“不好意思，文大人，这事我不能答应你。”平安收敛起脸上的笑容，一板一眼地说道。

  “莫非已是平安先生的，通房丫鬟？”文大学士面露惊讶，他本以为不过是一件再简单不过的小事，怎么会不同意呢？

  虽然平安站在理学一边，四皇子未来会是心学的代言人，但立场归立场，生意归生意。

  既然平安可以让出八万亩土地，拿下主客清吏司的位子，那么比起这桩买卖，区区一个清倌人又算得了什么。

  大气一点，就直接送了。

  所以文大学士开始怀疑，这云清姑娘已经不是完璧之身，落入平安的嘴中，看到他这般年纪，忽然想起人不可貌相这句话。

  这才八岁，就能如此神勇，莫非天赋异禀？

  “当然不是，云清姑娘是一个值得尊重的人，出淤泥而不染。”平安见文大学士误会，直接解释道。

  “那不过是一位风尘女子，平安先生何必呢。”

  文大学士有些莫名其妙，文人之间爱好风雅，别说一个风尘女子了，就是自家的小妾也可以送人。

  更何况犯官之女，更何况散花楼的清倌人。

  如果不是你收下的人，那何必拒绝四皇子的美意呢。

  “钱粮财帛，田地商铺皆可交易，唯独人不行，我不能用人来做交易。”

  “若四皇子能赢得云清姑娘的芳心，我出万两黄金，为她做嫁衣裳。”

  “但买卖之事，绝不可行。”

  平安再不像方才那般好说话，继续谈下去，就是眼前的成果都会灰飞烟灭。

  “也罢，也罢，君子不夺人所好。”

  “老夫也只能让四皇子失望了。”

  双方尽量略过了这段不愉快的经历，谈好了交易的细节，便各自散去，等平安的人影消失后，文大学士轻叹一声

  “理学有此传人，心学危矣。”

  当然危险归危险，好处还是要吃的，理学强大起来，文大学士也未必不可以改换门庭，从平安的态度来说，是完全愿意招降纳叛的，不怕未来没有出路。

  很快，四皇子杨乾就收到了文大学士送来的紧急消息，看到纸上所说平安的态度，不由得攥紧了拳头，把这信件递给自己最亲密的战友小理国公——景雨行。

  “殿下，不如由我出马，赎买云清姑娘？”景雨行看着信件，先是一喜，后是一怒，连忙拍着胸口，保证自己一定能拿下。

  “身外小事，不需雨行出手。”杨乾到底是雄才大略的人物，不会为自己的一点私事干扰判断。

  更何况堂堂四皇子，若是明面上争不到一个女子，还用权位相逼，岂不是说明自己不行？

  “至于成亲王的田产，我们拿三万亩就够了，其他都分出去。”

  这次御史们能联合起来，也有他的功劳，如今分润土地，他拿下这三万亩也是应当应份的，这下四皇子把根基做了起来，前途逐渐光明，让景雨行也是钦佩不已。

  只是这信件上对于青州平安的评价，叫人不安。

  “这青州平安如此贪心，就算考上了状元，也不能一口气就做这清吏司郎中，真是贪婪至极。”

  “殿下，要不我们给他帮倒忙。”景雨行自从知道青州平安帮了太子，就怎么都看他不顺眼。

  “不，我们要给他，还要尽可能地帮他。”杨乾否定了景雨行的提议，反而要帮助平安，拿下清吏司郎中一职。

  “理学已经找到了机会，准备全力反攻心学。”

  “那平安已是理学的标杆人物，送他出国，是最符合心学利益的事情，所以他不怕我们阻止。”

  “所以我们要反其道而行之，助他一臂之力，送瘟神。”

  平安的出现让这位四皇子产生极大的危机感，尤其是最近大哥的变化，更是让他认定一切的幕后黑手便是平安。

  他在玉京待得越久，操作越多，心学就越危险。

  或许将来他会在柔然国一样取得巨大的成功，但是柔然鞭长莫及，隔着一个云蒙帝国，只要云蒙帝国一日不灭，就不用担心他能通过柔然影响到大乾的局势。

  “真是便宜他了。”景雨行郁闷地骂道。

  “雨行，我们还太弱小了，戒急戒躁，学着他的方法，尽可能地吃下肥肉，壮大自己，才是出路。”

