太师洪玄机，大乾王朝当之无愧的柱石，真正的擎天巨柱，便是与他齐名的神威王杨拓，在本质上也远远不如他。

  不能把洪玄机简单地当作一个巅峰武圣，而是一个随时都能跨入人仙境地，可以一口气冲上中级乃至巅峰人仙的超级强者。

  他的实力配上皇天始龙铠，甚至能以武圣的身份发挥巅峰人仙的战力，就算梦神机出手，面对他与杨盘君臣联手，也未必能讨得了好。

  这也是为什么十年来，梦神机不曾去寻两人麻烦的根本原因。

  因为他们两人有这个本事。

  更不要说在《阳神》原著里面，洪玄机乃是主角洪易的父亲，传说中的大千之子，一个时代气运所钟的男人。

  说他病重垂危，平安是一万个不相信，随即冷笑了一声。

  “看来圣上准备了一盘大棋，就是不知道谁是猎手，谁是猎物了。”

  洪玄机病重的消息传出来，大乾内外的敌人都会暗流涌动，真正的猎手恐怕是要浑水摸鱼，抓住一条真正的大鱼。

  “少主，我们是否将商行撤出玉京，一旦双方开战……”依云有些担忧地说道，哪怕她察觉到自己的实力提升到了高级武圣的地步，也不会认为能够参与这样的事情。

  大乾皇室的底蕴自然雄厚无比，哪怕不算洪玄机，也还有一个人仙坐镇皇宫，乃是天底下最强的势力了，他们准备钓鱼执法，必定是惊天动地的行动，目前的天机商行实力还太过弱小，撤出玉京也算是正确选择了。

  “要对太师和圣上有信心，他们敢这样钓鱼执法，想必做了充足的准备。”

  “我们不仅不能撤出玉京，还要去做一笔大买卖。”平安饶有兴致地说道，既然主人已经摆下了棋局，真正的下棋爱好者，自然要去参与一番，哪怕是旁观者的身份冷眼相看，也比置身事外让他喜欢。

  “不可，少主万万不可！”

  “依云姑娘，你也劝劝少主啊。”

  张老顿时后悔了，不该把这件事告诉少主，就凭着少主那喜欢搞事情的态度，怎么可能不去参与一番，但这玉京鱼龙混杂，虽然他已经是高级武圣，但要在这样的局势下保护少主，那是千难万难的事情。

  “我，我听少主的。”依云红着脸，低着头，玩着裙袍边角，声若蚊蚋。

  经过这一番唱戏，相拥而眠，依云总算是安心地确认了自己在平安心中的地位，心里头像装满了蜜一样的甜，别说去那玉京城了，便是刀山火海，她眉头也不打算皱一下。

  张老当场傻眼，咱们不是一起劝少主防线的战友吗？

  怎么一天之内，你就叛变了。

  少主，你的手段也未免太高明了一点吧。

  “张老宽心，此次我前往玉京，是要参加科考，顺便安排咱们的人尽量考取功名。”平安轻轻一笑，让各大势力去打伤打死，他要的只是恩科考试的功名。

  大乾读书人的特权很重，基本上除开世家以外的寒门子弟，唯一的出路便是读书，考取功名，也是杨盘对付世家的一种手段，只是这种手段用得不够精湛，到处都是漏洞。

  有漏洞也不是坏事，正好让平安插手一番，这一年来许多穷酸的书生都入了天机商会的大门，还有许多被资助的读书人，此次科考自然也要安排他们上场，不说状元，榜眼这些令人眼红的位子，单纯考个举人，便能运作安排，主政一方。

