：“他只是担心你罢了。”

  被我一说，李良脸上有些挂不住，他回过头没好气地道：“臭小子，将军令学会了吗？上战场时敲给将士们听听，给他们鼓鼓劲，别丢了咱们伙头军的脸。”

  我好奇的看着赵三虎，“将军令？”

  也许是我没有架子使他们心生亲近，又或许是这个环境让人心情放松，他们都不似刚刚那般拘谨，一旁的张达道：“娘娘，这小子一天到晚想去打仗，又上了不战场，就跟擂鼓的大哥学了一通鼓，天天自己营造气氛，呆着没事就把铁锅当鼓敲，锅都让他敲漏几个。”

  赵三虎脸上一红，喃喃地道：“后来不是补上了么。”

  我轻笑道：“将军令么？我也想学，不如这两天你教教我。”

  赵三虎连连摆手，“娘娘，小的就是瞎敲，娘娘有兴趣，可以找擂鼓的张大哥。”

  湘云在旁皱着鼻子道：“不就是要你教个鼓么？推三阻四的！”

  赵三虎的双手摇得更快，“大姐，我不是这个意思……”

  “你管谁叫大姐？”湘云的小脸上立时蒙上一层冰霜。

  “不……不是，小……小姐……”赵三虎一着急，又结巴起来。

  湘云一叉腰，“我是个丫头，可不是什么小姐。”

  赵三虎急得满脸通红，“我……不是……”

  我轻笑着拍了湘云一下，“臭丫头，别逗他了。”

  湘云抿嘴一笑，朝赵三虎做了个鬼脸，赵三虎眨了眨眼，呆呆地道：“大姐笑起来可真好看。”

  “好看！”湘云伸手打了他的额头一下，“好看么？”又打一下，“好看么？”

  赵三虎苦着脸不敢闪躲，我连忙拉住湘云，板起脸道：“越来越没规矩。”

  湘云缩了缩脖子，又瞪了赵三虎一眼，赵三虎赶紧低下头，我笑了笑，“三虎，不如这样，你教我敲鼓，我教你唱歌。”

  赵三虎用力的点点头，湘云横了他一眼，不满道：“居然敢跟主子讲条件？”

  赵三虎慌忙跪下，“小的不敢。”

  我示意他起来，转身朝湘云道：“去，陪着来喜蹲马步去。”

  湘云将头摇得像波浪鼓，两手食指在唇上打了个叉。

  我笑着点点她的额头，转身朝赵三虎道：“想学什么？我会的曲子可多呢。”

  赵三虎傻笑了两声，“小的……小的想学个涨士气的歌。”

  “涨士气的？我想想。”我来回踱了两步，“有啦。”

  我清了清嗓子，一首“精忠报国”自我口中缓缓而出。

  狼烟起，江山北望

  龙起卷马长嘶剑气如霜

  心似黄河水茫茫

  二十年纵横间谁能相抗

  恨欲狂，长刀所向

  多少手足忠魂埋骨它乡

  何惜百死报家国

  忍叹惜更无语血泪满眶

  马蹄南去人北望

  人北望草青黄尘飞扬

  我愿守土复开疆

  堂堂中华要让四方

  来贺

  这首歌旋律简单，朗朗上口，当我唱到第三遍时，赵三虎已给跟着我轻声相附了，一曲终了，身旁的追星忍不住问道：“娘娘，这首歌叫什么名字？”

  “精忠报国。”

  追星点了点头，没再说什么，杨逸山走上前来，大感兴趣地道：“这首歌当真能使人振奋，如果能……”

  他的话刚说到一半，突然停下，朝四周看了看，脸上表情有些古怪，追星的眼光停在远处，双眼微眯，冷声道：“护送娘娘回营。”

  杨逸山恍然大悟，猛喝一声：“戒备！”

  百余名士兵立即站起，将我护在中间，我被这突来的变动吓了一跳，还不及惊慌，却无端的打了个冷战，身上寒毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身，那感觉，像是被一只凶猛的豹子盯住，只要动一步，便会尸骨无存，这种感觉我曾在鳌拜眼中体验过，只有两个字，危险！

  我开始随着士兵们移动，但是无论我走出多远，那种感觉却如影随行，像是有一双嗜血的眼睛始终跟着我，回头望去，追星尾随在我身后不远处，面色无比凝重，我第一次对这次出行感到后悔，心中只有一个念头，快跑！

  这种感觉很是怪异，连个人影都没见，只凭着一种感觉，便吓得我浑身直冒冷汗，眼见着行营就在前方，我不由得小松一口气，再回头时，却见到追星放缓了身形，转身朝原路掠回，我知道他是想去找那双眼睛的主人，只是……光一个眼神便如此恐怖的人，追星会是他的敌手么？想到这，我高声道：“追星，回来。”