  残酷的宫廷斗争会使人格外地早熟，年纪也不比平安大上多少的杨乾，一样能够冷静地看待事物，这是一种非常了不起的天赋。

  “是，殿下。”

  两位美少年正畅想未来，也为第一次操作赢得这般多筹码高兴的时候，一个噩耗从天而降。

  一个名为荷花的婢女，负责照顾三皇子日常起居的侍女慌慌张张地跑来，由于杨乾的手下大多认识荷花，连禀报都未曾，就直接让她跑了过来。

  “四皇子，求求你救救殿下。”

  荷花一见到杨乾，便磕头在地，杨乾顿时失去了冷静，在这残酷的宫廷之中，唯一能给他一丝温情的，便是那位常年病重的三哥杨宁。

  “荷花快起来，三哥怎么了？”这位冷静的皇子语气中竟多出了几分慌乱。

  “今天王韬公公带人过来，殿下让公公稍等片刻，便写了封给我，让我送给四皇子。”

  “殿下的神情很不对劲，还对着我笑，我怕他出事了，赶紧跑来找四皇子。”

  只有四皇子才能救殿下。

  抱着这个念头，侍女荷花一路狂奔而来，满是惊恐。

  “快，让我看看。”杨乾连忙拿起了信件，手指有些发抖地打开信件里面的纸条，纸条上面写着几个字。

  “给你添麻烦了，来世再做兄弟。”

  杨乾如遭重击，泪流满面。

  生在这皇宫之中，一旦没有了价值，触怒了龙威，不过是一杯毒酒，三尺白绫。

  他那三哥，向来心肠软，见不得人间疾苦，重病在身，对一些乱党颇多同情，两人同在皇家私塾读书，见了史册上关于大乾的屠戮，杨乾看了只不过是得出一将功成万骨枯的道理，而三哥竟失声痛哭。

  “若如史书所言，大乾安能久远？”

  这次真空道、无生教叛乱，以三哥那性子，怎能不对乱党大加同情，惹来祸事。

  更何况三哥那一次拿出十万两来，他怎么可能有这么多钱。

  自己当时竟然没有想到有问题。

  自古无情帝王家，三哥既然帮助了乱党，结局早已定下，杨乾也只能悲愤莫名：

  “三哥，我救不了你呀。”

  与此同时，在三皇子府上，杨宁静静地品着毒酒，面色如常，就连王韬公公这位见惯生死的人物，也不由得暗暗钦佩。

  “听说这毒酒饮下，不会有半点疼痛，公公可不能骗我。”

  “老奴不敢，陛下吩咐了，要让殿下无灾无痛地离开。”

  “父皇还是关爱我的，只可惜大乾这江山，杀戮过重，公公要多劝父皇，以民生为本，咳咳。”杨宁喝下了这杯毒酒，感觉整个人都轻飘飘的，身体从来没有这般好过。

  “老奴知道了，一定禀报陛下。”王韬公公和颜悦色地应诺着，像一位忠心耿耿的仆人。

  “还有这事与四弟无关，他不像我这般软弱无能。”

  “老奴知道了。”

  “还有那府邸的火是我自己放的，跟侍女侍从们没有关系，公公莫要为难他们。”

  “老奴知道了。”

  “还有富贵大街上的肘子很好吃，公公来了，一定要尝一尝。”

  “老奴知道了。”王韬公公低着头，遮住眼帘，像是不想让人看到那一抹的敬意。

  “那就好，那就好。”

  “再也不用天天吃药，真好。”

  三皇子像是放下了一口气，含笑而逝。

  “恭送三皇子。”王韬公公唱诺道。

  不久以后，宫里传出三皇子染病身亡的消息，这消息微不足道，连一朵浪花都算不上，三皇子自幼体弱多病，文不成，武不就，是个没人搭理的人物，他的死亡本不该引起任何波浪，但没人想到的是，太子殿下行动了。