  未来改造大乾，那就方便得多。

  “那，那少主，我们可要买些名额？”依云很快就调整了态度，为平安出谋划策。

  与常人想象的不太一样，科举最大的难关不是考进士，甚至不是考状元，而是秀才、举人两道鬼门关。

  这两道鬼门关之所以困难，是因为地方官员和书院、地方大儒完全有能力插手，甚至买卖名额。

  为何读书人要进书院读书，要拜大儒为师？

  因为考官是他们的人，他们出的考题，顺便还会考察你的身份，地方官员也会对自己人青睐有加。

  比如天心书院的考官，可能会录取北斗书院的学子吗，愿意多看你的文章两眼，已经算是有良心了。

  实际上秀才、举人的考试难度并不算高，不过是雕琢文字，写作初中水平的议论文，叙述文罢了，比起后世学科论文需要的基础知识含量，无疑是简单太多了，至于文字精美，精简，典故等内容，都是可以简单训练获得的本领。

  大部分学子被阻挡在科举门外，一来他们不知道朝廷的动态，考题方向，二来不知道主考官的倾向，这些门槛对于有些人或者世家来说是再简单不过的事情，但对于穷酸的读书人无疑是两道真正的鬼门关。

  后来《阳神》的主角洪易能知道考题方向，分辨主考官的爱好，其实跟他学识水平无关，这些消息能否知道，完全取决于你个人所在的圈子。

  洪易能知道这些情报，并针对性地进行答卷，并不是他天生圣人，最根本的原因在于他是武温侯府的庶子，哪怕再不受重视，他也能在候府的家学中听课，听到这些绝密的消息。

  而真正的寒门子弟，没有门路渠道，根本无从获取。

  当然朝廷的体面还是要照顾的，世家、书院、大儒、地方官员不可能把所有的名额统统吃掉，否则科举大案查起来，也要一干人头落地。

  正常而言，有门路和考上去的，大致上是七三开。

  门路通常会吃掉七成的名额，剩下的寒门子弟去争夺剩下的三成，然后主考官们再选择一些精英吸纳进入自己的派系，成为自家书院门下走狗，连汤都没有给朝廷留下。

  有了私相授受的科举名额，世家子弟只要真的有才华的，给你弄出5岁考秀才，7岁考举人也不是什么稀罕的事情。

  至此朝廷利用科举分化世家的目标沦为笑谈，只有一大批深感不满的寒门子弟还在苦苦挣扎，向着地方豪强献媚，以期望飞黄腾达。

  当然这也有此方世界与地球时代的不同因素，武力的强大导致地方势力形同割据，朝廷的权威不出中州，只要科举舞弊不是做得太过，吃得一干二净，不给寒门子弟留下任何一条活路，总有办法遮掩下来的。

  书院、大儒的背后都有极强的武力支撑，杨盘与洪玄机为了剿灭大禅寺这样的势力，几乎是机关算尽，步步为营，甚至连身家性命都差一点搭上去，要扫平根深蒂固的各路豪强，更是难上加难。

  而这些世家其实也无法保证代代出人才，朝廷的恩科时不时地举办，便是为了扩大人才池，稀释世家的人才含量，应该说这套政策是有效的，世家并不是个个喜欢读书，也无力吃掉所有的名额，当他们名额都用不完的时候，便会出来买卖。

  “能给我们的人买上多少？”平安熟知历史，更精通潜规则，自然知道这大乾的天下，可能就门口的石狮子是干净的，其他的每一个人，不管是大儒也好，正道领袖也罢，基本都是一路货色。

  “总督的管家上午的时候还来放风，便说到了下一次科举的名额问题，依云当时还没有想到朝廷会开恩科。”依云恍然大悟似说道，难怪今天早上总督的管家到各处试探口风。

  “这位总督大人开价多少？”平安好奇地问道。

  “秀才一个名额三千两银子，举人一个名额需要五万两银子。”

  “这一次世家吃完以后，还能空出二百多个秀才，三十多个举人。”

  “没想到他们竟然打起了恩科的主意。”依云历练许久，早已不是刺道盟里面只知道为了大义而去杀人的刺客了，各种世俗之事手到擒来，凭着天机商行的本事，弄这些信息还是不成问题的。