  追星像是没听见，很不给面子的跑没了踪影，身旁的来喜拉着我道：“他若不回去看看，便不是追星了。”

  我讶异地看了他一眼，心道：你知道的倒清楚。

  百余号人仓皇而回，自是引起了军中的关注，不一会，屯齐便带着一众将领前来“慰问”，因为我们都没见着“敌人”是谁，所以提供不出什么有利的情报，无奈，屯齐只得下令戒严，严防奸细。

  过了不久，追星匆匆而回，手中捏着一片布料，像是一件衣裳的下摆，血一般的颜色映红了在场众人的眼，屯齐盯着那布料，半天没吭声，李毓宁上前一步，朝着追星一抱拳，“敢问大人，来人是一人还是一队？作何打扮？”

  追星的脸色有些不好，他淡淡地道：“一个人，红衣铁面，看不清长相。”

  屯齐连忙问道：“面具是何颜色？”

  “红色。”追星的气息有些不稳，声音中竟似带着一丝颤抖，仔细看看，他的发辫有些凌乱，像是散开后仓促结成，长度好像也与先前有了一些变化，莫不是他斩了对方的衣摆，对方却割去他一截头发？如果真是这样，那么追星，败了。

  “是血影。”屯齐面色凝重，其他将领的脸色也没好到哪去。

  “大将军，血影是……”不是什么血魂么？怎么又跑出个血影？

  屯齐沉声道：“血影是血魂骑军的首领，两前年投入僧格旗下，血魂骑军就是由他一手训练而成。一年前投入战斗，兵不过万，却行动诡异，以一敌十，与我军作战以来，尚无败绩。”

  听着屯齐的话我心中不禁恻然，不说别的，单说蒙古的铁骑也是天下闻名，岂是那么好相予的？血魂骑军对着蒙古铁骑而无一败，这决非偶然！

  护军统领博敦怒道：“前方战事正紧，他不在前方督战，莫不是欺我大清无人！大将军，让末将再领三千骑兵迎战。”

  屯齐一摆手道：“血影在此出现决非偶然，营中刚抽出一万兵士增援，我们要谨防他再故计重施，扰乱我军注意，潜入后方烧毁粮草。”

  别一统领丰生额道：“就算他们想故计重施，又何需血影亲自动手？”

  屯齐沉默了半天，追星突然开口道：“只怕他的目标是……”

  “皇后娘娘。”屯齐与追星共同开口，我极力保持着脸上的镇定，心中却忐忑不安，会么？那个什么血影亲自潜入，是为了我？是想抓我？还是想杀了我以挫清军气势？只是他的胆子未免太大，只身一人，竟敢潜入数万人的驻防之地，这便是所谓的“艺高人胆大”么？

  屯齐转身朝李毓宁道：“李统领速去安排，即刻派人护送娘娘回京。”

  李毓宁也不多言，领命而去，我皱着眉道：“本宫若此时离开，不利军心。”

  屯齐沉声道：“一切务以娘娘安危为重。”

  “可是……”我思索了一下，“至少让本宫与众将士见上一面。”

  屯齐沉思了一会，还是道：“娘娘安危不容有失，还望娘娘恕罪。”

  这个回答让我有些泄气，我才到这里两天，就要匆忙的逃回去，让将士们知道，他们定会失望至极。

  我回京之事就这样被决定下来，定在第二日清晨出发，不过世事无常，当天夜里，巴里坤下起了罕见的大雨，道路泥泞，车辎难行，且视线不清，极易中伏，回京一事只得暂缓，前方战场也因此停战，回营清点，清军伤亡四千有余，而血魂骑军损伤不足千人，四比一，这个比例让所有人的脸色都像天气一样乌云密布，雨势虽然暂时延缓了战事，但那血魂骑军经过休整后必然卷土重来，巴里坤现有守军六万人，除了要对付难缠的血魂骑军，还要与其余僧格骑兵相抗，以屯齐为首的将领们连夜商讨对策，士兵们则在营帐中养精蓄锐，大家都明白，等天一睛，真正的大战就会拉开序幕。

  这场数年罕见的大雨足下了三天三夜，第四日清晨才雨势渐收，久违的阳光又重新铺洒在草原之上，道路依然泥泞，可大战的序曲已经奏响，僧格军中，一万血魂骑军尚余九千，主攻巴里坤处，其余两万骑军与三万步军分攻吐鲁番及乌鲁木齐，这样大规模的进攻迫使清军的十万大军不得不分散开来，除去伤亡，每处守军不足三万，从人数上看，清军是占了优势的，但从作战能力上看，三万清军对着那九千血魂，是没有一定胜算的。