“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。”

  “中状元着红袍，帽插宫花好哇，好新鲜哪。”（注1）

  平安回到天机商行，去了院子，隐约听到依云在院子里唱着歌，心中颇为好奇，连忙对优露莱特嘘了一声，让她莫要弄出动静，然后悄悄溜进了院子里。

  只见依云不似平日那般白衣青衫，而是穿着红袍，戴着状元帽，摆动着双手，心中欢喜地唱着《女驸马》，她那全情投入的小脸红得可爱。

  依云好像在幻想一个在梦境中才会发生的场景，少主遭逢不幸入狱，坚贞的刺客代替他去考场获得功名，最终把少主救了出来，两人恩爱美好。

  要是我也能考状元，就一定能配得上少主。

  到时候不会再有其他的坏女人过来了！

  情到深处，依云仿佛成为了戏中人，有些痴迷地唱着

  “我考状元不为把名显，我考状元不为做高官。”

  听到这里，平安大步迈入院子，配合着依云的动作，唱和道：

  “为了多情的李公子，夫妻恩爱花好月儿圆哪。”

  啊！

  少主怎么回来了！

  真真羞死人了！

  方才小脸微红的依云，立刻变成了熟透的龙虾，红得快要滴出血来，最后憋出一句话。

  “不许笑！”

  “依云那么可爱，我怎么会笑呢？”平安哈哈了两声，连忙克制了笑意，免得女孩更加羞恼。

  “明明就笑了！”依云一见，更是又羞又恼，差点生出噬主之心，挖个坑先把少主埋了，再把自己给埋了。

  正好夫妻同寝，可喜可贺。

  我在想什么呀，都怪少主！

  “说明依云是我的开心果，穿着状元服也很漂亮呢。”

  “等朝廷揭了皇榜，我就叫人给依云做一套真的。”平安逗弄着女孩，换起了其他的话题，这才让依云忘记了方才的羞耻，转而惊喜道：

  “少主高中状元了？”

  “如探囊取物耳。”平安唱着调子，回应女孩。

  “哼，反正少主坏得很，依云才不信呢。”依云撇过脑袋，打算要有一段时间不理会少主。

  要冷战，要让少主知道自己不好惹。

  你要坚定意志，少主才不会欺负你！

  “殿试过后，进士会赐琼林宴。”

  “据说琼林宴上的玫瑰糕乃天下第一厨刘星所做，要不要去？”

  “可以吗？”

  “要去！”

  “少主太坏了！”

  依云先是一惊，后是一喜，随即化作一恼，之后两人打闹了一阵，院子里才恢复了往日的平静，两人这才开始谈起了正事。

  这些日子里，依云身上的担子也很重，她每次压力很大的时候，都会选择一个人静静地唱戏曲，平安才会跟她唱和，帮她解压。

  果不其然，依云在恢复冷静后，开始把账单一一罗列出来，有些担忧地说道。

  “少主，现在玉京共有四十八家商行希望入股，已经答应的资金就超过了5000万两。”

  玉京蕴藏的财富，摄取九十九州膏腴的结果，无数权贵的家中，不知埋藏着多少真金白银，只是拿出来做投资，竟能比拟国库一年的税入。

  从这一方面也可以看出，大乾的财政能力是多么可怜。

  “我和兮兮算过了，七天之内，募集的资本将超过1亿两白银。”

  “少主的拍卖会后，那些玉京的贵人们都着了魔似的，不收钱反而是得罪了他们。”

  依云几乎不敢相信发生的一切。

  那些衣裳华丽的贵人，跟中了痴心蛊似的，非要天机商行收下钱来。

  你不收吧，在他们眼里就是看不起他们。

  这些银子，推都推不掉。

  “保底一年三成的利钱，可不得让他们疯了？”平安轻笑说道，如果自己要玩庞氏骗局，这一下就能把大乾的权贵集体坑破产。

  甭管是姬家、王家、还是陈家，一旦资金链断裂，都得喝西北风去。

  当然这么做的话，就是杨盘也容不下自己，整个大乾的权贵、世家都会齐心协力，一致对敌，那乐子可就大了。

  想到大乾权贵集体追杀，还真有点意思呢。

  平安甩了甩头，把这荒谬的想法抛之脑后，依云则有些埋怨似地说道

  “若是今年收成不好，赚不来3000万两白花花的银子，商行便是卖了也抵付不起这利钱。”

  “要的就是利益纠葛。”平安嘿嘿一笑，捏着依云的小脸，不顾她面红耳赤的模样，在她身边轻声说道

  “眼下大乾最顶级的贵人们都入股了天机商行，那地方的商行还有谁能阻止我们？”

  “这些好处，让他们吃吧，让他们吃个够。”

  “只要他们吃下了这些利益，各地贸易壁垒就会被打开。”

  “大乾统一的大市场，就会被我们一口吃下。”