  “宰相李严说是出了名的清官，家中只有薄田百亩，怎么教出的学生，胃口如此之大。”

  平安听到这魏立人把科举卖得这么大，也不由得惊讶了几分，正常来说世家交易名额都以人情为主，所谓花花轿儿人抬人，世家之间大多并无仇恨，反而联姻居多，所以名额之间互相交易，做顺水人情，培养人脉，直接拿出来卖不是没有，却也少见。

  像这样一口气卖出上百万两银子的，可以说是相当罕见了。

  “青州残破不堪，便是修缮一座破落的官衙，也要花上万两银子，如今兵祸一过，府库已空，魏立人想在圣上面前做一个能吏自然要想办法搂钱。”依云非常不屑地说道，若是换成以前，这等官员，便是她名单上刺杀的对象。

  “这位总督大人，不直接搜刮民脂民膏，从富豪子弟中赚点买官钱，已经不算太差了。”

  “更何况这卖恩科名额，指不定还是圣上的意思。”

  大乾的官，说句不好听的，按照现代文明的标准，个顶个都是狗官，不过世情如此，平安也没打算太过苛责，更何况朝廷抚恤士卒就花了上百万的雪花银，就是一个武士战死了，给家里人也要有30两银子的安葬费，更何况死了不少武道大宗师，一个武道大宗师不给几万两的抚恤金，以后谁还肯替朝廷打仗？

  武道高手金贵异常，战死的抚恤金更是能让朝廷肉痛的档次。

  而要重建青州军也是海一般的开销，招纳各地的大宗师，先天武师，武师到青州训练，便是金山银山也不够花。

  天机商行给杨盘的供奉，还在账上就花了干净，哪里还有钱来修缮青州残破的官府，抚恤民生？

  没钱可以给政策，杨盘是个聪明的皇帝，朝廷不能明着卖官，但可以给政策，让青州总督自己想办法，显然魏立人是一个有办法的人，有政策就有办法捞钱。

  平安把这些门道解释了一下，依云和张老方才恍然大悟，没有想到一个恩科里面，还有这样多的门道。

  “所以这次的名额不要怕买，要大买特买。”

  “有多少，咱们买多少。”

  “但不要集中，都散开来，哪怕是用来做好事，给一些品德良好的寒门读书人。”

  “又是一百多万两银子的开销啊。”依云苦着脸，她还以为随便买上几个就够了，可是少主出手总是这样的大手笔，完全不把钱当钱。

  天机商行今年本来还算是挣钱，但这么折腾来，折腾去，不仅一分钱没赚，还亏空了整整200万两银子了，毕竟抚恤青州百姓差不多要花300万两，把今年的盈利吃了个干净，接着又给杨盘的内帑贡献了100万两银子，最后把生意开到玉京把各路门神打点一遍，以及扩张生意同样花了差不多100万两银子。

  这样花钱如流水，要不是平安一直拿出钱来，天机商行就可以宣布破产倒闭了。

  实际上青州总督对天机商行也显得十分忌惮，他们家的钱好像花不完一样地往外冒，要不是知道他们靠奢侈品赚了大钱，恐怕早就怀疑对方挖到了什么宝藏，进行深入调查了，而不是简单地派出探子，收买员工之类的小手段了。

  “钱财都是身外之物，能不能把钱转化为势力才是重点。”

  “历朝历代都不乏成功的商人，但他们最终都被强者连皮带肉一口吞掉。”

  钱是一种强大的实力，但前提是你有守住这份钱的本事，在这个大千世界里面，不能把钱转化成为实力，最后都被人吃掉。

  “可是少主，您回到玉京的话，圣上那边……”张老迟疑了许久，终于还是忍不住地问了出来。

  “血浓于水，虽然他封印了我的灵肉，让我不能修炼道术，却也算对我不薄。”

  “我有一份贺礼，要送给我亲爱的父亲。”平安淡淡一笑，却让张老不由得心中一颤。