  在得知三皇子病逝，太子殿下当场嚎啕大哭，为自己兄弟的离世悲痛万分，哭得撕心裂肺。

  把长兄对于慈弟的爱表现得淋漓尽致，甚至哭晕过去了一次。

  杨盘见了还下诏嘉奖，鼓励其他兄弟们多向太子学习。

  四皇子杨乾这等自幼早熟冷静的英杰，第一次失去了镇定，发怒欲狂，对大哥的评价只有两个字，畜生！

  杨乾不敢哭，甚至不敢大声悲切，眼珠子拼命止住了泪水，怕被父皇误会自己与三哥之间有密谋，资助乱党。

  而毫无瓜葛的大哥则可以佯装大哭。

  还有比这更可笑的吗？

  葬礼上哭泣的人，是在假哭。

  葬礼上不敢哭的人，心中在滴血。

  所以杨乾更恨了。

  他本想安安静静地送走三哥，而太子杨元却拿三哥的遗体作秀，为他守灵，守灵之夜痛哭流涕。

  “别假惺惺了！”杨乾像是从牙缝里面崩出了字来，恨不得从太子身上咬下一块肉来。

  “四弟，你伤心过度，大哥能理解，我们让三弟安安静静地离开吧。”

  “呜呼哀哉，痛杀我也。”

  “呜呼哀哉，痛杀我也。”

  太子经过多日的培训，已经是一个合格的演员，手中常备着一些道具，要哭就哭，要伤心就伤心。

  心里明明很想笑，大声开心地笑出来，笑自己的竞争对手又少一个，却还是能面容悲戚地哭出来。

  平安先生，真乃神人也。

  孤就喜欢四弟那种恨不得食其肉，饮其血，啃其骨，寝其皮，却不得不对大哥表示尊重的态度。

  哈哈哈，孤从来不知道，原来演戏给兄弟们看，会这般快活。

  太子这般的表示，赢得满朝大臣一致称赞，兄友弟恭的评价很快就传遍了朝野，特别是在野的理学士子纷纷拍起了马屁，什么当为天下楷模，兄弟典范等等。

  这一出葬礼，好端端地变成了太子在文官面前的个人秀。

  有时候死人就是比活人有用。

  “太子竟为三皇子如许悲恸，真乃仁主。”

  “前日青州大战，太子殿下领兵破敌，文武皆备，日后定是一代雄主。”

  “可是太子亲近理学，我等心学官员，又当如何？”

  “人主海纳百川，那甄英才不也得到太子的赞许。”

  “是极，是极，我等也研究君臣纲纪，如何不能入太子门下？”

  各路文官开始议论纷纷，倒不是他们真的相信太子就真的那么兄友弟恭，如果是的话，为什么等人死了才关心，以前三皇子经常生病的时候，可没见过太子经常去看病。

  但杨盘对他行为的嘉许则被视为一个明显的政治信号，太子将被重用的信号，与此相反，四皇子杨乾的风评反而下降了。

  “都说三皇子与四皇子情谊甚好，却不见他有多少悲痛之情。”

  “画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”

  “四皇子处事冷静，原来是这般冷静，兄长离世，也是这般冷漠。”

  这些流言蜚语自然不是太子故意散播的，想要巴结他的人太多了，总有些聪明会主动推进流言，打击其他皇子。

  而太子要做的事情，反而是义正言辞地反驳，说四皇子伤心过度，以至于欲哭无泪，绝不是与三皇子之间有什么间隙。

  “呜呼哀哉！”

  八皇子杨炯在一旁偷偷地观望着，心中一阵发寒，大哥什么时候玩出这等水平的阳谋？

  于是赶紧卷起袖子，抹上两滴事先准备的药水，佯装大哭了起来。

  不消片刻，葬礼上的其他皇子公主们也都有样学样地哭出声来。

  到处都在呜呼哀哉，没有一个是真伤心的。

  他们一边偷偷观察，一边不敢落后他人，省得被人批斗，背负不悌骂名。

  三皇子生得孤寂，死得热闹，坟头前无数演员悲歌。

  大抵黄泉之下，他也没想过会有这么多的兄弟姐妹，因着大哥的演戏，一起痛痛快快地为他哭泣。

  而真正让他挂念的人，却不敢哭出声来，活脱脱一场人间喜剧。

  “四皇子，要冷静。”文大学士特意提点了杨乾两句，怕他控制不住自己，在葬礼上失了体面。

  “我很冷静，从来没有这么冷静过。”杨乾声音有些沙哑地笑了，手紧紧攥出了血来，却没有察觉到半点疼痛，也许只有这样才能让自己的心里好受一些。