  平安做了一个咬下去的手势，细细为依云讲解开来。

  大乾看似万里疆土，从经济上来说，却被分割成为一个个诸侯领。

  世家，总督，各地官员，乡绅共同把持着经济，每一个商行的背后，都有无数的贵人站台，利益盘根错杂。

  就是朝廷也没有办法让这些分割的市场统一起来。

  “所以少主想要利益均沾，从而门户开放。”依云当然不笨，她也想过少主的用意，只是这份代价未免太过沉重了。

  假设吸收了1亿两白银的股本，每年要付出3000万两的股息，实在是太可怕了。

  “天机商行将成为大乾唯一一家横跨全国的商行。”

  “为了能够拿到股息，大乾最顶级的贵人会为我们提供便利，搞定各地盘根错节的利益。”

  平安要的不是钱，而是把钱换成人脉，换成实实在在的势力，一个遍布大乾各地的网络，并掌握其他商行的命脉。

  “那我们岂不是为人打工。”依云皱着眉头，她能算出，为了支付这笔股息，就算遍布全国了，收益率也不会太高。

  “当然不是，只有第一年才会给三成的利息。”

  “等商行的触手遍布全国以后，只有我们真正的盟友才能享受。”

  平安在真正的盟友这五个字上加重了语气。

  至于什么是真正的盟友，当然是我们说了算。

  眼下用厚利来驱动他们打开门户，等进了门户，稳固了根基，就由不得你们了。

  稀释股权，再洗股东，最后完成集权，乃是金融业的常规手法。

  更何况这些投资者只有股息，没有股权，要洗起来不要太容易。

  “少主真的有够坏呢。”

  “要是唱戏的话，一定是戏里最坏的那一个。”

  依云不由地在平安胸口上戳了戳，仿佛想知道里面的心肝黑成什么样子。

  “还可以更坏哦。”

  “进京赶考的事情已经做了九成。”

  “剩下的就是搂草打兔子。”平安不由地笑了起来。

  少主又在算计哪个可怜虫了？

  依云不由得双手合十，为那个可怜虫祈祷。

  玉京，成亲王府。

  自从拍卖会结束后，成亲王就病了，病得只能躺在床上，医生来了也没用，因为这是心病。

  他躺在床上，每天都在念叨着。

  “四百五十万两，整整四百五十万两！”

  “畜生，都是本王的钱，都是本王的钱！”

  那场拍卖会上，不管他出价多少，始终没能拍卖到商品，就算是一头猪，他也该知道这是对自己出价的不满。

  直到提升到四百五十万两，这个他从来没有想过的价格，他才收到了那份如同免罪券一样的卡片，证明自己拍得那件【凤凰琉璃杯】。

  说得不好听一点，就是个玻璃杯子。

  四百五十万两的白银，堆成山一样的银子，都能把人埋了，结果就买了一个琉璃杯。

  成亲王又不是不懂物价的人，一个琉璃杯能值多少银子，顶天最贵的，一千两银子就够了。

  于是拍卖成功后，成亲王当场就吐血，是真的呕出血来，吓得随从连忙急救，才把人捞了回来。

  要知道他在青州军的时候，没日没夜，勤勤恳恳，像寄生虫一样地疯狂喝兵血，努力贪污饷银，到头来也不过贪了七百多万两雪花银。

  更何况他作为亲王兼武圣，不可能没有花销，置办田产，房产，娶小妾，养家丁，哪一个不花银子？

  整个成亲王府全部的现金加起来，最多只有四百万两。

  换句话说，他还得便卖商铺，田产，才可能凑足这笔钱。

  现在玉京哪有银子，所有的银子都被天机商行吸走了！

  要在七天之内凑足四百五十万两白银，成亲王府何止元气大伤，简直是被剖心挖肝，痛不欲生。

  这种痛让他连对杨盘的畏惧都减轻三分。

  “什么真空道，什么无生教，还号称两大教派，废物，统统都是废物。”

  今天朝廷上的大战，成亲王窝在家里看戏，越看越高兴，还偷偷地帮忙放了把火，让玉京城变得更热闹一点。

  只因他心中还祈祷真空道，无生教这两大教派能成事情，如果能把杨盘杀了，他简直是要放烟花庆祝。

  如果不是担心事迹败露，他甚至想带上亲随，趁着玉京混乱，杀到天机商行，把商行上上下下的所有人全部杀光，来个一了百了。

  好在成亲王到底为官多年，知道这笔账不能算在天机商行身上，得算在杨盘身上，就算灭了天机商行满门，他也得交钱。

  所以他像鸵鸟一样病了，躺在病床上一动不动。

  这时他的手下却送来一个噩耗。

  “王爷，青州平安先生来访。”

  青州平安，他来干什么？

  他来看我的笑话吗？

  “不见！”

  “是”

  “慢着！”

  “让本王考虑考虑。”

  成亲王先是一阵恼火，想让下人直接赶走平安，谁也不见。

  但他宦海多年，知道不能意气用事。

  明面上他是亲王，平安不过是一个举人。

  但事情不能这么看，从政治上来说，他是戴罪之身，闭门思过，生杀予夺皆在杨盘之手。

  若是今日杨盘下诏，说他有罪，满朝文官必定喊打喊杀。

  毕竟他从政治属性上是孤立于文官体系外的，跟武官又不亲近，本来以为投靠了太子，结果太子对他并不是很感兴趣的样子。

  与此相反，青州平安明面上只是一个举人，背地里却有着势力庞大的天机商行，去年的时候这天机商行还得来找他贿赂关系，时不时送点小礼物，现在却欺压到了他头上，真真变化莫测。

  见还是不见呢？

  成亲王到底是个王爷，岂能随便见一举人，那不是丢了体面。

  “见，但不能马上见。”

  “把他引进来，先晾他一个时辰再说，就说本王正在服药，服药后再去见他。”

  成亲王略作思考，计上心来，先出胸中一口恶气再说。

  客厅之上，平安稳坐紫檀木椅上，悠闲地品茶，等待成亲王的见面，依云却隐约有些不满。

  “这成亲王好生无礼，难道他还以为是一年前，天机商行需要他网开一面的时候吗？”

  一年前天机商行刚刚创立，依云也没有太多经验，明明是一个刺客，却被效忠的对象拉来当会长，着实干得有些艰难。

  第一次遇到青皮捣乱的时候，解决办法简单粗暴，谁来骚扰就打谁，一路打过去，结果跟捅了马蜂窝一样。

  打了青皮来了乞丐，打了乞丐来了流氓，打流氓出来帮派，打了帮派来了官府。

  这下常年在刺道盟里面学习打架的少女，才知道社会关系复杂，一个小小青皮的关系链，可以捅到州府之内，甚至与青州军都有莫大的关系。

  后来该分钱的分钱，该打点的打点，外加教训了一批把天机商行当肥羊的蠢货，这才在青州扎根了下来。

  不过此一时，彼一时也，当初天机商行不过是初创的商行，虽然平安拿出了琉璃杯的制造工艺、香水的配方，香皂的生产方法，但只能算创业团队，扛不住各路豪强的分润之心。

  尤其是青州金家，金家在过去数十年里垄断了青州所有的珠宝买卖，并且仗着金家老爷子的关系网，与成亲王勾结，做着军需买卖，如果说成亲王贪污了七百万两白银，那么剩下的军需买卖，金家起码也从中获利三百万两。

  那一次依云拜访成亲王，便是要他帮忙化解与金家之间的间隙。

  但这一年多的高速发展，天机商行已经迅速膨胀为一方豪强，本来准备与天机商行开战的青州金家业随之倒戈，大小姐都许配给了平安，两家一笑泯恩仇。

  而平安带着依云进京赶考，用拍卖会彻底打开了玉京的权贵圈子，再用柔然的海上贸易，以三成保底理财为诱饵，将玉京城的顶级权贵都吸入囊中，一起准备做大买卖。

  强弱之势悄然逆转，如果说一年前的天机商行是初生牛犊，后来是创业的独角兽，潜力无限，那么现在的天机商行，已经奔着东印度公司去了。

  无数的权贵拿出血本，要用他赚得更多，关系网大得连洪玄机都得掂量一下。

  虽然依云还在头疼怎么支付利息，但毫无疑问，论势力庞大，已经不是一个失势的亲王能够比拟的了。

  而成亲王竟看不出眼前的大势，还敢给少主脸色看，简直不知道死字怎么写。

  “依云莫急，成亲王越是这样，越说明他好对付，不过是王者的资材罢了。”

  “我有些可怜他。”平安附耳细说，惹得依云一阵捧腹，方才那一点怒火化为笑意。

  自古以来，有为王前驱的野心家，自然也有辛苦一辈子，最后为人做嫁衣的可怜虫，乃是王者资材。

  这成亲王虽然也练成了武圣，但不是那种依靠意志，战场搏杀升上去的，而是用灵丹妙药硬生生堆上去的，加上多年来沉迷富贵荣华，腹内已成草包。

  在大乾这样残酷的斗争旋涡之中，只配得一句：驽马恋栈豆，安得富家翁？（注2）

  果不其然，平安在那一边稳如泰山地喝茶，时不时还调戏着依云，丝毫没有半点不耐烦，反倒是成亲王在房间里踱步一刻钟，便叫来了手下。

  “那青州平安，听本王还要一个时辰，可有半点不悦。”

  “启禀王爷，未曾不悦，平安先生饮茶依旧，让王爷不必着急，身体要紧。”

  “此话当真？”成亲王心中一颤，又开始恐慌了起来。

  “属下不敢说谎。”

  “本王这就去见他。”

  到时候就说本王礼贤下士，也不算毁了名声。

  成亲王心中一定，连忙拿些药材过来，弄得一身药味，方才满意地慢步跨进客厅，平安与依云随即起身恭迎，双方寒暄片刻，说了些没营养的话，方才主宾落座。

  这成亲王摸不着平安的来意，便率先开口问道

  “本王病体缠身，咳咳，有失远迎，不知平安先生到访，有何赐教。”

  “赐教自然是有的。”平安毫不客气地说道，他来这里是要榨干成亲王最后的价值，怎会跟他委婉。

  “王爷自大战过后，圣宠已失，却不知收敛，清歌于漏舟之中，痛饮于焚屋之下，不知覆溺之将及也，诚可哀也哉！”（注3）